將入秋之際, 接連幾日天氣不是太好。不過夜裡有些月光，倒也不妨趕路。
我連夜騎馬疾馳, 第二日天亮時，趕到了黃河渡口。有了上回石越之事，我不敢托大一人乘船, 須得找個伴。正巧，有一行商旅要到汲郡，正與船戶討價還價。我跟過去找到商旅頭領, 說我要到魏郡去走親戚, 想跟他們一道湊個船資走上一段。商旅頭領見我大方地拿出錢來，爽快地一口答應。沒多久, 眾人上了船, 開動而去。
這船有帆, 河上風大，張起帆來順流而下，比來時要快上不少。
商旅頭領姓蔣名亢, 三四十的年紀。如尋常行商奔波之人一般，膚色黝黑，卻似乎有些文墨, 說起話和氣圓滑。而跟從的幾個人, 雖說話粗魯些, 卻並不聒噪, 上了船之後, 各自找地方歇息, 吃茶的吃茶睡覺的睡覺。
趕了一夜的路，我困倦得很，也在船上找了個角落坐下來。
正當想著是先睡一覺好還是吃些糗糧好，蔣亢走過來，與旁邊兩個人說了句閒話，未幾，看向我。
“這位郎君，”他在一旁坐下，看著我，笑了笑，道，“方才匆忙，還未知郎君貴姓。”
我胡謅道：“在下免貴姓王，名生，蔣公喚阿生便是。”
蔣亢不禁笑道：“甚公不公的，阿生兄弟莫折煞在下。你我有緣相遇同舟，日後便隨他們一般，喚我蔣兄。”
我拱手：“蔣兄。”
蔣亢問：“阿生兄弟要去魏郡探親？”
我說：“正是。”
“魏郡何處？”
“安陽。”我說，“不知蔣兄要去何處？”
“我等經商之人，居無定所，哪裡都要去。”蔣亢笑了笑，“聽你口音，是揚州人？”
我訝然：“蔣兄能聽出來？”
“揚州聲調比北方軟多了，怎聽不出來。”蔣亢道，“不知是揚州何處？”
“豫章。”我說，調開話頭，“不知蔣兄家住何處？”
“我麼，豫州汝南的。”
這話大約不假，我聽他口音也是那邊，頷首：“原來如此。”
大約是看我沒有多聊的意思，蔣亢道：“這船須得走上一日，阿生兄弟且歇息，若中途靠岸歇息，我等便來喚你。”
我說：“如此，多謝蔣兄。”
船走在水上晃晃悠悠，我枕著包袱，很快就睡著了。這一覺睡得頗長，等到被人叫醒的時候，天色已經暗了下來。
外頭，船已經靠在了一處渡口上，蔣亢一行人正在卸貨。他們似乎急著離開，蔣亢與我向船戶結清了船資，拱手道彆，推著車挑著擔往岸上而去。
此處離鄴城還有些路程，我向船戶打聽時，他們都搖頭。
“鄴城？”一人道，“我等可不去鄴城，近來那鄴城都督可要命，到處征船征人，去了就要被扣。”
我作好奇之色：“有這等事？不知那都督征船做甚？”
“做甚？還不是要去討伐黃遨。”船夫掰著手指，“上任鄴城都督死在了黃遨手上，現任又被他劫了幾十艘漕船，麵子丟大了，自當要報仇啊。”
我點頭，歎口氣：“我有個姑母就住在鄴城附近的鄉裡，本想走水路快，好去看她一看，如今看來卻是不可了。”
那船夫道：“確是如此，現在除了官府的漕船，誰還敢走水路去鄴城。”
我頷首，看向岸上，忽而見不遠處，一隊民夫正在往幾艘大船上搬運貨物。
“那邊的可就是漕船？”我指了指，問船夫。
“正是，那就是去鄴城的漕船。”船夫道，“不過你若是想去打聽能不能捎你，我勸你趁早死了心。那些官府的人脾氣大著呢，問了不答應還要罵一頓，自討沒趣。”
我笑笑：“怎會呢，不問不問。”
因得被劫走了糧草的事，近來去鄴城的漕船都是日夜兼程。夜裡，幾艘漕船載滿了軍需之物，便啟程去往鄴城。
船夫們在甲板上忙碌著，護衛的軍士則三三兩兩聊著天。
我聽著外麵的聲響，躺在一堆麻袋後麵，調整了一下姿勢，繼續睡覺。
一夜水聲不斷，到了第二日，我被外頭嘈雜聲吵醒，一個激靈醒了過來。
從船艙的縫隙往外看去，隻見外麵熙熙攘攘，鄴城已經到了。
河上，百餘艘大小兵船排列齊整，浩浩蕩蕩，可聞的傳令的鼓聲陣陣作響。
漕船已經靠岸，但船上的軍士和民夫似乎都無心乾活，站在船頭上看著熱鬨，指指點點。我背好包袱，趁無人注意，悄悄溜了下去。
我的麵容經過改裝，已經換做了另一副模樣，就算大搖大擺走在街上，也無人認得出來。
當然，也沒什麼人會在意我。在北方，這般大陣仗的水軍乃是罕見的景致，故而每個人都隻盯著河上看。
雖然有事要辦，但我也忍不住跟著人群到岸邊張望。
龐大的船隊正在離開，為首的將船上，公子昂首立在船首，盔甲鋥亮，威風凜凜。
這是我叮囑的。公子這般張揚露臉，黃遨確信他離開，才會放心出手。
“……桓都督果真天人之姿！”旁邊有人讚歎道。
“那當然，那可是桓都督！”
我聽著周圍人的讚美，望著公子的身影漸漸遠去，深吸口氣，擠出人群，往城裡走去。
公子出征伐黃遨的消息，雖是昨日才裝模作樣德下達，但風聲早已半遮半掩地放了出去。而他真正的目的，隻有幾個幕僚知道。
守城的主簿崔容，雖對我那套十分看不上，但公子說他做事頗為謹慎，適合守城。我估計公子走了之後不久，崔容便會著手暗中收緊城防，故而我要做事須得抓緊。
鄴城有一處監獄，就在城西，平日捕獲的匪盜、細作都收監在此。包括那天被我抓回來的石越。
這裡雖不遠處就是兵營，但因得公子出征，抽調了大批人馬，隻見四處冷冷清清，沒什麼人。
不遠處的街角有一處水井，井邊有一間小小的土地祠，我走過去，還未進門，就看到了正在裡麵來回踱步的青玄。