大長公主的模樣, 與三年前比起來並沒有什麼變化，帶著笑說話的時候, 總是顯得頗是親切。
我上前行禮：“拜見大長公主。”
“許久不見, 你怎還是這麼見外。”大長公主走過來，將我扶起, 笑吟吟地將我上下打量，“聽說你不僅幫元初奪得了揚州, 還為秦王奪下了雒陽。我等每每說起你, 皆頗是欣慰。”
她說話的語氣頗是和藹, 不知道的人, 大概要以為我是她的侄女或什麼人。
我心想, 她不去俳優行當裡做個教習，著實是屈了才。
“公主過譽了。”我亦微笑, 謙虛道，“不過是做了些分內之事。”
“這般謙虛做甚。”大長公主說著, 牽過我的手，轉身向立在院子裡閒談的眾人道，“諸位, 這便是妾先前提到的雲霓生。”
眾人的目光紛紛投來。隻見這裡有十幾人, 有我從前見過的，也有沒見過的，都是豫州的諸侯。
秦王和桓肅正在交談，聞言，也將目光看過來。
我不由地哂然。
大長公主這般和藹可親地抬舉我, 著實出乎我的意料。不過我知曉，她的殷勤斷不可輕易受了，荀尚等一乾人的屍首都是前車之鑒。
我跟著她走到秦王和桓肅麵前，不著痕跡地手抽回，向二人行禮：“雲霓生拜見秦王，拜見靖國公。”
桓肅認得我，沒答話，隻將目光在我麵上打量。
秦王道：“你來得正好，孤與靖國公剛剛談起揚州之事。以你所見，揚州當下之勢如何？”
我看了看秦王，隻見他也看著我。
心底倏而回過味來。
揚州之勢，他不會不知道，桓肅也不會不知道。他之所以故意問我，乃是因為我當下名義是皇帝的使者，故而揚州之事，自當由我來言說。換而言之，秦王是在為我撐起場麵。
他倒是有些玲瓏心思……
我正色答道：“稟殿下，當下揚州之勢大好。揚州與豫章國水陸兵馬十餘萬，皆由聖上調遣。桓侍中和沈都督，皆當世名臣，才能卓著，無人不稱道。隻待殿下平定中原，與聖上南北回師，還都雒陽，天下可平定無虞。”
秦王頷首，看向桓肅，微笑：“雲女史所言極是，國公與皇姊養育出元初這般棟梁之才，實教天下人豔羨。”
桓肅瞥我一眼，亦笑笑，謙道：“犬子不過有些虛名罷了，何足掛齒。”
大長公主道：“子啟當下已得雒陽，未知接下來有何打算？”
秦王道：“京畿這些年來災亂頻仍，無論雒陽還是毗鄰諸郡，民人流離，田土荒蕪，以致各地倉廩空虛，蕭條疲憊。孤決意好好休整一番，充實京畿，以為後盾。”
“哦？”大長公主道，“未知子啟有何舉措？”
秦王笑了笑，卻道：“此事舉措頗多，不可一言而概。長姊何時若有了空閒，弟可細細告知。”
大長公主微笑：“如此，妾必洗耳恭聽。”
正寒暄著，內侍來稟報，說蔣亢到了。
秦王應下。未幾，另一個內侍走進院子，身後跟著一個中年人，步履穩健，正是蔣亢。
在一群穿著錦衣，高冠博帶的諸侯之中，蔣亢身上的灰色布袍顯得頗是紮眼，其人卻頗為氣定神閒，全然並不因為衣著粗劣而看上去低人一等。相反，那些諸侯看著他，一時竟是鴉雀無聲，似乎被鎮住了似的。
蔣亢目不斜視，徑自走到秦王麵前，向他端正一禮：“明光道兗州都督蔣亢，拜見秦王。”
這話出來，周遭的人，神色頗是微妙。
蔣亢這兗州都督，當然不是朝廷封的，在秦王和一乾諸侯麵前這般落落大方地自稱，頗有些囂張的意味。
秦王並無惱色，頷首道：“蔣將軍千裡迢迢而來，一路辛苦。”
蔣亢道：“某身負教中重托，不敢怠慢。”
秦王與他寒暄兩句，蔣亢又與大長公主等人見禮。
跟方才見到我的時候一樣，大長公主對蔣亢也頗是客氣，問了一番路上順利不順利之類的閒話。
蔣亢一一答了，未幾，看到我，臉上微微露出訝色。
我莞爾，與他一禮，道：“多日不見，蔣將軍安好？”
“女君。”他還禮，神色和氣，“未知女君在此，某著實失禮。”
我說：“將軍言重。”
“想來將軍先前與桓侍中會麵之時，已見過了雲女史。”秦王道。