岑欣被呂稷捆了手腳，似已經全然絕望，癱在馬車上。
呂稷鄙夷地看他一眼，對我道：“女君，這小人如何發落？”
我原本是打算出城後便給岑欣喂點迷藥，找個地方把他扔下來，讓他睡個一日半宿，免得帶著他礙手礙腳。但事到如今，為了防止追兵來到我們無以應對，此人一時丟不得。
“稍後再說。”我說，“老張何在？”
“就在前方水神祠。”呂稷說著，朝前方指了指，“女君看，那裡便是。”
天邊已經隱隱有些晨光，我望去，果然，隻見那邊有一片小湖，一座小祠就立在湖邊上。
那小祠前停著車馬，也有些人影，見到這邊來人，點起了燈籠，搖了搖。
程亮將馬車在路邊停下，呂稷揪著岑欣，與我等下了馬車。
幾盞燈籠已經點起，老張迎出來，看到我，神色舒開，一禮：“女君彆來無恙。”
“老張。”我也笑笑，還了禮，“許久不見了。”
眾人各自見了麵，不多寒暄，老張看著岑欣，意味深長：“岑將軍，上次見麵，還是在魯國。老叟曾勸將軍做人須以正直為先，勿事奸佞，可惜將軍不曾聽進去。”
岑欣一動不動，沒有作聲。
老張讓人將他押下去，向我問起方才之事，我一一告知，他皺起眉頭。
“如此說來，此地不可久留。”他說，“隨我來。”
說罷，他令眾人拾掇物什上馬，離開了水神祠。
老張顯然對這附近已經頗是熟悉，領著一行人奔過鄉間小道和樹林，半個時辰之後，到了一處野地裡。
“此地往東出了一片桑林，便是大路。”老張道，“可通往魯國和徐州，亦可通往雒陽。接下來之事，女君想必須得計議一番。”
這正合我意，我也不多廢話，道：“老張，曹叔和曹麟現下如何？”
老張道：“蔣亢確曾下手。曹先生和公子前些天回徐州，路上宿營之時，被蔣亢手下叛軍所襲，但二人逃脫了。”
我說：“蔣亢說他已經將二人捉住，還給我看了曹叔的手書，和明光道的大印。”
老張笑了笑：“那是先生的反間之計。他提前得了消息，反將叛軍捉拿，而後假裝事成，讓人將手書和大印送到了蔣亢手中。”
我聽得這話，隻覺心頭好像透入了一口氣，鬆了下來。說實話，我一直蔣亢這等行徑，連呂稷都能看得一清二楚，曹叔又怎會不知。以他的智計，要是就這般被蔣亢坑害，著實教我難以信服。
“如此說來，曹叔和曹麟果然無妨了？”我問。
老張：“正是。”
“那曹叔的病呢？”我又問。
老張歎口氣：“曹先生的病卻是真的。”
我愣了愣。
“不過女君可暫且放心。”他說，“曹先生先前的病重之態，亦是障眼之法，其實並無許多妨礙。”
“當真？”我問。
老張道：“老叟豈敢欺瞞女君。”
我雖覺得又寬慰了一點，仍是不解：“曹叔為何如此？既然早知蔣亢有了反心，何以姑息不為？又為何要裝病？”
老張苦笑：“這些細由，曹先生也不曾向老叟言明，女君若想得知確切，恐怕還是要親口去問曹先生。”
我有些無語。
老張從來如此，對曹叔中心耿耿，不該他說的事，他必然守口如瓶，就算交情再好也絕不鬆口。
正說著話，呂稷走過來，道：“女君，老張，天就要全亮了，我等若要上路，須得儘早。”
老張頷首，向我道：“女君如何打算？”
我沉吟，道：“曹叔和曹麟既無礙，下一步如何？”
老張道：“蔣亢既然失了仁義，曹先生和公子必不會任其逍遙。雖曹先生不曾告知動向，但以老叟猜測，他當下假裝被擒乃緩兵之計，必暗中調動兵馬，將蔣亢一係鏟除。”
我亦是此想，點了點頭，道：“如此，曹叔和曹麟那邊不須我幫忙，亦不必著急見麵。若往彆處，則大有可為。”
老張訝然：“怎講？”
我說：“蔣亢不僅以曹叔為敵，亦勾結桓氏、諸侯等貴胄兵馬，與秦王為敵。若任由他們聯合，其兵馬之數，勢力之強，中原無人可當。可若是各個擊破，則不僅可救明光道，亦可解中原危局。”
老張想了想，道：“此言有理，女君打算如何各個擊破？”
“首先，是蔣亢。”我說，“蔣亢乃叛軍之首，將他斬首，叛軍群龍無首，就算不出內亂，也必然人心動搖。曹叔趁勢收複，不但可事半功倍，還可少傷人性命。”
老張頷首：“可蔣亢不過其中一部，豫州諸侯、兗州諸侯，皆兵馬眾多。”
“豫州諸侯皆不過望風行事之輩，與之相較，兗州諸侯更為頑強。兗州諸侯如今都在濟北王帳下，其中勢大者，一為濟北國，一為東平國。”我說，“濟北國的家眷都在明光道手中，是麼？”
老張道：“正是。老叟剛剛得了消息，蔣亢已將濟北王王後交給了濟北王，世子等人仍在濟北國。想來蔣亢要與濟北王修好，但還不敢全信，須留些人質。”
我冷笑：“隻要曹叔重掌明光道，這些人便到了他的手上，濟北王不足慮。隻消再解決東平國，兗州諸侯可破。”
“女君有何妙法？”
“妙法說不上。”我說，“做個人情罷了。”
說罷，我看向不遠處。
司馬斂大約餓極了，正狼吞虎咽地啃著糗糧。未幾，他發現我們盯著他看，停住了掰餅的手，一愣。：，，，