呂稷想了想，道：“南城出了城門，大路往南三裡，有一處水神祠，修得頗是高大，遠遠便可辨認。”
我頷首，又道：“你住處可有假須？”
“有。”呂稷道。
“煩你帶程亮去改裝一番，給他貼上假須。還有他身上這衣裳也太好，換一身粗布的。”我說罷，轉向程亮，“這城中不可久留，你我今日就出城，在水神祠見麵。”
程亮一臉吃驚。
“夫人現在便走？”他說，“可雲大夫和那一百護衛……”
“他們無妨。”我說，“隻要蔣亢沒有拿住我，他便不敢向他們下手。”
程亮急道：“我奉大將軍之命護衛女君，怎可與女君分開？”
“你與我分開才更是穩妥。”我說，“見過你我麵容的人不多，蔣亢要封鎖城門，必吩咐盤查結伴而行的二人。切記出城之時身上莫帶兵器，你穿得邋遢些，扮作鄉下農夫或是粗使之人，他們便不會在意你手上的厚繭。”
程亮還想再說，呂稷拍拍他肩頭：“女君言之有理，程兄弟還是隨在下走一趟。”
程亮糾結不已，但聽著那些嘈雜聲越來越近，也終於不再多言。
“若你我遇到麻煩，在那水神祠見不到呢？”他問。
“不會見不到。”呂稷隨即道，“在下在城中亦有不少門路，定然可助二位脫身。”
我頷首：“多謝呂兄。”
大致商議之後，我和二人分彆，各自往不同的方向匆匆離去。
我雖穿了一身便裝出來，但出於多年謹慎的習慣，幾樣簡單的防身物什還是有的。假須、迷藥，還有公子的尺素，當下都妥妥地藏在了懷裡。
不過這廢宅也不是什麼正經人流連的地方，被人在這裡拿住，哪怕我裝扮得天衣無縫，被人拿住也一時半會說不清，更招猜疑。於是，我先離開廢宅，借著旁邊一條幽暗的小巷子遁走。
如我所料，蔣亢果然已經動手封鎖了城門。
我裝扮好，走到最近的城門時，隻見這裡竟是封了起來，水泄不通。
許多要出城的民人被堵在了城門前，吵吵嚷嚷，但那些士卒全然不動，一個人也不放出去。
這麼緊張，心中無鬼才怪了。
我想著，正打算再去彆的城門看看，忽而聽得不遠處有人在敲雲板，似是有官府要事公告。
我對此並無興趣，正借著湊熱鬨的人潮往邊上走，那小吏扯著嗓子布告的聲音已經在耳邊想起：“……賊人李阿桐！揚州鐘離縣人士！昨日盜竊庫中米糧，被蔣將軍當場捉拿，審問之下，不肯交出同黨！按明光道律，腰斬棄市！”
心底登時一驚。
我看向那布告，隻見白底黑字，確實寫著鐘離縣李阿桐。而那小吏身後，擺著一輛囚車，囚車裡坐著一個蓬頭垢麵的人，縮在角落一動不動。
我忙擠開人群，扒到那囚車邊上細看。
那人雖鼻青臉腫，卻仍可辨認麵目，正是阿桐。
身上猶如冷氣倒灌，我定定站著，不可置信。
“阿桐……”我喚他的名字，聲音卻被旁邊的喧鬨吞沒，未幾，湊熱鬨圍觀的人已經將我擠到了後麵。
我的手緊緊攥著，指甲掐入手心，隻覺一股怒氣從腳衝到了頭頂。
蔣亢。
我不再停留，轉身，徑自朝王宮走去。
王宮的官署裡，蔣亢仍似昨日所見一般，坐在上首，頗是悠然。
見我進來，他臉上全無意外，看著我，笑了笑。
“我在想女君何時會來。”他說，“果然這就來了。”
我說：“將軍這是何意？”
“女君說的是那李阿桐麼？”蔣亢淡笑，“當初曹先生送他去蜀地，他非不願意，走回來要加入明光道。我想著女君這般重情義，說不定哪日能將他用上，便收了下來。果然不負我一番苦心，這便用到了。”
我冷冷道：“我自昨日入城，便已是插翅難飛，將軍要拿我，昨日便可動手，又何必費今日這般周章。”
“昨日是昨日。”蔣亢道，“我還未得到信物，自不敢輕舉妄動。”
我狐疑地看著他。
隻見他看了看旁邊的侍從。那人捧著一個盤子走下來，呈到我麵前。
我看去，隻覺心頭驟然被什麼抓了一下。
那盤中有兩件物什。其一是枚玉印，仿玉璽之製，我在曹麟那裡見過，是明光道教主之印。其二，則是一張絹書，我打開看，卻是曹叔的字跡。
絹書上字句講究，如同禦詔，竟是曹麟退位，曹叔讓權，將明光道交與了蔣亢。：，，，