“護著我？”司馬斂“哼”一聲，“他不過是想借著我的名號篡權罷了。想當初，我父王一生英名威赫，若非聽信這小人的讒言，又怎會走上邪路，以致全家命喪雒陽。這一切，我都要從他們身上討回來。”
我訝然。原本我以為此人不過是個被寵得又貪又蠢的紈絝，被扔到石牢便嚇得哭喊求饒，不料還有點誌氣。
“如此。”我說，“婚事也無妨了”
“無妨。”司馬斂道。
“大王看著我，權當我是薛敬。”我說，“請大王說一聲小婿拜見翁舅。”
司馬斂愣了愣。
“此乃演練。”我說，“那薛敬非愚鈍之人，大王若不情不願，他豈會聽從。”
司馬斂瞪著我，神色不定。
他糾結了好一會，道：“小婿拜見翁舅。”
我搖頭：“大王從前推拒過婚事，如今回頭，須得展露出追悔莫及痛改前非之態。若可帶些笑容，聲音激昂，又更勝一籌。”
司馬斂繃著臉，火光下，似乎恨不得將我殺了。
“你戲弄我？”他咬牙道。
“大王，可曾聽過勾踐之事？”我冷笑，“大王口口聲聲說要為父母複仇，奪回國祚，原來連勾踐這古人都比不得麼？”
司馬斂一怔，沒說話。
少頃，他似深吸一口氣，再看向我的時候，神色已經變得平靜。
他唇角扯了扯，露出笑容，把刀放下。
“小婿拜見翁舅。”他說道，向我端正一禮。
見薛敬的場麵，我與司馬斂演練了許久，直到他全然沒有了脾氣，我才終於將他放過，讓他去歇息。
“女君何必在司馬斂身上下許多功夫。”老張勸道，“那薛敬既早有與司馬斂聯姻之意，自然是想坐穩國丈之位，見司馬斂拒婚，方與張彌之聯手。我等殺了張彌之，司馬斂又肯回頭，薛敬反抗無益，自會從了司馬斂。”
我說：“我不擔心薛敬，司馬斂的用處比他大多了。下一步，我還須倚仗東平國兵馬牽製兗州諸侯，司馬斂若仍畏首畏尾猶疑重重，無破釜沉舟之誌，此事乃不可行。我方才做的，不過是教他認清眼前之事，退無可退罷了。”
老張笑道：“女君果然深思熟慮。”
我看著他，道：“還有一事，我不曾與你商議。”
“何事？”老張道。
我說：“蔣亢在範縣布下了兩萬兵馬。我等殺了蔣亢之後，這些兵馬定然一時大亂。範縣乃要衝之地，無論這些兵馬原地滯留還是撤回無鹽，皆不是好事，但若可招撫下來，教他們重新回歸曹叔麾下，則無異為曹叔下了一城，可反過來威懾無鹽，歸攏人心。”
老張訝然。
“女君打算如何將這些人收服？”他問。
我說：“據我所知，你常隨著曹叔露麵，在教中大約識得許多人。”
老張頷首：“正是。”
我又道：“明光道既然崇敬天地，祭祀拜神，想來也有許多顯靈事跡？”
老張聞言，一愣。
曹叔從祖父那裡學得的許多本事，如我所料，他也用到了明光道裡。
按曹叔給教眾們編的故事，明光道尊崇的是天帝，天帝誕下真龍，這真龍下凡，在我母親的腹中降生，故而曹麟是真龍所化，明光道奉其為教主。
曹麟這教主，雖不開壇**，也不經常受眾人朝拜，甚至經常似凡人一般出入行走。但他身上時常會冒出些神奇的事，讓人們對他的神力深信不疑。
什麼小童才生出來就喊出曹麟名號的奇聞便不說了，還有些人人稱奇的軼事，比如夜裡教眾祭拜時，忽聞狐哭梟鳴，夜空中突然火光閃現，連成“真龍再世”四字；比如某事某地鄉中遭遇大旱，鄉人求雨不得，經曹麟指點，在一處冒出五彩雲朵的地方挖開泥土，果然就得了泉水；比如曾有人得了一身怪病，曹麟聞知之後，親自趕到，說他命不該絕，賜下神藥，不久即康複如初……其中最令教眾們口口相傳的，是曹麟曾在一片金光迷霧中突然現身，又突然消失，可謂真真切切的神跡。
我聽著老張說這些，不由啞然失笑。
從前我們幾人跟著祖父四處遊走的時候，曹麟曾經因為不擅演戲，每次祖父作法，他總被支去看守行囊。祖父曾經對曹叔說，日後切莫讓曹麟去做那招搖撞騙之事，他若做了必然露餡。
沒想到祖父的金口玉言居然落了空。曹麟能在曹叔的指點下擔起主角，可謂進步巨大，勵誌非常。
“女君欲如何？”老張問。
我說：“附近可有道觀？香火旺盛，丹術出名的那種。”：，，，