海鹽縣城離海邊不遠, 我和小鶯從海邊的屋宅回到萬安館的時候，正值午後。
此地離雒陽兩千餘裡, 雖看著偏僻，交通卻不算艱難。海鹽縣往東可出海路，往南可走水路，若是北上, 五日內可到淮南。且此地以鹽田和海產聞名，頗為富庶, 四麵八方的商販常年絡繹不絕，多有客舍。
萬安館便是其中一處, 兩年前, 我定居此處時，將它買了下來。
我沒有對公子撒謊。離開雒陽之後, 我先回淮南的田莊裡查看, 見老張的確將祖父的書運到了, 伍祥夫婦也按照我的意思收好，便放下心來。之後, 我一路南下, 在各處地界都轉了轉，最後來到海鹽，覺得此地無論位置還是氣候, 都甚合我意, 於是決定留下。
萬安館在海鹽開了多年, 本是個生意不錯的地方。可惜主人家的兒子好賭, 氣死了老父。為了償還賭資，那兒子便將萬安館出售。但因為急用錢，要一次付訖，有心要的人都無法拿出許多錢，一時脫不了手。這時，我正好來到，得知此事之後，上門看了地方，與主人家一番討價還價之後，當即以十三金的價格買下，除了整個館舍之外，還有打雜的五個仆人。
海鹽乃商賈雲集之地，風氣較彆處開明。外地人為經商遷徙而來，乃是常有之事，而婦人經商亦不鮮見。故而我買下萬安館之後，官府也不過在立賣券的時候查看了我的籍書。
從此之後，我便是海鹽縣萬安館的主人，而周圍人都叫我倪夫人。
萬安館生意不錯，客人進進出出，用膳的用膳，投宿的投宿。
“夫人回來了。”看到我進門，掌事錢五迎上前來。
“老錢。”我一邊將手上的物什交給小鶯，一邊問道，“館中這兩日如何，可有什麼事？”
錢五笑眯眯道：“這兩日甚好，客房都住滿了，亦無甚大事。”他說著，卻將目光瞥了瞥小鶯，見我看著他，忙又收回來。
錢五是萬安館中多年的老仆，精通日常打理之事，我買下萬安館之後，主人家沒有將管事也留給我，我便將錢五升為了管事。此人雖有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做過奴婢的，知道但凡是人，總免不了有些小心思。不過我來這海鹽縣城，是想找個安定去處過過安穩日子賺賺小錢，隻要不妨礙這些，大可不必理會。
我神色如常，又問了些彆的事，錢五一一答來，頗為清晰。我頷首，讓小鶯去倒些茶水，自己則照例走到櫃台裡，翻看錢賬。
堂上甚是熱鬨，不時響起喝彩之聲。
說書人金口李正在講著楚漢相爭的垓下之戰。他是個盲人，眾人都叫他老金，在海鹽一帶頗有聲名，每逢出場，皆座無虛席。他正說到緊張處，周圍的賓客皆聚精會神，就連路過的人也忍不住駐足，聽得津津有味。待得一段說完，眾人鼓起掌來，紛紛掏錢。
“老金，你總說這些老舊之事有甚意思。”一人忽而道，“這些年京中風雲變幻，你若拿來說一說，豈不有趣。”
我正算著帳，聞得此言，不禁抬眼朝那邊看了看。
“這些客人。”老錢搖頭，嘀咕道，“唯恐天下不亂。”
我沒言語，繼續算賬。
“嘖，朝中之事可輕易說不得。”旁邊另一人笑道，“說書人也不過掙口飯吃，說前朝之事才安穩。是吧，老金？”
老金眯著瞎眼，一邊收錢一邊笑道，“朝中之事麼，說也無妨，隻不過天下皆知，我怕說了沒意思。”
這話出來，眾人皆鼓噪起來，要老金說一說。
老金卻擺擺手，推辭道：“今日的書說完了，我等行有行規，些許閒話不可多扯。”
一人笑罵道：“你這老金，說這麼多，不就是饞酒。”說罷，朝櫃台這邊道，“老錢，拿兩壺酒來！”
老錢應一聲，即刻擺出笑臉，拿出兩壺酒，親自送上前去。
老金見狀，也不推拒，把錢收好，大大方方地在台下的案席前坐了下來。
“諸位既要聽朝中之事，我便說上一說，權作閒聊。”老金道，“不過我有言在先，我說的這許多話，亦道聽途說而來，諸位聽聽也就罷了，不可造謠生事。”
“知曉了！”旁邊的人迫不及待道，“老金你快說！”
老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，諸位聽也聽過了，我來說些未聽過的。諸位可覺得，當年聖上那中風，好得甚為神奇，竟是一下扭轉了乾坤？”
“怎麼？”旁人問，“你是說那事有內情？”
“自是有。”老金說著，壓低聲音：“天子可非肉體凡軀，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的東方青靈始老天君分下凡……”
我喝著茶，突然聽得此言，被嗆了一口。小鶯見狀，忙拿出巾帕給我。
眾人被這神神叨叨的言語逗得笑了起來。
有人嚷道：“老金你莫胡謅，說著朝中之事，怎麼連什麼老天君都出來了。”
老金道：“這可不是我胡謅，這在雒陽乃是人人皆知之事。不然你想，聖上得的可是中風，那般難治之症，聖上說好就好了，豈非神跡？”
我一邊用巾帕擦著嘴角一邊想，我那幾句鬼扯，當時聽到的也不過隻有豫章王和公子那幾個人。他們都是知曉厲害的，不會隨意傳話。想來如今傳得天下皆知，與皇帝離不開乾係。
他那場病，好轉得的確神奇，與其告訴天下人是蔡允元醫術了得，倒不如順水推舟造個神仙出來，好讓臣民信服畏懼，乖乖順從。這皇帝果真虛偽，莫看從前眾人總說他最厭惡旁門左道神仙方術，對自己有用的時候，什麼妖言也不忌諱。
果然，聽眾們聽得老金一番言語，皆露出恍然了悟之色。
老金繼續認真道：“可雖是如此，聖上當時卻仍有一難。何難，諸位可知？便是熒惑守心，彗星西犯，紫微震蕩！”他又喝一口酒，道，“諸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蝕而入，天庭混沌，故而人間亦不得安寧。故而聖上中風，臥病不起，皆是此因！”
眾人一陣唏噓。
“那怎麼辦？”有人緊張地問道。
“自是還要天庭的神仙們相助。”老金道，“諸位，天庭神仙皆受人間供奉，人間混沌，他們日子也不好過。如今老天君受困，天庭神仙豈不著急？倒是正好，當初老天君下凡之時，還有一位神仙亦放心不得，追隨而至。說起這位神仙，諸位必是都知曉，那乃是天庭之中第一英明神武風華無雙的神仙北鬥真君！那北鬥真君，又稱北鬥七元星君，乃天之侯王也，主製萬二千神，持人命籍。北鬥乃紫微星官之首，紫微震蕩，北鬥真君出手相助，亦義不容辭。”
老金說書有幾分本事，雖與我當年說的有出入，倒不妨礙我也聽得津津有味。
“老金，”聽眾裡又有一人忍不住道，“你說了許多，這北鬥星君卻是誰？”
老金嗬嗬一笑，卻賣弄起來：“北鬥星君是誰，諸位不妨猜上一猜。”
眾人相覷，未幾，有人道：“豫章王？”
老金搖頭：“再猜。”