又是一年新年過。
今年的新年皇帝格外重視, 氣氛異常的熱烈。
趙君心在宮中的時間比往年都要長久。新年前後朝廷各種宴會, 皇帝、皇後娘娘都將他帶在身邊。
眼紅他的人著實不少，僅存的三位皇子看他的眼神越發地不對勁。
天知道皇帝皇後究竟是何打算，趙君心隻能裝得一臉無知。
等初七一過，趙君心收拾行裝再度出發, 暗衛一號、二號依舊跟在身邊。
老趙暗示他今年最好在外麵待久一點, 這與趙君心的計劃不謀而合。
趙君心今年準備探尋大晉的龍脈，第一站就是大晉龍脈之源——昆侖山。
“你確定要把你兒子帶上？”鄭鶴問。
“他不願意留在家裡我怎麼辦？”趙君心反問。
昆侖寒冷，溺愛小崽子的趙君心這回說什麼都不帶它。但這隻呆頭鷹陪著他天南海北飛慣了, 被關在籠子裡也能想法子越獄，這不就緊緊地跟了過來嗎？如今賴在趙君心肩頭閉著眼睛睡覺不走了。都在路上了, 也不好把它送回去。
鄭鶴搖頭。
老趙家的溺愛實在要不得。想當初他兩人也過過提籠架鳥呼朋喚友的日子，但一竿子酒肉朋友都因為這隻呆頭鷹鬨了決裂。這鷹差點把大家的觀賞鳥都給吃了, 朋友們怕了，從此不來往。
他以為趙君心會稍微管束這小子。結果鷹長大了, 越來越機靈, 趙君心對他的放任寵溺依舊沒變。
“這家夥這麼囂張就是你慣的！”鄭鶴道。
呆頭鷹悶悶叫了一聲表示抗議, 頭貼在趙君心臉上蹭了蹭。
趙君心哈哈地笑，又歎了口氣：“今日一彆……就不知何日能再見了。”
鄭鶴是他的玩伴，也是他在這個世界的朋友。此刻離彆，自然會為他擔憂。
皇上的聖旨下來了。鄭鶴即將啟程, 前往南疆的一個民風彪悍的地方當縣令。
土匪、邪教肆虐的地方，皇帝讓他去換地方安寧。這個安排明著說是皇上器重鄭鶴委以重任，實際上就是發配, 搞不好鄭鶴的小命都要丟在南邊。
鄭大將軍的勢力在北方，完全無法照拂鄭鶴。南邊還有他的死對頭，搞不好還要被使絆子。
危險是危險，但危險伴隨著大機遇，鄭鶴很滿足，他願意接受挑戰。
不沾父親的光，踏踏實實乾一件事，對他而言也是一件好事。
“見不了麵就多給我寫信！”鄭鶴摩拳擦掌笑得猥瑣：“你不喜歡寫字，畫一幅畫給我也好。”
趙君心名揚天下，如今可是一畫難求。他這個好友也想要一幅畫，作為炫耀的資本。
趙君心點頭答應，決定安頓下來就把圓圓胖胖的鄭鶴畫下來，給他寄過去。
與好友道彆，趙君心其他踏上路途。
一號、二號駕車跟隨，隱藏在暗處的暗衛隨行護衛，一切與去年沒什麼差彆。
*
趙君心是在今年冬初回的京城。
熟悉的城市少了一份鬨熱，京城街頭難得如此蕭瑟冷清。人們都低著頭快步走，誰也不跟隨說話。
氣氛不對。
進宮麵見皇帝皇後，兩人依舊親切，拉著他噓寒問暖，又是一番賞賜。
他們精神頭很足，尤其皇帝，麵色紅暈精神百倍。但趙君心留意到兩人的頭發都白了。
等回了丞相府，問過幾位哥哥，才知道今年發生的驚心動魄一樁大事。
這個秋季，五皇子預謀造反被皇上逮著了。五皇子刎頸自儘，五皇子正妃一頭碰死為丈夫殉情。皇子府除了十歲以下的孩童，儘數被錦衣衛殺死。五皇子黨羽，參與謀反之人則滿門抄斬禍滅九族。
菜市口屍山血海，鮮血據說染紅的京城的路。
入冬便下了一場大雪，結拜無垠的雪清掃了地麵上的血漬，似乎掩埋了一切。但留在人們心中的恐懼卻揮之不去。
趙君心遊覽天下，去年走三山五嶽看見的是人們安居樂業生活富足，今年去的是窮山惡水，人們生活困苦，卻也能找到出路。
生活差異很大，可全天下的百姓都對當今聖上讚不絕口，認為他是難得的聖主明君。
但越偉大的皇帝就越無情殘忍，觸犯到他的逆鱗，就連自己的皇子也能毫不留情的斬殺。
當然，謀逆者殺無赦，這也不算錯。
隻能說，權力鬥爭確實可怕，每一張龍椅都是鮮血澆築的。
*
鄭鶴去了南疆，今年給牡丹施肥的時候，趙君心沒有人陪。
“小少爺，魏紫今年沒有打苞，姚黃、趙粉、歐碧亦如是，其他品種起了花苞，為了花的生長，我都揪了。”花匠彙報這一年的工作。
趙君心點頭，肯定他的工作。
看他們的枝條狀況就知道養得不錯，去年瘦弱的狀態有明顯改善。這也算是一樁高興事。
快春節的時候，鄭鶴那小子的信總算送到。
看不出來，這家這位胖乎乎圓滾滾的好友竟然在一年之內了結縣裡匪患與邪教，還與他爹的死對頭成了忘年交。他在信裡還求他給“老友”畫一幅虎圖，恭賀對方五十壽辰。
趙君心從老趙那裡打聽了，鄭鶴那小子混得如魚得水。他政績卓越，已經在明年升遷的名錄中，頗得皇帝喜歡。
而被盯著的鄭大將軍，夏天與一小撮馬匪作戰傷了腿。因為醫治不及時，腿廢了，因此主動辭去大將軍職位。
皇上裝模作樣挽留，鄭大將軍堅持上繳虎符，來往三回，辭職禮數達成，老鄭正式卸甲退休。
那之後不久，五皇子案發。
皇上收了軍權，也滅了朝廷禍患。
趙君心推測，鄭大將軍應該不幸站到了五皇子的隊伍，皇帝以鄭鶴為脅，鄭大將軍懸崖勒馬。或許還獻出了五皇子當的名單，皇帝將五皇子黨一網打儘。