我聽得這話, 詫異不已。
“你要經過秦王？”我皺皺眉，“恐怕他不會願意。秦王與你結盟, 打的本就是將涼州兵馬收入帳下的主意, 豈肯放你私肥自強？”
公子不以為然：“若涼州私肥自強對秦王不利, 他自會大加阻撓，反之則不然。”
我不解：“如何反之。”
公子想了想, 卻道：“此事言之尚早, 可日後再議。”說罷，他看著我, “如你計議, 我不去向桓氏求助，那麼便須得往海鹽一趟。”
我頷首：“正是。”
“你呢？”公子問，“你這邊打算如何？回淮南麼？”
我說：“淮南尚不急，我須得先回雒陽。”
“雒陽？”公子訝然，“為何？”
我說：“益州離揚州路途遙遠, 我要將田莊中的人口物什轉移，須得幫手。”
“幫手？”公子問, “你要找誰？”
我說：“一位長輩。”
“長輩？”公子疑惑不解, “你還有甚長輩？”
我看著他, 不禁訕訕。
我從來沒有向公子說過曹叔。
這不是我故意隱瞞，他們之間本無來往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道為好。
如今公子既然要與我一道行事，便也要與曹叔父子打交道，自不必刻意隱瞞。
不過前麵的事與公子仍沒什麼關係，我不打算提及，隻挑著簡要之處，向公子坦承了曹叔和曹麟與我家的關係。
“竟有這般事？”公子訝然，麵色變得不悅。
“你從不告知我。”他說。
我料得他會說這話，忙解釋道：“他們父子二人已許久不曾與我往來，說了你也不認得。他們家在益州，常年行商，也熟悉道路，且頗重情義。將淮南之事托付他們，乃是最上之策。”
公子狐疑地看著我。
“你說這位曹叔是行商之人，還有商隊。”他忽而道，“財力應當不差？”
我想了想，點頭：“應當不差。”
“既如此，又待你情深義重視同己出，怎為見他來桓府為你贖身？”
我哂然。
公子這腦子，如今彎彎道道也是不少。
“他本想為我贖身。”我說，“不過他找到我的時候，大長公主已經許諾將我放奴。且那時朝中之事正緊，大長公主要我出謀劃策，就算他上門去提，大長公主也不會應許。”
公子微微頷首，卻看著我，意味深長：“這些事，連你這叔父都知曉，卻瞞著我。”
我：“……”
“那是從前，現在不是說了……”我討好地笑。
公子不與我計較，道：“你怎知他在雒陽？”
我說：“他大概不在雒陽，不過我可托人給他傳信。”
公子道：“如此，你尋他之時，須帶上我。”
我有些猶豫：“你……”
見公子又要變色，我知道這時惹他不起，忙哄道：“知道了，我帶你去便是。”
公子看著我，這才緩下。
“以後你的事都要告訴我，不許再瞞。”他說。
我心想，全告訴你，三天三夜也說不完。
“嗯。”我應一聲。
公子卻以為我在敷衍，看著我的眼睛：“不願？”
我忙說：“知道了，都告訴你。”
公子終於露出微笑，看著我，片刻，卻又忽而皺了皺眉。
“你不是要恢複真名麼？”他扯扯我唇上的假須，說，“日後還這般易容？”
我說：“日後有日後的計議，若似昨夜那般行潛偽之事，自然還須易容。”
“平日呢？”公子道。
我問：“甚平日？”
“比如，見到我父母。”
我愣了愣。
“霓生，”公子道，“你我本是光明正大，不須遮遮掩掩。日後與我一起到了他們麵前，你也不必喬裝改扮，無論他們還是彆人，心中如何作想，皆與我二人無乾。”
我知道他的意思，不禁赧然，心頭卻甜滋滋的。
“可他們若罵我不知廉恥勾引了你怎麼辦？”我眨眨眼。
“誰罵你，我就罵他。”公子即刻道。
“雒陽那些名流，恐怕會從此不認你是名士。”
公子嗤之以鼻：“誰要他們認？”
我歎口氣：“安康侯大公子的字稿近來已經漲到了一字三百錢，你的字稿，隻怕會被連一字十錢也賣不上。”
公子顯然有些錯愕，但目光一閃，即刻道：“賣不上就賣不上，你不是說攢了許多金子，將來要養我麼？”
這話倒是在理，我笑逐顏開。