郭老大看了看我，忽而笑了聲：“公子和夫人果真乃仁義之人。這錢我若收了，豈非真成了見利忘義。”
他說罷，將杯中的酒一飲而儘，拱手道：“公子和夫人放心，三日之內，我必來回話，不誤大事。”
我微笑：“如此，便有勞郭老大了。”
待得送走了郭氏兄弟二人，我和公子回到堂上，坐下來繼續商議。
“你為何提到了虞衍？”我問。
公子道：“我原本想著郭老大在虞氏的海運中出力，或許會知道些柏隆不知的事，不想竟問出了這等內情。”說罷，他有些好奇，“霓生，那郭老大當真這般看你麵子？此事說出來時，竟似全無猶豫。”
我笑了笑：“恐怕不然。郭老大雖是個好義之人，論精明，卻不下這城中的任何奸商。”
“哦？”公子訝然。
我沒說下去，轉而道：“你隻打算與虞衍打交道？”
公子頷首，道：“虞鬆是陳王的人，便不可用。”
我說：“怎講？”
“你可知在揚州，楊氏和陸氏等世家豪族，最忌憚何人？”
我看著他：“你是說，陳王？”
“正是。”
這事我覺得新鮮，道：“怎講？”
“揚州曆任都督，陳王在任最短，與世家積怨卻是最深。”公子道，“陳王的都督府中任用之人，皆陳國帶來的親信，甚至刺史府的諸多要職亦然。揚州的本地士吏，就算出身陸氏和楊氏，亦不為重用。此為其一。其二，陳國一係倚仗陳王權勢，常年行結黨營私之事，縱然是世家大族亦不免受其勒索，侵吞產業。兩年前，淮陰侯曾將陳王告上朝廷，曆數罪狀，要將其彈劾，後東平王出麵調解方不了了之。”
我了然。楊氏與淮陰侯的妻子是親戚，自然能得淮陰侯出麵撐腰。
“如此說來，陳王和淮陰侯算得撕破了臉。”我說，“我等要得揚州之利，便不可留著陳王。”
“正是。”公子道。
我沉默片刻，回過味來。
“陳王可是揚州都督。”我說。
“正是。”
“而後呢？”我緊問。
公子神色認真：“霓生，我以為，先前的計議須得改動。”
我訝然：“如何改？”
“先前我等設想，乃是將海鹽所獲鹽利轉往涼州，以維持涼州軍政之需。”公子道，“可此計本出於權宜。揚州無陳王，兵馬無首，勢必陷入紛亂，我等那些計議也必為所累。若我等直接將揚州握在手中，此事則可大不一樣。”
這想法甚為大膽，我吃了一驚。
公子目光灼灼，繼續道：“霓生，我等奔波至此是為何？乃是為了將天下亂事早日平息。揚州米糧可養天下，拿住了揚州，無異拿住了得勝的根基。”
我看著他，隻覺心頭跳得飛快。
公子說的其實甚為有理。祖父說過，從古至今的諸多戰事，雖有不少是憑借奇謀之計得勝，但從大局根本而言，其實皆是憑著人力物力的對抗。誰人消耗得起，誰人便終可成為贏家。我先前向秦王提議與揚州的豪族聯合，亦是出於此想。而若直接割據揚州，顯然能得到更多。
“可揚州兵馬有數萬人，如今皆由陳王統領。”我說，“你就算不費一兵一卒扳倒陳王，這些兵馬也不會聽任你處置。”
“不必聽任我處置。”公子道，“陳王一黨雖掌控了高位要職，但三軍將士皆揚州出身。陳王一黨貪汙軍餉，壓榨軍士，早已引得軍中不滿。楊氏子弟多有從軍者，隻要得楊氏、吳氏、陸氏等相助，策動嘩變不難。”
“那也總要有新的統領才是。”我說。
“此人亦有現成。”公子道，“霓生，你以為逸之如何？”
“表公子？”我想了想，這確實是個不錯的人選。以沈衝的出身，在揚州的世家之中能說得上話，對於平衡各方關係而言，乃有大益。得了這些世家大族的支持，揚州的問題便少了大半。
“揚州刺史王遜，是王氏的人，一向忠於朝廷。”公子道，“逸之有聖上，王遜亦不會反對。”
我皺了皺眉：“可表公子不善領兵。”
“故而還須得將黃先生請來。”公子道。
我一愣：“黃遨？”
“正是。”公子目光深遠，“南方水網縱橫，揚州三軍，水軍最強，將來與人起了戰事，亦是水軍為先。故黃先生來此，最為適宜。”