“何事？”
公子望著前方，眸色深深：“若我有朝一日像你從前那般，家破人亡一無所有，還被人賣去做奴婢。我會如何？”
我訝然，不禁啼笑皆非：“你怎會這麼想？”
“為何不可這般想？”公子道，“三年前的那數場宮變，隻消有一次應對不周，桓府便是袁氏、荀氏、龐氏一般下場。若真出了那等事，我能保住性命賣身為奴已經是得了天恩。”
這話倒是不無道理。我亦有些好奇：“你這般假設，覺得自己會如何？”
“原本我覺得我應當自儘，一了百了也好過為奴受辱。”公子道，“可這兩年，我看多了，覺得你才是對的。死雖可懼，卻是最易之事。命無了，便什麼也無了。你做得到的事，我為何做不得？”
我哂然，道：“我與你不一樣。”
“有甚不一樣。”公子道，“我不過是沒有你那樣一個可教你許多本事的祖父。你若像我先前想的那般寧死不屈，就算有再大的本事亦徒勞。”
我心想，公子為了證明他與我天造地設，不惜連我祖父的功勞也抹殺，當真煞費苦心。當然，他說得有些偏差。比如我那時之所以會好好留在桓府裡當一個侍婢，並非因為我能夠忍辱負重，而是因為我想靠著桓府發財。
“故而你方才那般行事，是在學我？”我瞅著他。
公子歎口氣：“這也無法，誰讓你是我婦人。如今既然出來闖蕩江湖，你招搖撞騙，我也須跟著。”
我一愣，忍俊不禁，佯怒地打一下他的手臂：“你才招搖撞騙。”
公子卻笑笑，將我的手拉住。
“莫亂動，小心著涼。”他說罷，重新將我的手藏到懷裡。
牛車和馬車走得不如騎馬快，午後，我們才到了雒陽。
還未進城，已經能夠感受到肅殺的氣氛。
守門的軍士大約都被折騰得不輕，麵色沉沉，來往行人皆不敢造次，乖乖地任其擺布。不過進城比出城查問更鬆，與先前那關卡一般，進城的人隻消看看脖子和手腕，即可放行。故而我們幾人進城皆是順了，士卒粗略看一看即放行了。
正要往前走，一個出城的老婦因為手腕上有痣，被人強行拖走，遠遠仍能聽到哭喊之聲。
我回過頭來，不禁與公子相覷。
公子神色平靜，不多言，打一下馬，趕著車往街上走去。
這處城門離槐樹裡並不太遠，按著我指路，公子穿過街道，折拐幾番之後，到了槐樹裡。
還未到黃昏，巷子裡已經飄滿了炊煙的味道。
到了那宅院前，隻見門上沒有掛鎖，我心中鬆了一下。
這趟來雒陽，我最擔心的就是這宅中無人，那麼我不但白來一趟，還會斷了曹叔這邊的消息。
“這就是你說的那曹叔住處？”公子好奇地問我。
我說：“正是。”說罷，下了馬車去，走到門前，按從前約定之法，在上麵叩了三下，隔了片刻，又叩一下。
無人應答。
我等了一會，又如法敲門。
仍然無人應答。
正當我疑惑不解，忽而聽一個聲音從旁邊傳來：“何人在此？”
我轉頭看去，卻見老張走了過來，手裡提著一壺酒。
看到我，他愣了愣。
心中的大石登時落下。
“張伯父回來了？”我迎上去，微笑，“我還以為家中無人。”
老張露出驚喜之色，看著我：“你……你回來了？”說罷，目光倏而落在我身後的公子和兩個侍從身上，又變得狐疑，“這是……”
“這是我丈夫，還有兩位小叔。”我笑盈盈地挽著公子的手，道，“此番一道回來，看看伯父。”
公子亦頗為識趣，打量著他，微笑行禮道：“小婿周元，見過伯父。”
老張：“……”
他麵上疑色未消，卻並無遲疑，露出笑意：“原來如此，諸位遠道而來，快快入內歇息敘話。”
這宅子與我上次離開時相較，並無多大改變。
裡麵顯然隻有老張一人，他招呼眾人將車馬都放到院子裡，而後，招呼眾人上堂。
無人坐上首，老張與我和公子相對而坐，程亮和褚義立在公子身後，皆侍衛之態。
“三年不見，老張彆來無恙？”我寒暄道，“不知曹叔和阿麟好麼？”
老張將目光從公子等幾人身上收回，微笑：“老叟甚好，先生和公子也甚好，隻是三年來，他們對女君掛念得很，多番尋找女君，卻不得音信。”
這話的意思我當然明白，不過不打算解釋，笑了笑：“我說了不必牽掛，現在不是回來了。”
老張頷首：“老叟昨日還想，女君該出來了。”
我訝然：“此話怎講？”
老張沒有答話，卻看向公子：“方才在門外不便說話，未知這幾位壯士，是何方英雄？”
我知道老張是謹慎之人，在陌生人麵前不會輕易言語，正待回答，公子微笑道：“在下桓皙，乃霓生未婚夫。方才未敢言明，先生見諒。”