毛管事堆著一臉笑，明明天氣寒冷卻是大汗淋漓，他作為安國公府外院的管事之一，自是深得府中幾位主子信賴，走出去誰人不高看一眼，可惜這個慣例在楚王府卻是屢屢被破。
換一個心窄氣短的狂妄之輩，自是回去添油加醋大肆在主子跟前訴苦一番，也好博得上麵的憐憫，順便讓蕭家對楚王生了惡感。可毛管事這外院管事可不是當假的，既然能博得府上主子的信任，自然有他的本事。首先為人沉穩謹慎是必須的，且極會審時度勢，尤其他在外院管事，對朝中一些事也知曉些許，自是明白現在可不是楚王求著蕭家，而是蕭家求著楚王，所以每次來楚王府身段都放得極低。
今日後院老夫人傳來話，毛管事一聽是來楚王府，便心中隻叫晦氣。可主子發話了，他個做下人自然隻有跑腿的份兒。出門之前，胡大娘特意點撥了他幾句，他倒是對這次入楚王府大門有了幾分信心。
依稀記得半年多前可是他將九娘子從蘭陵接回來的，所以毛管事也曾對府中九娘子關注過，自然知曉當年楚王和這個蕭九娘可是有幾分小時候的情義在那兒。
有了九娘子這個敲門磚，想必這次定然能完成任務。
隻可惜眼前這個眼瘸的門房，連拜帖都不接便出言拒了，要知道他今日拿的可不是蕭家的拜帖，而是蕭九娘個人的拜帖。
毛管事幾不可查的直起半彎的腰板兒來，臉上的笑容也拉下了，斜著眼睛哼道：“咱們也不是第一次見了，想著總是有幾分眼緣，也不想為難你。可你這人實在是狗眼看人低，今日我可不是來跟你耍嘴皮子閒扯淡的，我是代表我家娘子來送拜帖的。知道我家娘子是誰嗎？是你家主子的親表妹，是聖上欽封的懿榮縣主，當年我家娘子陪同楚王殿下同行蘭陵之時，你小子還不知道在哪兒！這拜帖你看都不看，便拒之門外，小心讓楚王殿下知道了，要了你小子的狗命！”
毛管事架勢擺得極大，將這門房唬得一愣一愣。
實在不能怨毛管事狐假虎威，而是素來有閻王好見小鬼難纏一說，這門房守著王府大門，誰想從大門裡頭進去，首先便得打通這一關。可蕭家因與楚王不睦，每次還未入門首先在門房這裡就被擋了，也難為毛管事這偌大一管事扮得這副狗腿子模樣。
門房不由自主便將那拜帖接了過來，翻開一看上麵確實寫著懿榮縣主的字樣。
他麵露疑惑之色，到底是被毛管事給唬住了，招來另一名門房讓他看住毛管事，自己則拿著那封拜帖往府裡行去。
一直快到了楚王的書房外頭，他才反應過來這不管是不是什麼懿榮縣主，她也是蕭家的人啊，頓時感覺自己上了那毛管事的惡當。可恰巧常順從書房裡往外走，被其看到了，見此他隻能苦著臉捏著那封拜帖靠近前去。
門房已經做好被罵的準備了，常順聽完他的述說卻是麵露驚疑。
楚王和九娘約好，本是這會兒要去私宅的，常順才出來安排車架，沒想到這九娘子竟然來府上了。
常順素來跟在楚王身邊片刻不離，也是知曉其中許多端倪，按理九娘子不會是這麼不懂事的性格。又想起門房所言那毛管事以及蕭家來此那浩大的陣勢，常順麵色沉肅讓門房等著，自己則又扭身進了書房。
楚王一身出行的行頭，正坐在案幾前喝茶，見常順如此迅速，抬眼看了他一眼，倒也沒有多想。常順靠近前去，將拜帖恭敬遞上，又將從門房那裡打聽到的信息完整的敘述了一遍。
楚王擱下茶盞，接過拜帖來看，沉靜了須臾，纖長的手指在案上點了點。
楚王是何等人物，說是生了一副七竅玲瓏心肝也不為過，僅憑著隻字片語便將大致的情形分析了出來。
現如今擺在他眼前的就是兩條路，拒還是不拒。
換著大半年前的楚王，自是怎麼省事怎麼來，怎麼與自身有利怎麼來，就好比之前九娘剛從蘭陵回來之時，他覺得與蕭九娘劃清界限，與己與她都甚好，便毫不猶豫的那麼做了。
這是他的本能，這是他之所以能在母妃逝世之後，小心翼翼在宮中在蕭皇後及成王陰影下活下來，所演練出來的本能。隻要與己身有利，他不介意利用任何人，甚至不介意利用自己。
他一步步從忍著屈辱靠著他人苟活的小透明五皇子，到深得承元帝寵愛，為眾人所忌憚的楚王，他付出的代價超乎他人想象，但他甘之如飴。因為他知曉再給他一些時間，他不需要靠著任何人，哪怕那個人是至高無上的皇帝，是他的父皇，他也能威懾所有人，他會站在至高無上的地方，去俯視這浩瀚廣闊的天下。
這是楚王潛藏已久的野心。
沒有人知道外人眼中殘廢的楚王，竟會藏著這樣的野心。
野心是什麼時候誕生的，楚王並不知曉，他隻知道當他有這種想法之時，他便一直為之而努力著。
為此，他人擋殺人，佛擋殺佛。
人人都說楚王冷漠無情不似人，手段狠辣非常，是承元帝手裡的一把快刀。大家都這麼宣揚著，似乎將自己捧得越高，多疑的承元帝便會忌憚他、嫌棄他、不用他。可楚王還知曉自己還有另一麵，這一麵隻有承元帝知曉，他也是一個缺少父愛渴望得到父親讚同的兒子。
且他是個殘廢。
楚王必須有弱點，至少在承元帝麵前他是有弱點的。
楚王一直知曉自己算不得是一個光明正大之人，他的許多行徑與行為都與正人君子大相徑庭，可楚王並不介意如此，早說了，他從來都是一個為達目的不擇手段之人。
而唯一的破例就是蕭九娘。
明明早已想好計劃好，卻是屢屢被打破。
從對趙王的那次小懲大誡，從動用宮中安下的釘子讓承元帝對孟嫦曦產生厭惡感，從那次當著趙王等人對她另眼相看，從開始放棄從孟家那裡動心思……
看似這些不顯山露水，實則無人知曉為此他付出了多大的心力。這種行徑在他來看是極其不能容忍的，非常時期他並不適合分散心力，卻是做了許多‘吃力不討好’之事。
楚王不是沒有分析過自己的心態，他知道也許和那個夢有關，可更多的卻是他想那麼做。
沒有理由，沒有緣由，想了，便那麼做了。
就好比無人能想象出，本是該在府中閉門思過的楚王，竟會安然的呆在一處私宅中為一名少女做著補習功課之事。
那麼此時麵臨的問題再度回到他的眼前——
拒還是不拒？
於大勢來講，他此時不該和蕭家牽扯上，一旦和蕭家牽扯上，雖不會對自己產生什麼太大的障礙，卻是代表無儘麻煩纏身。
他的理智是這麼想，可他卻下意識撇除了這種想法。
他想起了那次安國公府花園之事後，她的種種遭遇；他想起了夢中那個冷漠的他，無視她所麵臨的艱難處境，及她所遭遇到的一切……
胸口突然蔓延上來一種奇異的感覺。
楚王伸出手指按了按心口，卻並沒有消除去。
那是不舍？</P>