“太後,公主!”一個內侍跑來稟報,“慶成殿那邊起了火光!”
眾人麵色皆變,公子即刻快步走出殿外,往慶成殿的方向眺望。
我也跟著他去,果然,隻見火光閃現,像是著了火。
大長公主卻毫無訝色,歎口氣:“終是用了此法,可惜了慶成殿。”
公子沒說話,燈籠的光映在他的臉上,目光炯炯。
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司馬門打得正酣,而內宮之中,庾茂等人見荀尚遲遲不降,也不再拖延。
慶成殿四周有樓閣高台,庾茂令人到高處,以蘸油的箭矢點火,射入殿中。大火登時熊熊燃起,殿中雖有井,但遠不及火勢蔓延迅速,沒過多久,大火便衝天燒起。
那火勢身為旺盛,猶如一把巨大的火炬,將一角夜空映紅。夜風挾裹著火煙味,連永壽宮亦可聞得。
公子按捺不住,要到慶成殿去看,卻被大長公主止住。
“有甚可看,不久便可有消息。”她說。
如大長公主所言,沒過多久,一個內侍又氣喘籲籲地跑了來,向眾人稟報,說荀尚已經伏誅。
眾人聞言,即露出大喜之色。
大長公主一下從榻上起來,緊問道:“此事確實?”
“確實!”內侍一邊擦著汗,一邊說,“此乃小人親眼所見。慶成殿的火如燒窯一般,荀尚等人無法,隻得開門出逃,被早已守候在殿外的人拿獲,一眾人等都被當場斬殺!”
太後聞言,長長籲了一口氣,微笑:“真天助我也。”
“聖上何在?”公子緊問道。
“聖上仍在太極宮中。”戴芾稟道,“方才桓中郎使人來告知,周圍荀黨儘皆為殿中諸將捕殺。”
太後頷首,令少府卿何讓賞賜了內侍和戴芾,又令將永壽宮中的所有屬吏和宮人論功行賞。隨後,她對太仆卿褚源道:“即刻備車,我要往太極宮。”
褚源應下,忙去準備。
可就要登車之時,又有一個內侍匆匆跑來,道:“稟太後、大長公主,太子率東宮之兵,攻打司馬門去了!”
“太子?”
除了大長公主和我,眾人聞言,神色皆變。
在荀諒得到宮變的消息的時候,此事也傳到了東宮。荀尚的幕僚散騎常侍周渠,匆匆前往東宮請太子發兵相救。
但太子當夜喝得酩酊大醉,不省人事,太子妃謝氏以太子身體不適,任何人不得打擾安寢為由,令人將宮門緊閉。周渠無奈之下,想辦法告知了太子家令常崑以及良娣荀氏。二人皆大驚,將太子妃拘禁,匆匆去將太子喚醒。然而太子醉得實在厲害,接連灌了醒酒湯下去,又耽誤了許多時辰,太子終於醒來,聞得宮中之事,暴跳如雷。
他當即穿上鎧甲,取來刀劍,要率東宮兵馬入宮討伐叛逆。可到了東宮連接宮城的春華門,然而此門已被內宮宿衛所控,說奉太後諭令,天明之前,任何人來皆不得入內。太子氣急敗壞,卻無可奈何,隻得在門前大罵。無計可施之下,又去往司馬門。此時荀諒正與謝蘊激戰正酣,太子來到,旋即令東宮兵馬參戰。
太後聽了內侍細報,看了大長公主一眼,沉吟片刻。
公子眉頭皺起,道:“外祖母,孫兒請往司馬門。”
“你去做甚?”大長公主道。
公子道:“太子乃儲君,混戰之中,隻怕有失。”
大長公主冷笑:“東宮之兵乃精銳,太子怎會有失?擔心太子,不若擔心司馬門,如今兩軍合力,隻怕謝蘊難撐。”
“司馬門乃高祖集天下良匠所築,先帝時,濟北王作亂,糾集兩萬兵馬攻司馬門尚不得破,如今區區荀黨及東宮之兵,又奈得如何。”太後道,“不必管他,我等自往太極宮。”
眾人應下,簇擁這太後和大長公主登上鸞車。
夜風中仍夾帶著些許煙火的味道,吹得人周身冷冽。
因得要對付慶成殿和司馬門之變,還要守衛各處宮室,內衛中已經沒有多餘的人手,無法像像日常一般四處巡查。而因得宮變,各宮皆大門緊閉,鴉雀無聲。
故而當太後鸞車走過宮道,四周漆黑冷清,唯有內侍手中的燈籠在風中搖曳,孤單而詭異。
太極宮在宮城的正中,天上有月光,可遠遠望見巨大的殿頂。
宮道長而筆直,兩邊高牆佇立,隔作深巷。
我騎馬跟在公子身旁,望著四周,心裡倏而起了警覺。不禁伸向腰邊,握了握方才挑的一把短刀。
再看向公子,他似乎也與我一般心思,緊盯著前方。
就在將要走出道口之時,突然,幾條黑影從前方湧出,隻聽前方的戴芾大喝:“有刺客!”
可話音未落,他悶哼一聲,倒在了地上,脖子上插著一支箭。接連著幾聲慘叫,又有數人被刺客的箭矢射中。一時間,車駕四周人仰馬嘶,登時亂作一團。