公子確實辭去了議郎。
從他嘴裡, 我知道了事情的經過。
議郎乃皇帝近臣，掌顧問應對, 一向擇選名望出眾的人充任。
自皇帝病重以來，太子監國, 政務實則由荀尚的幕府把持，議郎等朝官形同虛設。
上月，議郎陳褘告病還鄉，有了空缺。陳褘出身治學之家, 熟讀經史，受人景仰。而今日, 繼任者來到，正是那日在雒陽街上與公子衝撞的耿汜。
公子當場大怒, 即向光祿大夫請辭，拂袖而去。
我問公子：“公子請辭之時, 光祿大夫可曾應許？”
公子道：“我既要辭官, 自是從此不再赴任, 何須誰人應許？”
我歎口氣，公子總是這般任性。
不過，此事乃在情理之中, 我毫不意外。
公子這般清高脾性, 本就不適合官場。隻是我以為他有大誌撐著, 至少還要過一段日子。
公子看我神色, 道：“你覺得此為不妥麼？”
我笑了笑：“非也, 甚妥。”
公子訝然。片刻, 他從榻上坐起來，看著我，饒有興味：“怎講？”
我說：“議郎之職，雖任以賢達，名聲好聽，然無實權。公子赴任以來，想必也不甚滿意。”
公子頷首：“確實。”
“如此，便是可有可無之物，不妨舍棄。”我說，“隻是接下來不管何人來勸說，公子都須得推卻，且公子若得空閒，須得作些詩賦，抒發歸隱之誌。”
公子不解：“這又是為何？”
我說：“如此，公子下回出仕，方可任得要職。”
公子詫異不已。
我說：“公子可知隱士？”
“自是知曉。”
我說：“古來上位者，凡欲彰顯振興之誌，皆訪隱士，予以重用。”
公子不悅，道：“這豈非教我作假？既為歸隱，何以還要出仕？”
“這怎是作假？”我不以為然，“為了出仕去做讀書人，乃是世間常理，何故為了出仕做隱士卻是可恥？讀書人出仕須得察舉，難道隱士出仕便不必察舉？且人人可做讀書人，卻非人人可做隱士。公子既有誌於天下，自當奮勇自薦，何必糾結於途徑？”
公子目光閃動，似乎終於被我說服，沒有再反駁。
“那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今當權者，做一世隱士也罷。”
我說：“自不是當今這位，公子須耐心等待，將來必有轉機。”
公子：“你怎知？”
我昂了昂頭：“我自是知曉，公子忘了我的本事？”
公子對我的本事一向存疑，不過，他隻揚了揚眉梢，沒有與我爭辯。
“世上隱士多如牛毛，若無人來訪我，又當如何？”他問。
“公子放心，必不會如此。”我說著，眨眨眼，“方才我說的那些詩賦，公子可有了文意？”
“那有何難。”公子一副大材小用的神氣，卻瞅著我，“霓生，你從何處學來這麼許多道理？也是你祖父教的麼？”
我得意道：“奴婢雖敏而好學，但這些乃天生就會。”
公子沒說話。
我回頭看他，卻見他唇角微微彎著，似乎不以為然，卻將眼睛看著我，目光直直的。
正當我以為自己臉上有什麼臟東西，伸手去擦，公子卻重新躺回榻上，趴過去。
“霓生，為我掐背。”他悠悠道，頭也不回。
*****
公子辭官的事，桓府中的其他人第二日才知曉。
桓肅很是惱怒，將公子訓斥了一頓。大長公主卻毫無慍色，隻不痛不癢地說了公子幾句。
“辭了也好。”她說，“議郎乃掌聖上顧問，聖上正在病中，卻為誰去問對？”
說罷，她又好言把桓肅勸了，讓公子退下。
公子見得如此，放下心來。
他像未出仕前一半，到桓府的園中練了一會騎射，又練了一會劍。一個時辰之後，回到院子裡。
我說：“公子今日無事，便去寫一寫我昨夜說的詩賦。”
公子走到屏風後更衣，頭也不回：“知曉了。”說著，把一邊扯開濕透的衣裳，一邊走到屏風裡。
這種時候，他一般都不必我伺候。我打算去書房準備筆墨，正要走開，公子卻道：“霓生，替我擦身。”
我愣了愣，回頭。
卻見公子已經從屏風裡走出來，上身未著衣服，仍淌著汗水。
“我？”我訝然。
“不是你還有何人。”公子道，“青玄也不知去了何處。”
明明就是他剛才叫青玄去廚中去取小食。
我看看公子，隻得走到水盆前，將巾帕蘸濕，擰乾。
公子伸展開手臂，由著我擦拭。巾帕冒著熱氣，在他白皙的皮膚上留下淡紅的痕跡。
“逸之他們，平日更衣可都有仆從侍奉？”公子忽而道。
我說：“興許有。”
公子道：“那你今日侍奉我更衣。”
我不解地看他：“可公子從前一向不願我來。”
公子：“我現在願了。”
我：“……”
他既然這麼說，我也隻好遵命，繼續為他擦拭。
不知是不是我的錯覺，公子的身量似乎又比上次所見長開了些。他的骨架很漂亮，肩背雖寬，卻並不似外頭大漢的那般虎背熊腰，線條結實勻稱，很是賞心悅目。
不自覺地，我又想起了沈衝。在河西的路上，我也是這般為他擦身，可惜好景不長，後來我就再也沒有服侍過……