眼見外麵天色暗了下來，楚王叫來人點燃屋中的燈盞，屋中頓時亮堂起來。又叫了人端來水和帕子服侍九娘洗漱，並吩咐常順擺膳。
待九娘洗漱完，晚膳也擺好了，兩人去了桌前用膳。
整個用膳過程是極為安靜的，見氣氛有些不對，連常順都一副噤聲的模樣。
用罷膳，楚王便吩咐讓人準備車架送九娘回安國公府，兩人雖是表兄妹的關係，到底九娘是不適宜留在楚王府過夜的。
九娘子回府的消息，很快便傳到了安榮院。
正與安國公共用晚膳的安國公夫人，聽聞這一消息，麵上不禁露出一抹失望。
“二郎，你說這楚王，到底對九娘是什麼意思？”
安國公放下手中的牙箸，看了老妻一眼，“不管他是什麼意思，如今說這個也有些早了，現在除了太子已經大婚，趙王成王俱都不見動靜，照眼前這種情勢來看，其他幾位皇子想要大婚，大抵也得兩三年之久。”
“兩三年，竟然需要這麼久？”安國公夫人訝然道。
安國公漱了口，又淨了手，拿著棉帕擦乾手上的水漬，然後將一旁侍候的下人俱都揮退了。
“聖上的心思現如今誰人不知，東宮那邊一直不見動靜，還有的拖。”
“可，朝堂那邊怎麼會允許，畢竟這與社稷有不利之嫌……”
“朝堂那邊自然不會平靜，可聖上的性子你也不是不知道，聖上不鬆口，旁人說再多也是無用。太子大婚後，便屢屢有朝臣請奏另外幾位皇子大婚一事，俱是被聖上回避了。這事礙了太多人的利益，沒少有人在暗裡使勁，隻是一時也沒個結果。”這暗中使勁之人，自然少不了成王一係蕭家人。
“那不是成王殿下還有的耽誤？”
“所以我才說現如今說這個有些早了，成王大婚還遙遙無期，又何況是楚王。不過楚王那邊你也不要放鬆，既然他對九娘有些另眼相看，就這麼先處著把，所幸九娘年紀還小，也是能耗得起的。”
“隻是委屈了皇後和成王。”安國公夫人非常心疼女兒和外孫。
安國公歎了一口氣：“已經熬了這麼多年，總得繼續熬下去。不管怎麼說，成王和皇後也占了個嫡字，隻要那邊沒了，成王會是當之無愧的下一任儲君人選。”那邊自然指的是東宮。
“恐怕趙王和劉貴妃那邊不會善罷甘休，要是那邊真沒了，趙王可就占了個‘長’字。”安國公夫人不免有些擔憂。
大齊朝立儲君，曆來遵循嫡長之說，若即是嫡又是長，自然當之無愧，可若是嫡與長之間產生衝突，恐怕會平添許多煩擾，尤其趙王一係和成王一係實力相當。蕭皇後雖是皇後，但素來不得承元帝待見，皇後生為六宮之主，領銜後宮本是理所應當，可承元帝偏偏不按常理論之，將掌管後宮之權分給了劉貴妃一半。而劉貴妃當年撫養過太子，在後宮素來有體麵，且承元帝對她也是有幾分恩寵的。
兩廂對比下來，實在難分勝負，所以成王一係與趙王一係一直處於旗鼓相當之間。
提起這些，安國公不免想到楚王，免不了抱怨幾句：“若不是你當年給玥兒出了個那樣的主意，今日成王和玥兒何至於艱難如此。咱們世家大族處世從來是事事周全，當年即讓四娘隨了媵，本就是另有籌謀，四娘也爭氣幫玥兒爭了不少寵愛，姐妹二人一起承寵這是多好的事啊，咱們家女兒也爭氣，連著誕下兩位皇子。你倒好，給玥兒出了那樣一個主意，一個妃位沒了不說，好好的一名皇子也被推了出去。若是楚王如今咱們家一心，又何至於會忌憚那個趙王！”
聽到這話，安國公夫人頓時一腔委屈上了心頭：“你的道理都沒錯，豈不知給咱們女兒安排了那樣一個狐媚子，本就是一個身份低賤的庶女，竟然越過我的玥兒去。玥兒想要分些寵愛，竟然要去求著她，憑什麼！咱們玥兒是蕭家的嫡長女，千嬌百寵長大，憑什麼去看她一個外八房的庶女眼色！”
“就你們這些婦孺喜歡瞎猜忌，四娘秉性柔弱，對家裡素來言聽計從，你可彆忘了四娘比玥兒早承寵，可成王卻比楚王年長。彆告訴我你不知道這是為何，人家都這樣讓著了，你還想怎樣，怎麼在你嘴裡就落不到一個‘好’字！”
“你也說是讓了，咱們玥兒什麼身份，她蕭蝶是什麼身份，憑什麼讓她讓我玥兒，她有什麼資格讓我玥兒！”
安國公夫人聲音尖銳起來。平日裡穩重得體一副大家做派，掌管安國公府後院幾十年的安國公夫人，每每提到這件事，就難掩激動之色。
道理都懂，就是過不去這個坎兒，蕭玥身份高貴，從小被長輩們嬌寵著長大，不光樣貌出眾，德行品格儘皆出眾。可再怎麼光耀的人，也敵不過一張臉，一張肖似孝賢慧皇後的臉。
蕭家人當年選了蕭蝶隨媵，打得便是這種爭寵的主意，孝賢慧皇後死了，前魏王成了承元帝，蕭蝶憑著這張臉得寵了，連帶著蕭玥也分得幾分寵愛。可人心都是會變的，尤其在蕭玥誕下成王蕭蝶誕下楚王之後。位置漸漸穩固了，看這個什麼地方都不如自己，卻偏偏比自己的得寵的妹妹便開始不順眼。
安國公夫人是蕭皇後的親娘，最是疼寵這個女兒，女兒心中的不忿，她怎麼可能不感同身受。
彼時朝中建議承元帝立後的風聲很大，可真正入了承元帝的眼，且出身位分都不低的不過隻有那麼幾人。蕭玥害怕，她怕蕭蝶憑著那張肖似孝賢慧皇後的臉，坐上皇後的位置，畢竟她見過太多承元帝因為那張臉所做的破例之事。與親娘安國公夫人商量一番後，索性新仇舊恨加一起，對蝶妃下了手。
蝶妃到死恐怕都不知曉，這主意是素來疼愛她的嫡母安國公夫人出的。蝶妃死後，楚王年幼，自然歸到蕭皇後名下，畢竟兩人不是姐妹嗎。
十多載過去了，誰也想不到娘死了爹不疼的楚王，會走到如今這般地步。安國公夫人沒想到，蕭家人沒想到，蕭皇後同樣沒想到。畢竟楚王可是一直靠著蕭皇後與成王長大的，且在後宮裡養廢一個兒子不要太容易，尤其承元帝又將所有心思都放在太子身上，對其他皇子從來不聞不問。
若是安國公夫人與蕭皇後，知道若乾年後會是這樣一種情況，她們會後悔嗎？恐怕會，但嘴上大抵都不會認輸，就宛如安國公夫人此時的反應一樣。畢竟在她們心目中，這甑選上來的蕭家女兒，不過隻是自己手中的一個工具，又哪裡會當著人麵承認自己不如人。
安國公太明白這個道理了，且事已至此，每次提起這事，他和老妻都會吵一架，他也懶得再多說。
“行了行了，你都有理行嗎，不說這事了。反正楚王那邊你多上上心，要是能將他拉攏過來，成王也不用再忌憚趙王。”
安國公夫人麵色難看的點點頭，沒有說話。
其實她也後悔，早知道是如今這副情形，哪怕一直勸著皇後，也會忍著那對賤人母子的。可事已至此，多說也無益，在老頭子麵前她是萬萬不會承認這點的。安國公夫人此時的心情，就等同幾年前蕭家人在楚王麵前做的那場戲一樣，情勢所迫，不得不為之，事後發現出了紕漏，也隻能自咽苦果。
所謂亡羊補牢，為時未晚，如今也隻能儘力補救了，這也是蕭家人為何會在九娘身上打主意的原因。嫁一個蕭家的女兒去楚王府，枕頭風吹著，且楚王那個樣子，想必他也能漸漸明白雙方合作才是順應大勢，成王若是得登大寶，也不會虧待身為殘廢的他。
這麼想著，安國公夫人不免有些怨楚王不識相，明明是都得利的事，為何要一直僵著。隻是這個便宜外孫的性子，這麼多年來安國公夫人也是有幾分了解的，看來還得讓九娘那邊多在其身上下點功夫。
英雄難過美人關。
九娘那孩子確實比家中其他女兒出眾，也算是便宜他了。
“九娘那邊你要多做安撫，那孩子受委屈了。國子監那邊的流言必須得抹除掉，自己做的孽自己補救，六娘七娘那副樣子，日後想見也沒多大的出息，得給九娘讓道才是。”安國公說。
身為男子大多比女子有遠見，且懂得壯士斷腕之意，不會婦人之仁。看安國公的意思，大抵是想犧牲六娘七娘的名聲，去成就九娘，畢竟若是九娘日後真想嫁去楚王府，名聲可是萬萬不能壞的。
也不知道蕭六娘蕭七娘知曉僅不過隻是片刻之間，便被自己的祖父祖母放棄了，會是個什麼樣的表情。不過就如同安國公所言，自己做的孽自己去補救，誰讓她們不乾好事呢。
“可朝霞那邊——”安國公夫人遲疑道。
她自然明白夫君的意思，先不提蕭七娘，首先朝霞郡主那一關便不好過，她怎麼可能容許女兒名聲被毀掉。
“這麼簡單的事情還用說？”
安國公夫人立即心領神會，點頭應下。
*
次日，朝霞郡主便被叫去了安榮院。
“阿家大嫂，你們是什麼意思，竟要讓我六娘受如此大的侮辱！？”朝霞郡主不敢置信的尖叫了一聲。
崔氏勾著唇角，瞥了她一眼：“弟妹你也彆這麼說，阿家也是為了家裡好，國子監那邊的事必須得解決，若不然家中女兒的名聲都會受牽連。昨日阿家發話，你也是沒有提出異議的，怎麼這會兒倒是又反悔了？”
“昨日可沒說要讓我六娘將事情都攬在自己身上，大嫂你該不會不知道若是此事發生，我家六娘的名聲就全毀了！”
你也知道這些啊，那怎麼當初沒阻止自己的女兒？崔氏腹誹。麵上卻是頗為複雜，她歎了一口氣：“五弟妹，這不也是沒法子的事嗎，咱們家中這麼多女兒都還沒出嫁，且難道蕭家的名聲不要了？”
“你倒是說得輕巧，毀得不是你女兒的名聲！”朝霞郡主翻著眼睛說。
崔氏臉色十分難看，“五弟妹，你也彆拿話酸我，這事是七娘和六娘一起做下的，七娘難道不是我的女兒？跑不了六娘，難道能跑掉我七娘？”
朝霞郡主被堵得一哽，很快反應過來，“七娘又不是你親生的，你當然不心疼！”
碰到這樣蠻不講理的人，素來八麵玲瓏事事周到的崔氏也沒辦法了，她望了坐在首位一直沒有出聲的安國公夫人一眼，閉上了嘴。
朝霞郡主也知曉這事還得看安國公夫人怎麼說，不禁也轉頭望去。
安國公夫人麵色沉肅：“你們都彆看我，這件事必須得解決，朝霞，你大嫂這裡已經鬆口了，就隻看你那邊了。”
不待朝霞郡主出言，她又道：“你彆說我這個做阿家的不幫你，杭兒那邊你要知道可是我一直幫你壓著。你教不好女兒，致使她犯了這樣的大錯，且不提家中其他女兒的名聲，總不能不顧咱們蕭家的聲譽。還有，你彆忘了六郎，他可是你唯一的兒子，也是你們這一房的嫡長子。”
這又是蕭杭，又是六郎的，堵得朝霞郡主頓時說不出話來。
這是威脅，也是警告，更是選擇。
看朝霞郡主到底是選擇繼續袒護蕭六娘，還是麵臨自己被休，六郎沒娘的下場。大齊的世風再怎麼開放，也不拘夫妻和離、寡婦再嫁之事，但和離之後，當娘的卻是不能將自己所生的孩子帶走。
六郎如今才不過三歲，怎麼能離得了親娘，尤其蕭杭那邊，朝霞郡主又怎麼能允許自己被休。她堅持了這麼多年，從來沒有想過有一日要離開蕭家。
可是六娘……
安國公夫人又說話了，“好了好了，你也彆說我這個做阿家的不體諒你們，知道你們都為難。這樣吧，六娘七娘的懲罰不能少，國子監那邊讓蕭如那丫頭去頂。你不是硬要給她冠個蕭姓嗎，也是該她回報你的時候了。”
朝霞郡主頓時眼睛一亮，趕忙點了點頭。</P>