太陽已經歪斜,我跟著衛士走到薛尚的大帳前，不巧,他不在。
我隻好提在食盒等候，好一會,薛尚被隨從簇擁著,騎著馬回來了。
他的模樣,與方冉描述不差，不過看上去頗是盛怒，氣衝衝地下馬。
“張彌之匹夫！”他將馬鞭扔給隨從,一邊罵著一邊走入帳中,道,“他寡妻少子無所謂,倒不管彆人死活！堂堂東平國,竟要陷入這小人之手！我兩萬健兒,竟望著無鹽不得近前一步,簡直奇恥大辱！”
旁邊的侍從皆不敢出聲,隻唯唯諾諾陪著,跟著他往帳中走去。
我聽得這話，心中一動,心中又有了幾分底氣，跟著一個端著茶水的侍從走入帳中。
薛尚仍在咒罵著，由著侍從寬衣，換下外袍，突然看到我。
“你是何人？”他冷冷道。
帳中的侍從忙答道：“這位是奉了蔣將軍之命,來給將軍送鹿肉的。”
提到蔣亢，薛尚麵色更不好，不耐煩道：“放下，出去。”
我笑了笑，道：“小人還帶了一句話。不知將軍可還記得正月初五，宮中雪中射獵之事？”
薛尚聽得這話，愣了愣，看向我。
我仍微笑：“將軍，這鹿肉食用之法頗有講究，還請將軍坐下，聽小人細細講解。”說罷，我用眼神暗示四周。
薛尚目光不定，少頃，他將帳中的閒雜人等摒退，隻留下我和他二人。
“你是何人？”他在案前坐下，看著我。
我說：“小人不過一介小卒，不過小人的主人大有來頭，正是那日與將軍射箭之人。”
薛尚看著我，片刻，壓低聲音：“他當下被囚在了宮中的石牢之中。”
我不答反問：“不知將軍從何處聽到了這話？是蔣亢說的，還是張彌之說的？”
帳中一時安靜。
“哦？”他說，“如你所言，他不在牢中，那他在何處？”
“他在何處不要緊，”我說，“今夜將軍抉擇之時，他自會到來。”
“抉擇？”薛尚目中閃過訝色，“甚抉擇？”
“將軍到時便會知曉。”我說，“張彌之自立為相，篡權奪國，人人得而誅之。那日將軍提議之事，主人已經應許，特遣小人來告知。”
薛尚看著我，冷笑了一聲。
“狂妄之徒。”他說，“張相的大帳就在不遠，我抬抬指頭，便可將你扭送過去。爾等奸人冒充二王子妄圖謀逆，正好一網打儘。”
我不以為忤，也笑了起來。
“將軍本是個明白人，卻非要裝成糊塗。”我說罷，歎口氣，“也罷，將軍既不聽勸，將小人交與張彌之也無妨，不過將來之事，就算把小人殺了也不會有變。隻怕將軍不但自身難保，還要累及族人。”
聽得族人二字，薛尚的麵色終於動了動。
“何意？”他問。
我知道自己說中了他的心事。
先前在帳前見到他發火，我便大約猜出了緣由。
據我所知，明光道攻占東平國的時候，薛尚的妻子正好帶著兒女們到母家去了，故而未曾像司馬斂那樣落入蔣亢手中。不過薛氏在東平國是個大家族，當下其他族人仍在明光道手中，張彌之氣勢洶洶地帶著兩萬兵馬過來，大約是薛尚想要挾蔣亢將自己的族人交出來。不過張彌之顯然與蔣亢另有交易，此事眼見無功而返。
“小人說錯了麼？”我繼續道，“蔣亢可是向將軍擔保族人無虞？不過將軍定然不知，此時無鹽城已經落在了曹氏父子手中，蔣亢手裡的，不過隻剩下範縣罷了。明光道不赦叛徒，今夜，蔣亢定然絕命。大王和曹氏父子皆已投靠朝廷，將軍若跟著張彌之與朝廷作對，必也連累族人，還請將軍明鑒。”
薛尚麵色沉下，目光變得陰鶩，道：“空口無憑。”
“信不信，自是由將軍。”我說，“小人的性命當下都在將軍手上，將軍不若聽小人把話說完，再處置不遲。”
這一次，薛尚沒有急著說話，隻看著我。
“這些年局勢動蕩，將軍東奔西走，也不過是為了建功立業，以蔭蔽子孫，圖一個長久。然恕小人直言，將軍當下走的路，乃南轅北轍，再行錯一步，悔之晚矣。”我緩下語氣，道，“此言乃有兩層，其一，將軍當下可倚恃的，乃東平國的兵馬，可這些兵馬說到底是東平國的，將軍要握在手中，終究差了些名分。朝廷冊封大王的詔書已經在路上，一旦昭告天下，將士們見故土和國君都在朝廷那邊，定然人心渙散，對將軍乃大不利。其二，這些諸侯的脾性，將軍不是不知，從來看不起宗室之外的人。無論東平王還是趙王，皆曾每日為平衡諸侯爭利苦惱，將軍是過來人，可想見將來就算得了天下，這些諸侯分肥且不嫌不足，又怎會容忍將軍與他們爭功？”
薛尚仍沒有說話，少頃，拿起案上的茶杯喝一口水。
“如你說來，大王如今與曹氏父子在一起？”他說。
“大王在何處，其實與將軍無多乾係，將軍要打算的，乃是自己。”我說，“將軍，常言非我族類，其心必異，張彌之乃背信棄義之人，當下與將軍為善，圖的卻不過是將軍的兵權，他若有時機奪權，定然會對將軍下手。大王則不一樣，將軍與他成了翁婿，便是一家人。將軍為大王效命，亦是為家人效命，何樂不為？”
薛尚冷笑：“可你言下之意，大王不僅要我殺張彌之，還要我反叛諸侯。你倒是說說，我若投了朝廷，又有甚好處？”
我說：“諸侯本就是反賊，將軍乃為朝廷匡扶社稷，乃替天行道。至於好處，自是更大。眼下，有一個千載難逢的良機，若將軍抓住了，不但可一舉定下乾坤，還可為將軍掙下開國勳臣一般的不世之功。”
薛尚神色仍平靜：“怎講？”
“諸侯的打算，不過是以議和為遮掩，糾集豫州、兗州、明光道兵馬進攻中原，這謀劃雖大，卻粗苯無當，其中最薄弱的一環，就在這東邊。明光道當下重歸曹氏父子手上，諸侯後方空虛而不自知，將軍若率軍殺回，可憑著東平國七萬兵馬將諸侯攪個天翻地覆。秦王在雒陽兵馬有二十萬，將軍與秦王及明光道三足夾擊，中原即可平靜，這般奇功，又其實混在那些諸侯之中忍氣吞聲可比擬？”
“你莫想得太好。”薛尚聽罷，即刻道，“秦王未必可動手。”
我說：“故而將軍要快，隻要諸侯大亂，雒陽之圍可解。”
薛尚：“若我不及趕到，秦王被殺了呢？”