厄喀德納拎著那個小玩意兒,似乎在上下打量，讚西佩則欣喜地彎起眼睛，不難看出,她正為魔神的接納，感到受寵若驚。
謝凝盯住厄喀德納,他不能從變化的口型,還有零碎依稀的話語中分辨出他們在說什麼,他隻能眨也不眨地看著地宮主人的一舉一動。
蛇魔潛伏在黑暗裡,一雙金眼，把石雕瞥了又瞥。最後,他吐出蛇信，將讚西佩的作品抓進了掌心。
謝凝站直身體，慢慢地鬆開扶住牆壁的手。他長時間不挪動，五根指頭都在上麵貼出了潮濕的水印,縮手時,發出極微弱的拉扯聲。
他看了一會,仍然隻字不言，轉身走了。
燈火的紅光灼燒著地宮的幽暗,跳躍的陰影中，謝凝走得快而安靜。他本來就輕瘦，又一味沉默地不說話，這一路上，誰也沒發現他一閃而過的身影。
他挨著牆，靜靜地走了很長時間，才回到他與厄喀德納的寢殿,接著,他腳步不停,再來到內室，蛇魔安置神鏡的地方。
謝凝左右看了看，他捋順衣袍，坐在地上，再隨手抓起一把金幣，往鏡麵上擲了一個。
金幣與鏡麵交錯的聲音清靈悅耳，它彈跳幾下，就叮叮咚咚地滾下去了。沒有厄喀德納的神力，鏡子才不響應謝凝的付費要求，仍以純然的黑寂麵對他。
謝凝聳聳肩，麵無表情地灑光了手裡的金子。
他不知道要說什麼。
“……我不知道要說什麼。”謝凝清清嗓子，朝空無一人的黑暗自言自語，“我和他的關係……嗯，我和他，本來也沒什麼關係。”
是的，這才是他沒力氣往前走的主要原因。
他跟厄喀德納瞧著親密無間，可實際上，他們倆的關係異常脆弱。因為懼怕注定要來的分離，他沒有給厄喀德納任何承諾，除了“祭司”的名頭，厄喀德納同樣沒有對他的身份下過什麼定義。
或許在這裡，祭司就是要專心侍奉神的？不管怎麼說，他們兩個在感情方麵，各自懷著心照不宣的念頭，每一天都像沒有明日一樣過。
厄喀德納對他說過許多次愛，但謝凝一次也不曾回應過他。在內心深處，他是相信“言有靈”論的，說出口的話語就像一個咒，分彆束縛著說話和聽話的人，倘若他回應了厄喀德納的愛語，糾纏一生的繩索就會從命運中浮現，牢牢地栓成一個不見開端、不見終點的圓圈，栓住他與魔神的小指尖。
正因為這樣，謝凝才有這樣的自知之明——他沒有走上去，阻撓厄喀德納接受他人供奉的資格。
還是說，這樣可能會更好？
他早晚要走，在希望斷絕之前，他發誓自己會想方設法，用儘一切手段回家，他是不能做出承諾的人。也許，就這樣把承諾轉移到讚西佩身上……
……不行、不行！我做不到。
謝凝緊緊閉上眼睛，他的心又苦又酸，嫉妒的滋味四處橫流。他不願承認，但是，當厄喀德納接過雕像的那一刻，除了因愛而起的自私之外，他還幻視了太多個屈居人後的時刻。
落榜、淘汰、第二名，“你很好，但你不是最好的，所以我們不能選擇你”“你不錯，隻是這個人比你更優秀”……
第一名有沒有那麼重要？謝凝自己是知道的，第一名其實沒那麼重要，能當第二名、第三名，就是很厲害的成績了。
可實際上呢？因為他不被家庭知曉的性向，以及被家人下意識認定為“不堪造就”的專業，他始終抱著一種贖罪的想法，在心裡暗暗地較著勁：他已經透支了家人的期待，如果不能做出一番叫人驚訝豔羨的成績，那他的欠款，是沒有任何用途可以償還的。
厄喀德納時常驚訝於他的焦灼，讚西佩亦為謝凝的執著而迷惑，可是，謝凝不能告訴他們詳細的緣由。
——他二流的才華使他生出不甘的野心，他先天的性向和出身環境，又驅趕著他追逐名望，足以回報家庭的名望。因此，他的痛苦無懈可擊，來自內部與外部的同時驅策。
單就作品上說，讚西佩會比他更好，可謝凝一想到自己的位置會被他人所取代——不管是感情的位置，還是專業的位置——他就煎熬不已、舌頭發苦，猶如浸透了膽汁。
我做不到。
他呆呆地想，我喜歡、不，我愛厄喀德納，也許人類的愛淺薄又脆弱，我又怎麼能把他白白地交給彆人？
我看到他傻乎乎的表情，看他用能捏碎鋼鐵的手指，小心翼翼地為我剝出石榴，看他露出微笑，因為我輕輕摸著他光滑的蛇鱗，並且數著上麵的紋路。有好幾次，他誤以為我睡著了，卻不走開，反倒伏在我耳邊，嘟嘟囔囔地說一些笨拙的情話……
謝凝含著眼淚，孤坐在神鏡跟前。厄喀德納的愛令他心頭酸痛，使他不得不捂住自己的臉，哽咽地深深吸氣。
另一邊，蛇魔抓著那小小的石雕，鬱悶地遊走在四通八達的地宮。
他攤開手，仔細在掌心裡端詳著雕塑的細節，他來回地轉著腦袋看，也沒能看出這究竟有什麼奧妙之處。
石像，蛇魔納罕地想，代達羅斯是雕塑家中的佼佼者，據說他雕刻的赫拉克勒斯像，讓本人見了，都以為是哪裡跳出來的一位大敵，從而揮舞著鐵棒，將那塑像打成了碎塊。但這又有什麼美的呢？
唉唉，也許我的天賦在濫強的威能，以及同眾神作對的力量上，並不在藝術家的畫筆和手指間。
他這麼怏怏地遊了很遠，心裡仍然思索著這個問題。厄喀德納決心要領會多洛斯的煩惱，於是，他不惜找來自己深惡痛絕的神造之物，想看看阿波羅給她的藝術天賦究竟強在哪裡，可他連“藝術”的妙處都不能看透，不由更加憋氣。
魔神掠過地宮的通道，他在空氣中嗅到了新鮮的，多洛斯的氣味，又看到三個神態畏縮的巨人，便開口問道：“你們可曾看見多洛斯的身影，看到他在地宮中行走的足跡？”
出於驚慌，以及對死亡的畏懼，巨人們不約而同，選擇用謊言粉飾：“回答你的問題，我們沒看見！”
蠢東西，厄喀德納不耐煩地一甩尾巴，多洛斯這幾日的心情多麼糟糕，這群愚笨的地母子嗣，最好是沒看到他。
這麼想著，蛇魔急急忙忙地尋回了他的巢穴。因為他不願讓他的人類知曉他在“藝術”上的遲鈍，厄喀德納把小雕像偷偷地藏了起來，他見了讚西佩的事，亦對多洛斯絕口不提，隻是一心一意地安慰著眼眶發紅的少年。
又過去幾日，謝凝與魔神坐在王座室，他們正準備用餐，謝凝吃得少，厄喀德納卻是一頓要吃掉兩頭銅牛的飯量。
他撕下手裡的烤肉，蛇魔的餐食，正由巨人們盛在巨大的石盤裡，用雙臂擔負著托舉上來。
四臂巨人站在餐桌的末尾，他不能理解謝凝的憂愁是從何而來，即使知曉原委，他也理解不了那麼複雜敏感的情緒，他隻當這個小個子人類是在為他即將失寵的前景而困擾。