“你的,畫，”祭司磕磕巴巴地打著手勢，“不能，再,給人了,神惱怒,你,明白嗎？”
謝凝一頭霧水，費解地盯著他。
經過腓尼基人的發明簡化，22個閃米特輔音字母傳入古希臘城邦,其後,古希臘人再在這個基礎上發明了元音，改進成24個希臘字母,這時候的文字，已經很有後世ABC的雛形了。知道這個知識,謝凝本來還信心滿滿，以為本土的語言學起來應該不難,結果把泥板捧起來一看,方知道傻眼。
這圈圈點點、橫撇豎捺的,又有象形文字的影子,又像楔形文字的遺留。狗屁ABC，天書還差不多！
沒辦法，謝凝唯有承認自己當代文盲的身份，拋開之前的一切基礎,從頭開始學起。好在語言環境不差,耳濡目染上幾天,幾本就可以辨認出日常生活中的常見詞彙了。
眼下,祭司說的話，搭配他的肢體語言，謝凝隻能聽懂“你”“畫”“不能”“神”，其它都跟馬賽克一樣，從耳朵眼兒裡順滑地溜過去了。
謝凝搖搖頭，不懂。
祭司急得跳腳，他大聲道：“你這大神的子嗣，怎可為著短視的愛護，斷送你與人民的性命！須知更尊貴、更威嚴的神祇，尚在你的父與母之上！”
他把搜集來的謝凝的畫，往他麵前一堆，謝凝這下明白過來，他是讓自己不要再送畫了。
為什麼嘞，他撇著嘴，十分不滿。
大家都很喜歡啊，我也很喜歡看他們的反饋，又沒要錢，全是免費送的……
謝凝很不服氣，但人在屋簷下，不得不低頭，他隻好氣鼓鼓地把畫收起來了。
拋開這點不愉快的小插曲，他在這裡的生活還是挺不錯的。
城裡的人待他很好，飲食上看，他與神廟的祭司同吃同住，每餐都有烤肉、麵包，以及乳酪和摻著蜂蜜的牛奶佐餐。雖然烤肉隻有香料和鹽調味，麵包酸酸的，乳酪和牛奶帶著腥味，可對比同等時代的生產水平，這簡直比山珍海味還要昂貴。
穿衣方麵，這個時代的衣物不講非常嚴苛的形製，以展現自然人體為美，穿脫都很隨意。雖然人工紡織的衣料會刮得他身上發癢，但隨手抓抓就好，也不是什麼大問題。有天傍晚，他看到黃昏那樣美麗，就為宮廷的侍女們畫了一張群像畫，結果她們高興得像喝醉了葡萄酒，連夜為他趕製出刺繡精美的腰帶作為回禮。平時袖口和領口稍微破損，他並不在意，反倒有許多隨行的市民，執意要為他修補。
總體而言，古希臘的氣候溫暖乾燥，森林茂盛，陽光那麼熱烈，仿佛可以在這過一輩子的夏天。謝凝隻需要畫畫、畫畫、畫畫。隨便畫，儘情畫，並且一座城邦的人都鼓勵他畫，誇讚他畫……他真的想不出比這裡更美妙的生活了，除了越來越思念親人，想念家鄉之外。
時光如流水，轉眼間三個月過去，為了保持人設，謝凝還是不能說話，不過，連猜帶蒙地搞懂絕大多數人在說什麼，這是絕對沒問題的。
可惜，和平的日子從來不能長久，就在他逐漸開始適應這裡的生活時，艾琉西斯城外來了兩名使者，打破了這個小國其樂融融，和諧美滿的氛圍。
他們是奇裡乞亞的信使，帶著另一個國王的口諭，前來索取他們的貢物。
在這裡住了幾個月，關於艾琉西斯的事跡，謝凝也大致打探了一下。
三年前，強大的奇裡乞亞國王，名為克索托斯的統治者，發起了對這個國家的遠征。因為“身具波塞冬的血統”，他大勝艾琉西斯的軍隊，並親手殺了埃鬆的五個兒子，在劫掠了大量金銀珠寶的同時，也與這個臨海的小國定下契約：每隔三年，就要送三位身份尊貴的王室宗親到奇裡乞亞，作為“獻給厄喀德納的祭品”。緊接著，與戰爭隨行的瘟疫，同時帶走了另外五個王子的性命。
至於那八位猛男，都不是本國的國民，他們是戰死王子的至交好友，在王子們臨死前，皆發誓要代替他們的兄弟，護衛這座不幸的都城。
打聽完之後，謝凝的第一個念頭，是古代的生育率，真的有這麼誇張嗎？
起先他看電影《特洛伊》，背景故事說特洛伊的國王有五十個兒子，他還覺得太不真實，結果到這了一看，好家夥，十五個孩子！就是一年生一個，也得生十五年，胎胎產三胞，那也得生五年啊！
第二個念頭，是你們古人真的好浮誇。
且不說那個“波塞冬的血脈”，到底是什麼臉上貼金的迷信說法，問戰敗國要人質就要吧，還編個獻給怪物的屁話，敢情你們那也有米諾陶的迷宮？
王宮的大廳內，國王接見了來訪的信使。他的臉色十分蒼白，王後亦緊緊壓著胸脯，遏止眼中的淚光。此時，那兩名使者立於寶座之下，正賭天發誓，要求國王履行他的承諾，以此保全自身的名譽。
“我有十五個兒子，凶猛健壯、年輕美麗。”老人喃喃地說，“我愛他們，更甚於自己的眼珠。但他們中已有五個，死於反抗你們國家侵略的戰場，五個死於隨之而來的疫病，四個為了平息神祇對艾琉西斯的惱怒，選擇了偉大的遠征，我隻剩一位最小的兒子，素來伶俐聽話，珍貴得像我頭上的金冠。我還有一個女兒，她的美名遠播周邊列國，多少國王，多少國王的兒子，多少勝過國王的英雄，都以娶她做身邊的主婦為無上光榮，她如此美麗動人，深得阿波羅的歡喜，因此神贈予她預知的能力，她珍貴得像金冠上的寶石。”
老國王淚盈於眶，說：“我身為一國的國王，理應信守諾言，一如我威名赫赫的先祖。但是身為一個父親，一個頭發花白的老人，我懇請你們的國王做出仁慈的寬恕，我不能再失去我的兒女，為了他們，我願意流亡，願意過不名譽的生活，即使世人都唾棄我的背信棄義。請你們轉達我的話吧，轉達吧！”
他的話語多麼令人心碎，王宮內外皆響起一片悲痛的哭泣聲，但使者的心腸硬如鐵石，他們大聲嘲笑了老國王的異想天開，呼喝著勒令他務必履行承諾。
“不要用花言巧語來掩蓋你內心的懦弱了，忒勒馬科斯的子孫！”他們叫道，“羔羊以血肉奉獻雄獅，原是它們沒有獠牙，也沒有利爪的緣故，雄獅又何須憐憫羔羊的無能呢？快把人交出來，由著我們帶走吧！”
謝凝和祭司站石柱後的陰影處，沉默地看著這一幕。
他們是神廟裡居住的人，用祭司的說法，就是“不能參與塵世的事務”，隻能躲在這裡。但謝凝還是很為國王擔憂。
說實在的，他來到這個陌生的時代，一是語言不通的文盲，二沒有可以證明出身的籍證，最大的可能性，就是被本地人當成哪裡來的逃奴，拿狗鏈栓了脖子，發賣市集。即便他展示出自己的技能，屆時也隻能是“才華橫溢的奴隸”。謝凝過得上現在這麼逍遙的日子，完全是老好人埃鬆的功勞，因為國王把他當做神使，所以一國的民眾也優厚地款待他。
我要真的是神使就好嘞，謝凝胡思亂想，到時候直接求一道天雷，正正劈在那什麼鳥國王的房頂上，讓他吃不了兜著走。
他又歎了口氣。
隻可惜，求不得。天雷不是養在誰家的狗，讓咬誰就咬誰。祭司曾經說過，公主安忒亞被太陽神阿波羅所眷顧，可家鄉爆發了差點滅國的戰爭，其後又出瘟疫，她能向那個虛構的神明祈求幫助嗎？還不是沒了十個哥哥。
祭司哀愁地評價：“外鄉人去到奇裡乞亞，哪怕是赫拉克勒斯再世，也很難從那險惡的凶境中逃脫出來。隻因他們不是為了享樂，不是為了戰爭，不是為了攫取榮譽而去的啊，他們是為了那殘暴狡詐的厄喀德納，為了葬身蛇腹而去的！”
他說的話，謝凝聽了個半懂不懂，大致意思就是奇裡乞亞那地方民風淳樸，恰如哥譚，還有個“厄喀德納”在那裡，導致外地人有去無回，危險的很。
厄喀德納，謝凝心中思忖，好耳熟啊，選修雕塑課的時候，我是不是在哪看過這個名字？
事態不容他繼續思考，大廳內部，使者傲慢的言語、放肆的態度，已經深深激怒了站在國王身邊的英雄。菲律翁跳起來，咆哮震耳欲聾，仿佛獅子發出的怒吼。
“那無禮的賓客，你們是多麼該死！”他大喊道，“以我父阿爾普斯河的名義發誓，我非要把你們倒吊在城門上，讓野狗和鳥雀啃食乾淨你們的屍體才好！”
真像在室內打了個雷一樣！謝凝震驚地扶著石柱，隻覺石頭的立柱也在聲浪中嗡嗡作響，更彆提那兩個直麵菲律翁的使者了。
眼見馬上就要上演一出喋血宮廷的戲碼，外麵又是一陣喧嘩，由遠及近，狂奔跑來了另外兩個衣衫襤褸、渾身是傷的使徒。
他們大叫一聲，撲倒在埃鬆腳下，悲痛欲絕地呼喊道：“國王喲，我們為你帶來了何等不幸的消息！你的兒子們駕馭著駛向底比斯的大船，意圖重現七英雄遠征底比斯的榮光，但那卻是波塞冬所不允許的！我們在海上遭遇了洶湧的風暴，兩位王子乘坐的船隻頃刻被巨大的閃電所粉碎，待到風浪平息，剩下兩艘船隻，也消失在不見天日的濃霧當中。”
說著，他們拿出各自佐證的信物，一件是碎裂的紫金劍鞘，另一件是殘破的寶石腰帶。
宮廷一片死寂，王後淒厲地哀嚎一聲，握著她女兒的冰涼手掌，昏死在黃金的寶座上。
年邁的國王一動不動地站著，血液在他的血管中劇烈沸騰，他的牙關咯咯戰栗，王冠從頭頂跌落，白發亦惶惑地飄拂。他的雙眼發昏了，老人沒有說一句話、一個字，便頹然地向後倒去，佩劍與地麵相撞，發出極大的聲響。
謝凝呆呆地扶著立柱，身心皆受到了很大的震撼。
原來一個人、一個家庭、一個國家的命運可以被如此輕易地扭轉，猶如投在風暴中的小舟。傳話的信使不過進入這座宮殿兩次，這座城邦的人們已然被洪水般的悲傷徹底淹沒。
奇裡乞亞來的使者暫時被關押了起來，王宮中的女眷身披象征死亡的黑紗，人民也不再飲酒、歌唱，他們全心全意地哀悼著不幸死去的王子，說不定也要哀悼他們愛戴的國王——因為接二連三的過度打擊，埃鬆已經臥床不醒，呼吸都很微弱了。
隻是這次，再也沒有潘神的果實為他挽救性命。
一時間，神廟外被圍得水泄不通，人們都來懇求謝凝，這個被埃鬆稱為多洛斯的少年。他們視他為神的子孫，盼望著他能再去求一求他的父親，請祂挽救這個多災多難的國家。
謝凝束手無策，不知道該怎麼辦。
我就是個臭畫畫的，他難過地想，我也想跟你們信仰的神有點沾親帶故的關係，好顯得我不是那麼欺世盜名，可我真的沒法做到啊。
在這緊要的關頭，國王昏迷不醒，王後也因為兒子的喪生而痛苦萬分，年輕的公主抗下了治理國家的重擔。她讓弟弟在父親的病榻前侍候，到了夜晚，她便跪伏在阿波羅的神龕前，向祂祈求寬待或者吉兆。
“我絕不相信，這突如其來的厄運是我們應該承受的後果。”她流著眼淚，懇求那素來優待她的太陽神，“你忘記我是如何忠誠地侍奉你了嗎？福玻斯·阿波羅，遠射者、高貴之人的保護神，請憐憫這國的民眾，我情願用你贈予我的才能，來換取我兄弟、我父親的平安，哪怕它是那麼得寶貴，勝逾我的性命！”
這一刻，福玻斯·阿波羅垂下金發光耀的頭顱，隻消一眼，祂的目光已經穿過千萬裡的雲層，從太陽的金宮，直投向無邊渺茫的人間。
是的，我看到了，祂暗暗地想，埃鬆的可愛女兒，並非我不願垂憐你的淚水，隻是你的國家收留了一位奇異的旅人，他腳踏堅實的大地，身上流淌的卻是萬萬年後的時間，他投身在這裡，命運女神的織機都被他攪動出不安淩亂的線團。他使艾琉西斯的命運模糊晦暗，這是我也難以預測的。
安忒亞伸出雪白的手臂，撫摸神像的雙膝，她身上塗著花蜜般的香膏，長發黑如烏木，這樣光彩照人，立刻叫阿波羅軟了心腸。
“發發慈悲啊！”她這樣說著，心中忽地一動，仿佛撥開了迷霧。一種好奇心強烈地彌漫上來，使安忒亞不由發出了深埋在心底的疑問：“那被我父親稱作多洛斯的少年，到底是不是神祇的子孫？不知為何，我心裡總懷著患得患失的憂愁，他若是神的後代，總不至於帶來如此可怕的厄運，他若不是神的子嗣，那就是無恥的騙子、惡棍。福玻斯·阿波羅，若你還喜愛我，就讓我看得到真相吧！告訴我，那少年是一位神子嗎？”
公主說完，便鼓起勇氣，吩咐侍女放出一隻用作占卜的鴿子。阿波羅垂下神目，鴿子飛向天空，立刻襲來一隻大鷹，雙翼強健，揮舞著擊碎了可憐的白鴿。
瞧見這極端凶惡不祥的預兆，安忒亞麵無人色，眼前發暈，她捂住額頭，絕望地癱倒在侍女的懷抱裡。
“騙子！”她怒不可遏地叫嚷，“最卑鄙、最無恥的騙子也莫過於此了！你如何偽裝成高貴的神祇後裔，博取了城邦民眾的心？你乾了什麼事呀，潘神的果實說不定也是你偷來的，你就這樣堂而皇之地出現在我可憐的父親麵前，使他對你深信不疑，使我的人民像敬奉神祇一樣敬奉你，世上竟有這樣可鄙可棄的人嗎？！”
到了這會兒，安忒亞毫不懷疑，那接踵而至的災禍，全是由“多洛斯”引起的。因為他偷來了潘神的果實，引發了神明的憤怒，這才導致她兄長的死訊，又喚來了奇裡乞亞的禿鷹一樣的使者。
安忒亞猛地站起來，她的心中充滿了複仇的怒火。公主衝進內室，拔出牆上寒光閃閃的寶劍，這原是她兄長送給她的禮物，她揮舞著凶器，立刻就要衝到神廟，砍下那騙子的頭顱。
這時，她年邁的乳母攔住了她，她是一位狡黠的老婦人，忠心耿耿，視安忒亞為親生的女兒。她見到女主人如此悲痛，心裡立刻升起了對多洛斯的仇恨之情，想出一條毒計。
“女兒喲，”老婦人說，“請你冷靜下來，細細聽我講！你殺了他，對國家全無好處，你的父親醒來後，說不定還要大大地怪罪你。就讓他跟著奇裡乞亞的使者走吧！既然他自稱神的兒子，那麼必然要比三個王室宗親更加尊貴，我們就把他單獨獻給奇裡乞亞的國王，還有那凶神惡煞的厄喀德納，這是誰也挑不出錯的。”
安忒亞怒氣漸消，她遲疑了一會，就認同了乳母的計策。
“你說得很對，隻怕他還不肯走，這騙子。”安忒亞暗暗地思索，“你去我的箱篋裡翻找出熏香，那是我的女友，西摩伊斯河神的女兒送予我的禮物，隻要點燃熏香，便能使最偉大的英雄也陷入睡眠，我們連夜就把這事辦妥。”
囑咐完乳母，安忒亞披上鬥篷，匆匆來到了菲律翁的住所。他是八名英雄中最富盛名的一位，因此，她要讓他也做了這件事的共犯。