“咕嘟咕嘟咕嘟……”
謝凝隻有鼻子露在水麵上,熱騰騰的白霧彌漫在黑石洞窟裡，熏蒸得他全身紅彤彤，像個熟蝦。
熱水很舒服,厄喀德納親口準許，要把這個泉眼送給他當私人浴室。他用著同款香膏,披著絲棉的浴巾,驟然得到了奢華到過分的生活。
這裡的泉水是以地火的溫度加熱的，謝凝隻能在最上最淺的地方泡一泡。無需燈光，泉水自帶的光亮,便可以把石窟照得恍若白晝。但厄喀德納時不時遊過洞外，聽到謝凝感歎很熱，立馬探進一個腦袋,左右看了看,就縮出去了，再伸進來時,十幾條石蛇卷著巨大的冰桶，遊到謝凝的浴池邊上，讓他一伸手就可以摸到。
然後,厄喀德納蜷在洞口，一直笑眯眯地看著他，這讓謝凝心裡又是彆扭,又是害怕。後來，他逐漸從這個場麵中琢磨出幾絲熟悉的既視感——這不就是人剛剛領養了新小貓的模樣嗎！
好嘛,他想，就當我是他新領養的小動物了,新鮮勁還沒過,也算是正常吧！
想開了,謝凝自顧自地洗濯，不再理會厄喀德納。
我在這裡，暫時有了屬於自己的立足之地，可是回家的事，仍然遙遙無期，沒什麼指望……
洗著洗著，謝凝思緒漂移，控製不住地開始想他的家，想他的家人。
得知自己失蹤消息的親人，該急成什麼樣子啊？他年邁的爺爺奶奶，會不會承受不住這樣的打擊，他事業有成的父母，會不會放棄一切，傾家蕩產地去找他？
失獨家庭的境遇有多麼痛苦，謝凝不是沒聽說過，此刻，他光是想象一下家人未來可能遭遇的不幸，就摧心一樣難受，即便泡在翻騰上湧的熱泉裡，身子亦冷得如冰如雪，寒顫似的發抖。
厄喀德納很快發現了他的異狀。
蛇腹摩擦過地麵，堅硬的蛇鱗抹得鐵岩散落簌簌碎屑，他擠進這個對他來說有點擁擠的洞穴，遊到謝凝身邊。
“怎麼啦？”蛇魔睜大眼睛，“我感到你在發抖呀，多洛斯，是什麼事讓你不愉快了？”
“……沒什麼，”謝凝勉強對他笑了一下，“我隻是想家了。”
厄喀德納皺著眉頭，看到人類愁苦的微笑，立刻讓他生出一種嚴酷的不滿之意。因為少年已為他付出良多，並且決定用侍奉天神的禮遇侍奉自己，倘若他連一點小小的要求都不能滿足對方，滿足這個深愛自己的人，那他的權與力得來何用？
“你想回到艾琉西斯嗎？”厄喀德納問，“彆怕會麻煩我！隻要你樂意開口，即便你想去居住在奧林匹斯的山巔，又有什麼難的？”
謝凝不想這麼快告訴他實情，為時尚早，他連厄喀德納的脾性都沒摸清楚，還是不要交淺言深比較好。
他委婉地說：“我的家人……已經不在這個世界了。”
原來是死去了，厄喀德納恍然大悟，這大約解釋了多洛斯為什麼會來到這裡的一部分原因，正因為他失去了父母的庇護，就像無根的橄欖樹，離開枝乾的石榴果，自然隻能聽從他人的擺布。
“即便是身處死國，又有什麼要緊？”厄喀德納嘶嘶地吐舌，“赫拉克勒斯敢在墓地埋伏，趁死神來收繳靈魂時勒住祂的咽喉，用雙手掐著祂，直到死神願意將陰魂送回凡間。他不過是一介宙斯的私生子，都敢做出這樣肆無忌憚的無賴事，難道我會比他差嗎？讓我為你呼喚看守冥間的三頭犬！它須得服從我的命令，否則就要為複仇女神的毒鞭所抽打，告知我你的家人叫什麼名字，讓我送他們的靈魂重返人間。”
謝凝嚇了一跳，叫他說得一愣一愣的。
“不了不了！”他急忙推諉，“死人複活，還是太驚世駭俗了一點，而且你這麼做，冥王肯定會很惱火。我不想給你添麻煩，也不願意打擾死人的……安寧。對，安寧。”
竟有這樣正直的人，哪怕麵對至親重返世間的誘惑，也能不為所動嗎？
厄喀德納感到十足的驚奇，他繞到另一邊，又想出了一個法子：“那麼，我可以為你挖掘一個通往陰間的縫隙。你在那裡祭祀一公一母的兩頭黑山羊，念著你父母的姓名祈禱，這時候，陰魂便會順著這個縫隙浮上來。隻要不是你父母的，你就用我的鱗片擋著它們。待到你的父母來了，你讓他們喝一口祭供的血，他們便可以對你開口說話。這能不能緩解你的思念之情呢？”
謝凝真的明白了，什麼是“你扯一個謊，就要用一百個謊去圓它”。
無奈之下，他用了一個拖字訣，沉痛地說：“我很感謝你的建議，但我得好好想一想，我不知道自己是不是有勇氣麵對他們。”
“好吧。”厄喀德納悶悶不樂地嘟噥道。
洗好了，謝凝在腰間係了一條浴巾，打算爬出去，但讓熱水泡了太長時間，手腳都軟了，跟個翻倒的烏龜一樣，在池子裡掙紮半天未果。
厄喀德納本打算抱他出來，謝凝不想被當成新小貓，執意不讓，於是他隻好垂下一截尾巴尖，讓少年攀著爬上來。
盯著他，厄喀德納又欣喜，又新奇。
他可真熱啊，像一小塊炭火似的！
越看越高興，蛇魔嘶嘶地叫，不顧謝凝的推拒，還是緊緊地把他擠在懷裡，攫著向寢殿的方向遊過去了。
厄喀德納沒有床，但是作為蛇形的魔神，他有一個自己構建的巢穴，模樣便如一個隕石的天坑，聳立著許多高大的岩柱。蛇巢的材質是堅固強硬的青銅與黑岩，隻有這樣的地基，才能經得起他的翻滾和遊動。
厄喀德納決定要給他的人類在旁邊搭一個小窩。
他取來自己的蛇蛻，這是赫淮斯托斯的鐵錘才可以敲打塑形的珍物，比磐石牢固，比牛皮輕盈，凡間的刀劍砍在上麵，當即要碎成千萬片帶毒的星火。多少英雄對它求而不得，多少神明眼饞它的奇異，現在，他用這些蛇蛻，為謝凝做了一張小床。
緊接著，他在床上鋪了三層牛皮，兩層熊皮，一層老虎皮，再拿人類王國獻祭的許多珍貴絲棉，在上麵捏出柔軟的窩。
“好了，”厄喀德納滿意地說，“你睡在這上麵，哪怕我的身體從極高的地方落下來，壓到你的頭頂，你也不會有事！”
謝凝看得歎為觀止，坐上去試了試。
“謝謝你！”他說，“好軟啊……像棉花一樣。”
厄喀德納把這張床擺放在巢室裡，長尾盤過石柱，再環繞著謝凝，一人一蛇慢慢睡著了。
睡到半夜，謝凝在床上翻來覆去，他蓋的毯子太厚實柔軟，熊皮和老虎皮也全是不透風的、發熱的東西，厄喀德納的蛇尾在睡夢中不自覺地遊離，逐漸挨近了他的床，謝凝一翻身，就把一段涼涼的尾巴尖撈在懷裡，再伸一條腿搭在上麵，當抱枕靠著。
他睡得沉，不能感知到其中的危險，厄喀德納卻遽然驚醒：“嘶嘶嘶？！”
因為和人類臥於一室，蛇魔在睡前就提示過自己，務必不能像以前那樣肆意地動作。此刻，他彈起來一看，不由慶幸自己沒有下意識地抽動尾巴，否則，多洛斯是一定會被他掀飛出去的。
他遊過來，歪著頭，凝視少年的麵龐。
真是可愛，他想，在所有人類中，尼俄柏的傲慢舉世聞名，哪怕是眾多妖魔，亦要為她的愚蠢和不幸嘖嘖慨歎。她出於誇耀的心態，以自身誕育的七兒七女，來鄙夷女神勒托的貧瘠，女神因此大發雷霆，使祂的兩個兒女——遠射者阿波羅與神射手阿爾忒彌斯——挨個狙殺了她所有的孩子。
此時此刻，他忽然就能夠理解尼俄柏了，擁有至寶的自豪自得，真是無論如何也阻擋不住的！它和泛濫的洪水一個樣，即使遮住了嘴巴，仍要從眼神裡明明白白地袒露出來。
他思索了一下，乾脆把小床一圈圈地圍起來，心滿意足地躺下了。
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大概這就叫世事無常，一夜之間，謝凝在地宮裡，已經成為了僅次於厄喀德納的大人物。那些巨人們紛紛對他抱著一種不甘的憤懣，可礙於厄喀德納的威勢，波呂薩俄耳的前車之鑒，不敢對他表示異議。
反正成了金主麾下的一號小狗腿，謝凝當然無所謂巨人的看法，他公開做的第一件事，就是給厄喀德納使勁吹風，讓他把地宮裡的人類祭品全放出去。
“為什麼呢？”厄喀德納很不解，“他們的國家戰敗了，那他們即為戰敗的代價。我從不關心祭品的命運，因為他們注定是要淪落到悲慘的境地中去的！”
你這樣說，那我們就沒法愉快玩耍了哈。