夜色即將過去, 黎明破曉，東方天際隱約透出幾分光亮，卻將黃河決堤之後的慘態更加清晰的展現在眼前。
鐘意靜默不語, 催馬上前, 羅銳與她並驥而行, 也不做聲, 馬蹄聲達達，二人一路穿過那片被洪水衝垮了的民舍, 一時無言。
“不能再往前走了，”侍從道：“道路淤泥深厚, 無法前行, 馬匹也會陷在其中的。”
鐘意垂眸不語, 低頭時卻見淤泥中有隻小小的虎頭鞋，看那模樣，想那孩子年歲正幼，她是做過母親的人, 以己度人，心中忽的一酸。
“走吧, ”羅銳催馬轉身, 向她道：“刺史府現在隻怕已經炸了鍋, 我們得回去主事, 丹州下遊其餘州縣, 怕是也不安泰, 任重而道遠啊……”
鐘意與他回了刺史府, 果然見府中燈火通明，想是他們昨夜離去後不久，其餘官吏便起身操持諸事的緣故。
蔡滿與東/宮屬官們身處內堂，發號施令，頗有些鳩占鵲巢的意味，然而到了此刻，河堤衝垮，局勢大惡，一切都要重頭再來，人力物力急缺，倒也不好再將他們往外推。
刺史府中官吏多為本地人，眼見家鄉遭災，心中哀慟難忍，強撐著理事而已。
“居士回來了？昨夜忽發大水，真是天不庇佑，”蔡滿麵有憂色，但鐘意還是在他語氣中聽出了春風得意：“又或者，是先前有人偷工減料，圖謀功績，才生了這樁禍事。”
他這話顯然彆有所指，畢竟先前總督黃河諸州水事的便是秦王，現下河堤衝毀，話裡話外自然是說秦王一心謀求功績，急於求成，才粗枝大葉的完工，以至於生了這等水禍。
“不，並非天不庇佑，”羅銳冷冷看他，道：“此次……”
“此次水禍的確不是天災，而是人禍！”鐘意輕輕扯他衣袖，趁他回頭，以更高的聲音蓋過了他：“不過，並非是因在修築河堤時偷工減料，而是有人蓄意用□□炸毀河堤，導致黃河決口！”
話音落地，刺史府內似乎都安寂了，蔡滿圓胖的麵頰難以置信的顫抖幾下，一時竟也說不出話來。
安寂隻在那一瞬間，周遭空氣隨即炸裂開來，仿佛是一鍋滾油中被倒了一瓢水，劈裡啪啦的炸開了。
“何人敢如此行事？！丹州百姓，數萬生靈，又算是什麼？！”
“黃河為患，既然已經控製住水勢，為何要如此作惡？幕後之人，心思何等惡毒！”
“炸毀河堤，於他們有何好處？黃河諸州數萬百姓，恨不能生噬其肉！”
羅銳聽得激憤，心中卻有擔憂，轉向鐘意，輕輕喚了聲：“居士。”
蔡滿麵色勉強保持平靜，額頭卻生了汗，他顧不得拭去，隨即在臉上扯出一個與眾人相仿的憤怒神情。
“我等在河堤處發現了為惡者的蹤跡，折衝校尉蘇定方已經前去追尋，我向諸君立誓，寧肯一死，也會還枉死百姓一個公道，絕不叫幕後之人逍遙法外！”
鐘意既不曾看蔡滿，也不曾看羅銳，而是躬身拜道：“丹州遭了水禍，原是諸君協力共勉，方才度過，如今禍事又至，也望諸位協心，以安鄉老。”
府中官吏甚多，眾人聞之動容，齊聲道：“願聽居士調遣。”
“調遣卻不敢當，各司其職便是，好在都曾經過一回，算是輕車熟路，”鐘意環視四周，沉聲道：“諸君，勉之。”
……
眾人散儘，蔡滿也悄悄走了，羅銳目光落在她身上，卻有些心憂：“居士，你何必……”
“幕後之人炸毀河堤，必然有所圖謀，要麼是有人蓄意挑起東/宮一係與秦王一係的紛爭，要麼便是東/宮一係不甘坐以待斃，先有圖謀，”鐘意平靜的看著他，道：“不管是哪一個原因，內裡都牽扯到皇室嗣位之爭，我也就罷了，你怎麼能牽扯進去？”
“可是，”羅銳有些哽咽：“居士將此事公之於眾，損害的是皇室聲名，陛下……”
“方才我若不說，說的便是你了，”鐘意反倒很豁達，微微一笑，道：“此事宣揚出去，民憤滔滔，倘若真是太子所為，東/宮必廢，因此圈禁也是尋常，陛下雖有意廢太子，但絕不是以這樣的緣由，叫太子聲名狼藉的退下，若是叫你說了，此後怎麼在朝堂立足？”
“怎麼可能跑得了？”羅銳道：“我與定方都參與此事，長安怎麼可能會不知道？”
鐘意莞爾道：“無論如何，有我在，你們總不是首惡吧？”
羅銳卻沒有笑，他斂衣行禮，鄭重道：“居士，多謝。”
……
此時黃河決堤，丹州的境況其實遠比先前那一次要惡劣。
鐘意早先負責的便是賑災與錢糧轉運，然而之前那次賑災，便已經將丹州府庫中的存餘耗得七七八八，到了此時，雖有心，卻也是巧婦難為無米之炊。
情況艱難，並不隻是錢糧短缺，城中無數屋舍被衝垮，百姓死傷亦是不在少數。
洪水過後，被泡的浮腫的屍體顯露出來，天氣漸熱，不多時便會有惡臭氣味，若不及時掩埋，怕會有瘟疫橫行，然而丹州此時哪裡能抽調出那麼多人力物力？
至於臨近諸州，能夠勉強自救，便已經很好了，哪裡能奢望他們再來相助？
此次賑災，從一開始就注定艱辛。
鐘意原先還在府中統籌賬目，調運錢糧，忙碌到深夜，仍舊不曾歇息，玉夏不知何時過來，見她停歇，道：“居士一日沒用東西了，先來吃一點吧。”言罷，從食盒中取了碗麵遞過去。