公子不理會他，轉頭對伍祥吩咐道：“今日我便在宅中宴請何戶曹，爾等去準備準備。”
伍祥和一眾鄉人皆怔忡不已，少頃，唯唯答應下來。
公子不再多言，徑自往堂上而去。
何密則與那將官麵麵相覷，似左右為難。
我微笑道：“何戶曹，都督一片心意，還請戶曹莫琦。”
何密臉上堆笑：“不敢，不敢。”說罷，他對那將官點點頭，整了整衣冠，亦一道往宅中而去。
祭祀剩下的酒肉什麼的，當然是假的。不過這兩日，田莊中不少人宰殺了禽畜，有現成的肉。酒也有不少，都是各家自釀的。
沒多久，酒肉都備好，香噴噴的，由鄉人們端著呈到堂上去。
公子一改先前在宅前之態，變得頗是隨和，在堂上，與何密談起了鐘離縣的風物之事。何密本事慣於阿諛奉承之人，自然不會錯過這般攀談的時機，似個老鴇一般，諂媚地請公子再留兩日，公子想要看什麼玩什麼，他定當伺候，包公子滿意。
“隻怕不可。”公子歎口氣，道，“中原之事，戶曹亦知曉，我此番本想出來遊玩，如之奈何。”
何密亦遺憾道：“也是，都督日理萬機，為天下嘔心瀝血，小人實景仰萬分。”
公子看著他，微笑，端起案上的酒。
“這田宅，多虧了縣長和戶曹照拂，這杯酒，便由我敬戶曹。”他說。
何密受驚若寵，忙也舉杯：“此乃小人分內之事，都督折煞小人！”
公子又向其餘人道：“我見了臨淮王，須喚一聲舅父。既有甥舅之情，諸位將士亦非外人，可惜今日不曾見臨淮王，這酒便先敬諸位，回去之後，還望替我向臨淮王致意。”
那些人已經知道了公子的來頭，豈敢不從。我在公子後麵冷眼睨著，包括那將官在內，所有人都恭恭敬敬地舉杯，將杯中酒水一飲而儘。
不遠處，程亮朝我使了個眼色。
我假裝為公子添酒，捧著酒壺走了出去。
“所有人都在堂上，無人遺漏。”走出堂外，程亮對我低聲道。
我頷首。
這時，伍祥也匆匆走了來，一頭大汗：“女君，所有人都知會了，今日便可啟程。”
“甚好。”我說。
今日何密攪出來的這一出，其實是好事。如公子所言，這些鄉人們過慣了閒適的日子，我突然冒出來說天下將要大亂，讓他們放棄家園田土去益州避難，他們就算從了我，心中也必然多少有些猶豫不情願的。今日之事，來得正好，一下打破了他們的幻想。
何密和那些兵馬凶神惡煞的，嘴上說是征兵，其實是來搶人充軍。十六歲到五十歲，所有能乾活的男丁都在其中，一旦由著他們得逞，便隻剩下了老弱婦孺。兩害相權，每個人都會想快點逃離此地。
“隻是有件事，甚是麻煩。”伍祥接著道，“畜力還少了些，牛馬都不多。就算各家隻帶細軟，隻怕走也走不快。”
我冷笑：“這有何難。今日來的這些人都是騎卒，有二三十匹馬，都帶上。”
伍祥麵色一變：“可那些馬都是……”
“管他是誰的，既然敢來田莊，那就是我的。”我說，“莫怕，你現在就讓人將那些馬遷走，分給各家，速去速回。”
伍祥無奈一笑，應下，轉身走開。
我看著他的身影，亦不禁微微皺眉。其實，最要緊的事不是什麼畜力，而是護衛。
事情突變，曹叔的人還未來到，我這一百幾十人要上路去益州，就算得以順利地走出鐘離縣，前麵的道路也難保不出什麼事，無人護衛，當真麻煩。
沉吟片刻，我將褚義喚來。
“你可知曉何處能找到夏侯衷的人？”我問。
褚義訝然，頷首：“豫州我熟，隻要到了豫州地界，定然可找到。”
我隨即與他走到書房裡，修書一封，交給他。
“見到夏侯衷的人，你便報曹賢的名字，將這封信給他們。”褚義接過，看著我，一臉疑惑，忍不住人，“女君要向夏侯衷借兵？”
“借不借未必能成，不過你按我說的做，他們不會傷你。”我說，“現在便出發，帶上漿食，越快越好。”
褚義應下，隨即轉身而去。
回到堂上，這裡已經一片安靜，我走進去，隻見何密和那些將官士卒都已經倒了下去，人事不省。
公子仍坐在上首，手上拿著一瓶加了藥的酒，聞了聞，悠然一笑：“這就是你說的逍遙丹？果真好用。”