早膳之後，我和公子如先前約定, 到田莊裡去。
他見陶氏領著兩個人提著各式食盒跟在後麵, 訝然，問道：“這是做甚？”
我說：“我想先取祭拜我祖父。”
公子了然, 看了看那些食盒，卻道：“祭物隻有這些？”
我知道按照他上次的手筆, 祭肉夠得所有佃戶都分上好些, 忙道：“這些足矣, 走吧。”
說罷, 我拉著他，往山上走去。
祖父的墳仍在那裡，佃戶們照料得甚好，四周一點雜草也沒有。而當看到我父母的衣冠塚, 我心中卻另有一番滋味。
公子見我望著那邊，大約知道我的心思，道：“那雖是衣冠塚，可也是你祖父誠心誠意做下。名氏雖假，卻也是給你父母的。想來他也自有一番苦心。”
我頷首, 收回目光。
陶氏等人替我將祭品擺好, 我和公子一道在祖父的墳前跪下，向他拜了拜。
公子拜得頗為端正, 有大家的禮數, 拜過之後, 還親口念了一段祭文, 敬上茶和酒。我在一旁看著，忽而覺得有些長臉的感覺。祖父若真的能看到公子，應當會為我的眼光感到欣慰吧？
“霓生，”公子拜過之後，忽而對我道，“你可曾想過，你就算帶著鄉人走了，你祖父的墳還在。若無人看守，毀壞如何是好？”
我愣了愣，不由朝祖父的墓看了看。
“那也無法。”沉默片刻之後，我說，“祖父說過，這世上唯性命最是寶貴，遇得大難先行避禍，亦是他的主張。”
公子頷首，不再言語。
祭拜過之後，我和公子順著另一側下山的路，走到田莊裡。
田地一塊接一塊，光禿禿的。而田邊上的人家，我每戶仍然熟識，沒進門就能想起姓什麼，怎麼稱呼。從前祖父帶我巡田的時候，我總覺得無聊，在祖父跟佃戶說話的時候，跑到院子裡玩。現在，我則要像祖父一樣，問問他們年景收成，家中生活如何，可有什麼難處。
見得我來，佃戶們皆露出欣喜之色；而當他們看到公子，無一例外地先是目光一定，而後驚豔。當公子微笑著開口與他們說話，上年紀的老者還好些，若是年輕些的，男女無不受寵若驚。
不過這都是初見時的模樣，當話頭聊下去，許多佃戶都向我問起了中原的形勢，並長籲短歎，說起了家中物什如何不好處置。
雖然每戶人家逗留得並不太久，待得三十多戶佃戶走完，回家的時候，已是將近黃昏。
我走在路上，愁眉不展。
公子看向我，道：“莫喪氣，你不曾做錯。”
我頷首。
“霓生。”公子道，“你可想過，若這些佃戶並非全部願隨你離開，如何是好？”
我咬了咬唇，道：“還有些日子，從明日起，我一戶一戶勸說，他們會願意。”
公子問：“你打算如何勸說？”
我笑笑：“我自有辦法。”說罷，將身上他的那件皮裘大氅攏緊些，繼續往宅中而去。
我自然不會真的苦口婆心去勸，我勸人，有我勸人的辦法。
我先將那些上了年紀的老人無論男女都召集起來，備了敬老宴，雞鴨魚肉俱全，請他們到大宅來吃一頓。在宴上，我先是代祖父敬他們多年來為田莊出的力，而後，便與他們敘舊。從幾年前敘到幾十年前。
這些老人都是經曆過從前喪亂的，祖父曾告訴過我，當年他回到淮南的時候，此地十不存一，頗是淒涼。這些老人，有些出身淮南本地，有的從外鄉而來，對當年的兵荒馬亂記憶猶新。
我感慨道：“諸位亦知曉，我祖父生前頗有些通靈之術。前些日子，我受他托夢，備言此地將來恐再受兵災□□，重蹈當年覆轍。祖父亦囑托與我，務必保下每一戶鄉人性命周全，故而我千裡迢迢趕回鄉中，勸說諸位隨我往蜀中去。蜀中地處偏遠，有高山險阻，戰事難以波及。田地留在淮南，無論如何也不會丟，諸位家小性命卻隻得一條，孰輕孰重，還請深思。”
這話出來之後，眾人麵麵相覷，不少人撫須頷首。
事後，公子看著我，無奈搖頭：“你這並非勸說，這是恐嚇。”
我不以為然：“勸得動便是好話，管它是如何。”
此法確實奏效，兩三日之後，越來越多原本猶猶豫豫的人打消了留下的念頭。不少人家也開始宰殺帶不走的禽畜，修理牛車，為上路做準備。
鄉間的日子，每天都過得頗為緩慢。
隨著離開之事漸漸上了正道，我和公子不必再挨家挨戶登門勸說，漸漸清閒下來。
我從不厭惡清閒。因為清閒可讓我有工夫坐下來，好好讀一讀我的閒書。可惜托荀尚的福，祖父給我積攢的那些閒書都被朝廷抄了，一本不剩。如今這宅中還剩下的，便隻有無名書。對於我而言，它是從小看慣的東西，裡麵好些篇幅我甚至能背，雖說溫故可知新，卻免不得無趣。
公子卻毫不覺無聊，他這幾日似乎喜歡上了木匠活。
伍祥說著大宅久了無人住，須得將各處加固替換。這幾日，他常常和幾個佃戶過來，不是修葺屋頂，便是加固門窗。公子亦帶著兩個侍從加入其中。
程亮會做些木匠活，手藝頗是精細，公子便跟著他每日琢磨。有時我發現公子不見了，走出門去，必定會在房前屋後找到。他穿著短褐，與旁人一道琢磨榫卯，搬運木料，頎長的身形頗是好看。而每每此時，周圍總是聚著一群婦人和年輕女子，羞澀地望著，巧笑倩兮。
我想了想，決定到城中一趟。那裡有幾間書鋪，店主人是我從前熟識的，隔一陣子去總會有些好東西。雖然我多年不曾出現，但他們應當還識得我，不知會不會有什麼好貨。
“你要去城中？”公子訝然，將手中的活放下，“我可與你一道去。”
我說：“不必。縣城甚近，我去去就回，最多也不過兩個時辰。”