家中還有生意要照顧，張高令無法遠送，他將千百般不情願的張小元交給了王鶴年，臨行之前拉著張小元的手走到一旁，耐心向他叮囑。
“你跟了你師父後，好好習武，不要掛念家裡。”張高令說，“放心，你娘親有我照顧。”
張小元有些為難，猶豫開口，小聲說：“爹爹，我不想……”
張高令眼眶一紅，猛地一把抱住張小元：“爹爹也不想與你分彆啊！”
張小元：“……”
不，他不是這個意思。
“爹爹和娘親會給你寫信的。”張高令摸著張小元的頭，淚眼汪汪，“缺錢了就與家裡說，爹爹給你寄！”
張小元想了想張高令一兩三錢的私房錢，小聲道：“……還是不了。”
張小元並沒有什麼花錢的愛好，至多就是買些零嘴小玩意，此番出門，衛芸給他塞了兩張一百兩的銀票，他前些日子買的那個玉佩也可以當了，就算跟了王鶴年回去，應該也能撐到年節歸家。
張高令卻已從錢袋中摸出了銀子，塞到張小元手中，說：“爹爹就帶了這麼多，你好好收著，爹爹回去再給你寄。”
張小元怔了怔。
手中的銀子，好像正是十一兩三錢。
他抬起頭，果不其然看見張高令頭頂有字發生了變化。
「私房錢：零」
“爹爹不求你聞名江湖，也不要當什麼名俠義士。”張高令還在絮絮叨叨吩咐著，“你好好習武，先將身體練好了，若有閒心餘力，便去看一看江湖。”
他說起江湖二字時神采飛揚，甚至抬手比劃了一個劍指，他早已中年發福，挺著顫悠悠的將軍肚，作一副商人紅綠綢緞的俗氣打扮，張小元卻像是看見了當年的拂雪劍主——好像瞥見了一些昔日江湖的刀光劍影，看見了那名快意恩仇的年輕俠客。
“爹爹很喜歡這江湖。”張高令抬起手，輕輕撫了撫張小元的頭，“所以爹爹也想讓你去看一看。”
……
10.
張小元不再多言其他。
他拜彆張高令，背著從家中動身前阿姊為他收好的花布包袱，跟著王鶴年與陸昭明一同踏上了回師門的路。
王鶴年早從張高令處得知張小元年初生過一場大病，於是對陸昭明多有囑托，讓他好好照顧體弱的小師弟。
陸昭明一向不苟言笑，張小元又看不透他心中想法，巴不得躲他遠
一些，一路兩人都不曾說過幾句話。
王鶴年倒是對張小元照顧有加，師門離論劍會處不算太遠，他們住在山中，一路確是山清水秀，隻是張小元走得腳疼，如此幾日，他們終於也到了地方，他抬頭一看，麵前兩間破茅草屋，幾畝稀稀拉拉種著菜的田地，院門外還拴了一頭掉了半拉子毛的老毛驢，看起來哪像是什麼江湖門派，明明就是一戶農家。
張小元抬頭看著破了一個大洞的茅草屋頂，心想。
還是
比較窮的那一種。
王鶴年也抬頭看著那屋頂，不由皺眉，道：“屋頂怎麼漏了洞，昭明，你待會帶漸宇一塊去補補。”
張小元回過頭，看見陸昭明正輕輕摸著那頭老毛驢的腦袋，一手還拿著他路上摘來的野梨子，已被毛驢偷偷嚼了大半個，好半晌才點了點頭，道：“是。”
張小元覺得自己的這位師兄不僅為人冷淡，好像還……還有些呆。
此時恰是飯點，王鶴年深吸了口氣，又道：“你先帶小元見見師叔，吃完飯後，再去弄這屋頂的事。”
12.
張小元跟著陸昭明一塊坐在了飯桌上。
這飯桌著實小得很，四人坐已顯得極為狹窄了，吃飯的卻有五個人。
張小元想，自己是小徒弟，當徒弟自然是要吃苦的，少一人的位置，那他先到邊上等一等，待會兒再吃也好。
可陸昭明拉了他的胳膊，將他按在一張椅子上，屋內唯一的生麵孔搬了個小馬紮捧著飯碗蹲到門檻邊，一麵好奇打量著張小元，試探問：“師兄，這就是你們這次帶回來的小師弟？”
陸昭明答：“是。”
王鶴年牽著張小元的手為他介紹：“這是你二師兄。”
張小元恰好看見那人頭上冒出一行字。
「蔣漸宇，師從王鶴年，習劍十三年，江湖排名一百四十七。」
啊，這武功……比阿姊要厲害很多呢。
張小元正要起身作揖，忽又見一人端了菜進來，一麵說：“你們去了這麼多日，昭明都餓瘦了。”
陸昭明：“……”
王鶴年開口介紹：“小元，你該叫師叔。”
「佘書意，王鶴年同門師弟，江湖人稱鳳鳴劍，江湖排名四十一。」
張小元急忙行禮：“師叔，二師兄。”
佘書意笑道：“一家人何必如此客氣，一路遠行已經餓了吧？先坐下來吃飯。”
他語調之中總是帶著笑，像是春風和煦，令人心生暖意，張小元乖乖坐好，看向佘書意剛剛端上來的那兩盤菜——青菜豆腐，與一碟幾條僅有拇指大小的魚。
確切說來，是四條。
佘書意顯然並不知道王鶴年此番竟真的帶了個徒弟回來，他本隻準備了四人的飯菜，飯勻一勻便能多出來一碗，可這菜……
張小元目不斜視，以免讓佘書意覺得尷尬，他扒了一口飯，米質入口粗糙，當然比不過他吃慣了的飯食，可他沒有說話，再抬起頭，正好見王鶴年夾了一條小魚放入他碗中，咳嗽一聲，道：“河魚太腥，為師吃不慣。”
張小元一怔，道謝還未出口，佘書意也夾了一條小魚到他碗中，笑吟吟道：“長身體呢，多吃點。”
蔣漸宇在小馬紮上坐得老遠，遙遙地說：“魚生火，肉生痰，蘿卜白菜保平安，我突然風寒了，不吃魚，師弟啊，你幫我吃了吧。”
他說完這句話，還裝模做樣咳嗽了兩聲，回來夾了一筷白菜過去，對張小元擠著眼睛笑。
陸昭明仍是麵無表情，直接將那碟子中的小魚全倒入了張小元碗中，道：“吃。”
張小元：“……”
他莫名心生感動，對他而言，這或許是難以下咽的粗茶淡飯，可此刻哪怕是山珍海味擺在眼前，或許都不及眼前這一頓飯令他動容。
他認真點頭
，正要下筷——
叮。
張小元茫然抬頭，猝不及防看見師叔與二師兄頭上，多出了幾個字。
「佘書意，京城首富佘書辭幺弟，錢隆寶莊少東家，腰纏萬貫，富可敵國。」
「蔣漸宇，先帝長子，少流落在外，當今聖上唯一兄長，正統天子血脈。」
張小元：“……”
等等。
你們這些人怎麼回事！！！
一起裝窮玩嗎！