不過鐘意並不同情他。
突厥屢屢寇邊，殘殺邊民無數，每逢天災，便入境劫掠，甚至有屠村之事，自前朝起，華夏又有多少兒郎埋骨邊疆？
對於這樣的侵略者而言，再沉重的羞辱也不為過。
曲樂聲漸起，頡利可汗順勢上前，諸番使臣麵沉如水，微露哀色。
倒不是他們同頡利可汗有什麼深情厚誼，而是唇亡齒寒，物傷其類。
這等感受，西突厥使臣最為明了，手臂疊於胸前，他起身施禮，竟能說一口非常流利的唐語：“我聽聞大唐天/朝上國，禮儀之邦，頡利既已臣服，何必如此羞辱？而今大唐如此行事，卻令我等不識禮節之人齒冷。”
諸番之中便以西突厥勢力最為強盛，是以敢於開口，其餘小國使臣雖未言語，麵上卻也表露讚同之色。
皇帝自然不會紆尊降貴，同他爭辯，目光微動，沈複便起身道：“我聽閣下通曉華夏禮節，不妨以華夏之禮對之。春秋便有公羊學派曾言，家仇五代可論，國仇世代可也，頡利自義寧元年寇邊，直至武德三年，襄公複九世之仇，春秋大之，更何論當世？”
使臣無言以對，靜默片刻，目光忽然轉向鐘意，道：“我一行自邊境入內，聽聞天可汗冊封一位女子為相，想是上座貴女？”
鐘意心頭微驚，然而既有侍中之銜，便不必向突厥之人見禮，於是端坐席位，不曾起身，道：“是。”
那使臣道：“大唐有令女子為相的氣度，為何不能寬待頡利？頡利已降，便是唐民，我聽聞天可汗叫他做了右衛大將軍，難道每逢宮宴，還會有唐人將相登台獻舞嗎？”
沈複平靜道：“陛下令懷安居士為相，一是為表彰其孝行，二是為崇敬其德才，居士不懼天威，屢有諍言，士林歎服，頡利區區降臣，如何能相提並論？”
“難道，”西突厥使臣不肯罷休，逼問道：“尊駕身為唐臣，也曾在宮宴之上登台獻舞嗎？如此行徑，與塞外蠻夷何異？”
沈複一時無言，鐘意則道：“頡利歸降，仍是罪臣，怎可與唐臣並列？陛下令其為右衛大將軍，乃是額外優待，天恩浩蕩，倘若以此為由，漫天要價，卻是不知天高地厚。以德報怨，何以報德？唯有以直相報耳。”
她微微一笑，道：“我聽聞突厥沿襲匈奴舊製，每逢攻占敵對部落，必儘殺其男，沒其婦孺，剝取成年男子頭蓋骨，以為酒器，其茹毛飲血之態，與禽獸何異？使臣能立於大殿，談論禮儀開化，才叫我大開眼界。”
那使臣麵露訕然，聲氣訥訥，倒很有幾分氣度，躬身一禮，道：“阿史那延受教了。”
言罷，又去看沈複，笑道：“二位好詞鋒，當真珠聯璧合。”
說者無意，聽者有心，懷安居士同沈複原就是有婚約的，隻可惜作廢了而已，一時間，大殿眾人當真神色各異。
皇帝側目去看李政，便見他正看鐘意，那副沒出息的樣子，真叫人想扇他兩巴掌才好。
大唐臣工力挫西突厥，太上皇倒很高興，皇後見無人再語，含笑道：“奏樂吧，彆叫頡利可汗久等了。”
定襄縣主今日也在，便坐在韋貴妃身側，聽西突厥使臣那句“珠聯璧合”，掩口低笑：“那人眼睛倒尖，可惜那兩人沒這福氣。”
韋貴妃眉梢微動，回首看她一眼，目光警告，定襄縣主斂了笑，不情願的彆過臉去。
燕德妃淡淡看著這一幕，垂眼不語。
樂聲再起，歌舞升平，頡利可汗跳的其實不怎麼好看，但這種宮宴之上，儀式性要遠超美觀與否。
魏徵與王珪一道舉杯，笑道：“為居士方才所言，敬你三杯。”
“還是一杯吧，”鐘意含笑婉拒，道：“我量淺，不敢多飲。”
殿中說話的人多了，氣氛漸熱，時間流動的緩慢，歡聲笑語不絕，直至半夜不歇，有些上了年紀的大臣熬不得，便向皇帝請示，先行離去，也有人坐的悶了，往殿外去透氣。
歡飲到了最後，暢快為上，規矩反倒沒那麼要緊。
王珪多飲了幾杯，有些醺然，已經向皇帝告辭，同夫人一道離去，魏徵則出殿去更衣，夫人裴氏則正同齊國公夫人說話，她們都是河東裴氏女，算是表親。
鐘意也有些醉意，神思倒還清醒，目光落在殿中舞姬身上，欣賞長袖飄搖間曼妙絕倫的舞姿，一曲終了，也覺有些悶，便扶著玉秋的手，往殿外尋個僻靜地方透氣。
李政見她離去，也不介意左右目光，自席位起身，跟了過去，及至殿外，又示意玉秋退下，輕輕道：“居士。”
鐘意心情尚佳，神色倒也和煦，見他示意玉秋暫退，也不動氣，道：“殿下怎麼過來了？”
李政見她麵染醺然，微有緋色，心中一軟，答非所問道：“真是可惜。”
鐘意微怔，道：“可惜什麼？”
“當日居士一席清談，令父皇決意冊你為侍中時，我竟不在側，”李政衷心道：“今日見居士高談闊論，方知你辯駁之時，如何光彩耀人，癡絕眾生。”
“你個油嘴，”鐘意搖頭失笑，道：“怕不是又要討打。”
李政見她醉了，倒有些借機試探的意思，期期艾艾道：“我聽人說，昨日你同沈複生了口角？”
鐘意側目看他，目光少有的柔婉，正待說話，卻想起另一處了，奇怪道：“方才便沒有見到沈複了。”
“誰有閒心管他。”李政大著膽子扯她衣袖一下，又怕在這兒挨打丟臉，扯完就趕忙鬆開，不平道：“居士，我跟你吵過，他也跟你吵過，你怎麼隻打我，不打他？”
“他跟你不一樣，臉皮沒那麼厚，”鐘意眼睫眨一下，徐徐道：“李政，你是我見過臉皮最厚的人。除了你，我還真沒打過彆人……”
李政心頭忽然甜了一下，甜完之後，又覺得自己沒出息。
他頓了頓，方才鼓起勇氣，低聲道：“居士，你，你……”
他說話時，鐘意便凝神聽，等了半晌，仍舊沒聽他說出口，便道：“你怎麼畏首畏尾的？”
李政慣來天不怕地不怕，如今有了心儀的女郎，竟也生了幾分畏懼。
他頹然笑了，歎道：“溫柔鄉皆是英雄塚，古人誠不我欺。”
鐘意醉意愈深，掩口打個哈欠，道：“你究竟想問什麼？”
夜色深深，燈火映照在他的心上人麵上，而她比月光還要皎皎。
李政幾經躊躇，終於還是彎下腰，將少年人輾轉反側的情思說與她聽：“阿意，你對我有沒有一絲一毫的中意？”
他叫她阿意，聲音溫柔而繾綣，像是從前一樣。
鐘意有些醉了，連冰封的心也化開了一線，她頓了頓，道：“有的。”
李政聽得怔住，又驚又喜，不知該說什麼才好，半晌，才握住她手，連聲道：“阿意，阿意！”
他不知該說什麼才好，語無倫次道：“你怎麼不肯講？看我那樣輾轉反側，心還這麼硬，你，你真是……”
鐘意撥開他手，道：“我才不要喜歡你。”
李政心生詫異，又對她這般嘴硬有些無奈，還有些對這般小女兒情態的愛憐，正待伸手抱她入懷，動作卻忽然頓住了。
鐘意一句話也不講，靜靜看著他，眼淚自皎潔麵頰蜿蜒而下。
李政的心忽然痛了起來，一時說不出話來。
而她合上眼，淚珠滾滾落下：“你那麼壞，又那麼會騙人。”