“外祖母，”這時，公子道，“此番霓生隨我去西北，也立了大功。”
“哦？”太後問，“是何大功？”
“元初平安歸來，自是大功。”大長公主接過話，微笑著對我說，“霓生，太後的話都記住了了？”
我答道：“記住了。”說罷，行禮退下。
隻聽太後在身後道：“我可是糊塗了？總覺這婢子麵熟……”
大長公主道：“母親哪裡話，母親這般康健，怎會糊塗？”
大長公主實在謙虛。太後已經問我問過了好幾次，但每次都記不清我的名字。
我路過沈衝身旁，發覺他也看著我，微微笑了笑。
我亦回以微笑，站回仆從的隊列中時，心情已經轉好。
太後拉著公子的手，詢問了一番西北之事，歎口氣：“我這般年紀，還有甚可圖？惟願兒孫平安。若這表兄弟二人早日成家，也了卻我大半心事。春時聖上為子浩定下了中書令周琿的閨秀，可元初與逸之年長於他，反仍無所著落。”
此言出來，眾人皆笑。
我警覺起來，再看向沈衝，隻見他神色無奈。
太後向沈延和楊氏問道：“上回說的那綏陽侯陳植之女，卻是如何？”
二人對視一眼，楊氏道：“陳氏閨秀甚好，隻是問了生辰請卜者貞問，不甚合適。”
太後皺眉：“怎又不合適？問得甚卜者，偌大個天下，怎挑了三年也挑不出吉利的來？”說罷，她對楊氏道，“君侯在朝中忙碌，兒女之事疏於大意，乃是尋常。為人母者，當多加操心才是。”
沈衝的生母是沈延一位姬妾，在沈衝出生後不久即去世。楊氏並非沈衝生母，聞得此言，神色訕訕，隻得唯唯應下。
“姑母何必著急？”沈延道，“尋不到合適的便遲些，總不會缺了。”
太後道：“不急不急，逸之今年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世。”
沈延隻得賠笑稱是。
此事，眾人心照不宣，但其中緣由都知曉。沈衝的婚事遲遲未定，與什麼卜者無關，原因全在沈延。他就這麼一個兒子，一心想給他找一門上好的親事。至於人選，他也早就已經想好。皇帝的第十四個女兒南陽公主，在眾多公主之中，最受皇帝疼愛。她的母親陳貴人，出身貧寒，原是皇帝做太子時的宮婢，因生下南陽公主和八皇子廣陵王而受封，甚為得寵。可惜陳貴人在皇帝登基之後不久之後就去世了，隻留下一雙兒女。眾多皇子皇女之中，皇帝對南陽公主和廣陵王最為關照，尤其是南陽公主，皇帝時常親自過起居之事，可謂視若明珠。
可惜南陽公主今年才十三歲，皇帝一直未許議婚。沈延的算盤不過一個等字，待公主議婚之時為沈衝求娶，到時有太後保媒，當不會落空。
此事我早已知曉，對我而言倒是無甚所謂。天底下沒有人會想跟公主爭郎君，即便那是夙暗戀的夢裡人。
我不是偏執之人，不會做不切實際的打算。反正我過幾年之後便要離開，在這之前，我隻想專心致誌地把他看個夠，當然，若有時機，發生些什麼更好……將來天各一方，我在鄉間就算每日淡出鳥來，晚上也有美夢可做……
我瞥一眼大長公主，隻見她聽著沈延與太後說話，喝著茶，似笑非笑。
正好，我還知道，對於南陽公主，桓肅和大長公主恰好也有所打算。
公子雖至今不曾定親，但如果說主公和大長公主全無考慮，那是不可能的。桓肅和南陽公主的舅父新野侯陳衷一向有來往，而桓府中的仆婢們在私下裡也早已傳得有眉有眼。公子配公主，眾人每每說起時，無不豔羨慨歎，男默女淚。
沈衝無奈，對太後道：“姑祖母怎隻說我？元初也未定，姑祖母也該操心操心他。”
太後嗔道：“你休得來替你父親障眼，元初之事，你又不是不知。”
眾人歡笑不已。
“姑祖母有所不知，就連我也總被人問起三表兄定親不曾。”說話的是沈衝的妹妹沈嫄，她瞅著公子，笑得嬌俏，“可三表兄總不理會。”
公子彎彎唇角，不置一詞。
太後道：“不理會乃是正經。婚姻乃父母做主，豈有私相授受之理。日後再有人撩撥你，你便用這話回絕，堂堂閨秀，切不可胡亂生事。”
沈嫄吐吐舌頭，紅著臉應了聲。
太後說罷，她卻轉向大長公主：“雖說元初不可二十五歲前成婚，然早些議親定下又有何妨？該操辦了。”
大長公主放下茶杯，緩聲道：“此事，我與伯敬亦曾商議，仍覺得過早，還是過兩年再議。”
太後頷首：“也好。”
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在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜裡。
公子那寶貝的青雲驄近日食欲不振，他剛回府，便去了馬廄。我則回到房中，為公子預備一應洗漱安寢之事。
可才進門不久，大長公主院中的人來找我，讓我過去一趟。
我不知何事，隻得跟去。
大長公主和桓肅居住的庭院甚是漂亮，雕梁畫棟，便是夜裡掌著燈，也能看出園景如畫。這府邸說是桓府，其實該叫大長公主府。伺候她的人如宮中之製，內官家令一應俱全，皆宮人服色。
後堂裡，隻有大長公主一人。她坐在上首的軟榻上，正閉目養神，兩個侍婢正給她捏肩捶腿。
我進來之後，好一會，大長公主才睜開眼，微微抬手，讓左右退開。
“元初可歇息了？”她從內官手中接過茶杯，輕抿一口，問道。