軟硬不吃,神王氣喘籲籲，狼狽地回到天上。
“神的言語落在地上，就成為山一般巍峨，海一般亙古的法則,我所說出的誓言,是全然不可違反的。”宙斯陰沉地說,“看來，我們已經走上了一條死路！他是執意要將我們徹底毀滅了。”
萬神殿裡哄然炸鍋,神明議論紛紛，憂慮地喧囂,商討這件事的解決方案,深居冥府的冥神們也來到素日光輝的奧林匹斯，與他們的同胞一齊惶惶不安。
阿波羅不發一語，他遠離彆的神祇，獨自坐在長廊下，隻是垂著頭。
一片愁雲慘霧中，雅典娜低聲說：“我想……我有一個辦法。”
赫拉迫不及待地道：“女神,我知你是神與人中的最聰慧者，凡是你的提議,就沒有不精妙絕倫的。你快說，你有什麼方法，能叫那凶惡之人回心轉意？”
“他要的是厄喀德納，但魔神與我們,都為誓詞深深束縛。”帕拉斯·雅典娜說，“要打開塔爾塔羅斯的大門,讓厄喀德納重返人世,須得打破昔日立下的誓：隻要那少年的壽命終結,就視作魔神已經服滿了苦役。”
“不錯，”赫拉愁眉不展，她的女兒，青春女神赫柏就坐在她腳邊，受到母親的衣袍庇護，“但時間不能倒流，永生的神酒，也是不能從一個人口中再吐出來的。”
“誓詞隻說了壽命終結，卻不曾提到作為誰的壽命終結。”雅典娜冷靜地說，“作為人，他是長生不死的，可若是成為一個神明，那他便如赫拉克勒斯一樣，永久結束了人的身份，不再和以前相同了。”
宙斯眼前一亮，他伸出手臂，勒令眾神安靜，好讓他仔細地思考。
“使他升擢為一個神！”神王大聲說，“不錯、不錯……這真是很好的辦法！隻要他成了一個神，那便可以當做他身為‘人’的生命終結了，魔神總算能從深淵上來，使他心願滿足。而且，既然他是一個神，他總不能畫出自己的滅亡結局罷？”
“這可未必呀，”彩虹女神伊裡斯小聲地說，“我看那孩子，心裡是很犟很犟的，比一頭老牛更堅決，比一頭獅子更剛烈，即便是神祇，又怎麼能改變他的想法呢？”
雅典娜點點頭：“你說得沒錯，所以，這事還需要另外的人手。”
她轉向宙斯：“眾神之父喲，阿佛洛狄忒素來與那少年和睦，祂總憐憫著他，在與阿波羅競賽時，也做著獨自支持他的資助者。她須得做說服的人選之一。請你一定要勸動阿佛洛狄忒，使她出麵，對那少年好言相勸。”
宙斯一口答應：“那麼，還有誰是你的人選？”
雅典娜探身過去，在父親耳邊輕輕吐出一個名字。
宙斯的眼神中閃動著遲疑和黯然，但僅有極短的一瞬，他很快頷首，答應了女兒的任何提議。
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不知多少時日過去，阿裡馬平原的天空晴朗無雲、萬裡寂靜，仿佛前些日子的雷火轟鳴全是幻覺，眾神亦不再來窺伺了似的。
謝凝的畫布邊上，靜靜地站了一個高大的持杖男子。他生著一頭黑發，前額寬闊，棕色的眼眸安寧而富有智慧，穿著樸素的麻布衣裳，身上全無繁瑣的事物，隻是在手腕上鎖著一枚鐐銬，上麵鑲了一塊灰撲撲的山岩。
他垂著手、低著頭，安然地瞧著謝凝作畫，一切行為舉止，都像一名謙卑的學者，唯有異於俗世的體格和樣貌，暴露了他神異的身份。
按照慣例，謝凝本來準備無視他的，但他用蓋亞的眼睛瞥了對方一下，畫筆便不由地頓住了。
“……普羅米修斯。”他直起腰，喚出對方的名字。
——人類的創造者，盜來天火的普羅米修斯。
“你好，多洛斯。”普羅米修斯微笑著向他點頭示意，仿佛他們是故交了多年的熟稔朋友，“我聽說了，你要在一張畫布上容納下所有的神的消息。那麼，你是否歡迎一個自願的模特呢？”
謝凝猶豫了一下。
“我對你沒有惡感，正相反，我很欽佩你。”他慢慢地說，“你盜取天火的所謂罪過，讓你被鎖在高加索山上，被兀鷲啄食肝臟，這是你為人類受的罪。所以……坐下吧，你可以當我的模特。”
普羅米修斯靠在一塊岩石上，將自己的手杖放在旁邊，抬頭看著他。
“這樣可以嗎？”
謝凝點點頭：“可以。”
謝凝用碳筆打著草稿，心不在焉地說：“我猜，你不是無緣無故到這兒來的，對不對？”
“你說得不錯，有人勸我當說客，”普羅米修斯彎起眼睛，他的眼眸充滿神秘的笑意，卻不叫人覺得故弄玄虛，更像是一位有趣的長輩，“來說服你成神。”
謝凝的炭筆停止，他看向古老的泰坦神。
“成神，”他重複這兩個字，“這倒是個新花樣了。”
“彆急著諷刺，多洛斯，”普羅米修斯溫和地說，“你要讓厄喀德納離開深淵的牽製，這提議便是十分重要的。成為一個神，就象征著你作為人的生命終止，到了那時，厄喀德納如何不能從塔爾塔羅斯走出？”
“也就是說，”謝凝道，“宙斯還是不肯直接放他出來。”
普羅米修斯笑了。
“相信我，多洛斯，”泰坦神說，“如果宙斯可以做到，那祂早就這麼做了，唯一能讓祂拐彎抹角，繞過誓言空子的理由，就是祂真的做不到違背自己的誓詞。如何嚴酷的違誓懲罰，如何篤定地賭咒矢言，都是用於道義上的偽裝，其本質則另有深意：當一個神祇已經足夠強大，祂能起死回生，扭轉海陸與天空的位置，世上還有什麼是能夠阻擋祂的呢？因此，祂須得遵守自己的諾言，徹底實現從自己口中說出的每一個字，否則，連自身都是可以否決的，祂還有什麼存在於世的意義？”
謝凝沒想到這一點，他乾脆利落地說：“那也行，隻要能達到目標，我沒什麼不能答應的。但是，我醜話說在前頭，即便我當了神，也不會停筆不畫。”
“我知道，”普羅米修斯笑道，“因此，我來的第二個目的，是請你畫得慢一點。”
謝凝停了手上的筆，他看向對方，直接地問：“這是什麼拖延時間的緩兵之計嗎？”
“當然不是！”普羅米修斯大笑道，“自我看見你的那一刻起，就從未懷疑過你打算使命運落幕的決心。隻有傻瓜才會想方設法去證實自己是聰明的，要達成一樣目標，倘若你必須將它掛在嘴邊，那意味著這目標必定有虛假的成分。”
“但是，”他緩了緩，更誠懇地望向謝凝，“多洛斯，請你不要忘記，這裡尚不是你熟知的時代。在這裡，神明仍然掌管日月星辰，控製潮汐的漲落、天體的運行，你已毀壞命運的織機，但請千萬彆使一切加速得那麼快！赫利俄斯遠去，阿波羅不再駕馭金車，那世間就再也沒有日出和日暮的光景，沒有神祇輪換四季的變遷，穀物凋敝，天時與氣象全要大亂。你知道，我是遠見之神，早在新神誕生之前，就擁有了古老的預言智慧。我知曉宙斯的統治不會持續到永恒，我也知道神明終究有退場謝幕的那天，但大地上、海洋裡生活的萬物生靈，他們是無辜的，並且不該遭受這場巨變牽連的。”
看到謝凝沉默不語，普羅米修斯接著說：“多洛斯，我知曉你心中深存善良，請你仔細地想一想，在你初來乍到的時候，是否有艾琉西斯的人民，他們都圍繞在你身邊，發自內心地喜愛你、讚歎你的才華？王宮中的侍女是否歡笑著為你修補過腰帶，街邊的孩童是否嬉鬨著傳唱過你的名字？老人撫摸你的衣擺，為你遞上新烤的麵包和溫熱的羊奶，因為他們不願見到你這麼瘦小，像橄欖枝一樣纖弱。”
“一旦你在布上畫完全部的神明，遵照命運的指使，宙斯將避無可避地與女神忒提斯完婚，待到祂們的孩子降生，大地就再也沒有安穩可以言說。殺父篡位的烈火，要燃遍每一個荒無人煙的角落，直到這位新的主神建立起祂的政權，而後，為了穩固政權，祂也會毀滅這一代的人類，一如宙斯使用大洪水，毀滅屬於祂父親的青銅人類一樣。”
普羅米修斯低聲道：“所以，我要請求你畫得慢一些，不要讓毀滅來得那麼快。就算這一代的人類，隻能多過一天微不足道的安穩生活，我也不希望末日的結局提前到來。”
謝凝沒有開口。
聽到普羅米修斯的勸言，良久以來，他一直填滿了痛苦和仇恨的心不由鬆動了。從對方提供的角度，他逐漸脫離跟奧林匹斯神的夙怨，看到了一些不一樣的東西。
“……好，”謝凝說，“我答應你。”
普羅米修斯露出欣喜的笑容，那張風塵仆仆的麵容，第一次展露出屬於神祇的光芒。
在他的牽頭下，謝凝與奧林匹斯山上的眾神簽下協議。
——謝凝被賦予了獨特的神職，因他掌握命運，又超脫命運之上，他被稱為“見證與記敘者多洛斯”，獨立於命運三女神而存在。
可是，即使他成為神明，厄喀德納也不能立刻回到凡間，回到他身邊。
“塔爾塔羅斯環繞著三道黑幕，三道銅牆。每一道阻礙，連神明都需要花費三年的時間，才能翻越過來。”神王低聲下氣地向他解釋，唯恐謝凝翻臉不乾，“這是深淵古神的規則，我亦無法抹消。”