林如海不好女色，年近四十無子才納了兩個妾室。之後長女林茈玉與次女林黛玉同時從嫡妻賈敏腹中出生，沒兩年林瑾也從何姨娘肚中出來。
按照規矩，三個孩子都在賈敏院子裡養，林瑾又是唯一男丁，嫡出庶出沒什麼區彆。
“前兩日才說三哥兒的風寒快好了，今日怎得又忽然發熱？”
從出生便養在跟前日夜看著，三年時間即便不是親生也和親生差不多，賈敏一麵焦急詢問一麵步子不停。
丫頭緊緊跟著：“三哥兒胎裡帶來的體弱，本就比二姐兒還弱些，那風寒原是好了的，可他早起聽說太太叫了兩位姑娘過去也鬨著要去，哭了兩聲有些嗆住，請大夫看才知道熱起來。”
“簡直胡鬨，他年紀小風寒又未痊愈，特意沒使人叫他。”
賈敏又氣又急，可不到三歲的孩子講不通道理，隻能急匆匆腳步不停進到裡屋，看病床前大夫臉色凝重，用力呼吸幾次才忍住沒失態。
“大夫，三哥兒如何了？”
老大夫年近五旬，是養在府上專長婦孺之症的大夫，他擰著眉站起身拱拱手，卻不說話。
床上臉色漲紅的男童從厚厚被子裡睜開眼，說話聲音都仿佛被什麼掐住似的：“母親。”
“覺得難受？風寒反複常有的事，吃兩副藥就好了。”賈敏順勢坐在腳踏上摸著他額頭，柔聲安慰卻控製不住手發顫。
林家隻有這一個男孩，雖說自來身體不好，可到底養這麼大，若是出了意外……
“大夫，可有什麼法子？”
“小公子身子弱，從出生起就大病小病不斷，太太是知道的。這熱來得凶猛，傍晚前能退下去還好，若退不下去……嗐！”
孩童生病本就比成人危險，何況是先天體弱的孩子。老大夫歎著氣走到桌前，拿起筆，遲遲寫不出藥方。
屋內氣氛沉重，眾人大氣不敢喘。
忽而賈敏感覺有人從她身後貼著鑽過來，轉身正要訓斥，卻見是林茈玉，再定睛一看，林黛玉也在後麵跟著。
“你們怎麼過來？跟著你們的奶娘丫頭呢？”
林家三個孩子，林黛玉天生體弱，林瑾更甚，隻有個林茈玉還算健康。現在都聚集在這，賈敏心頭狂跳：“快出去，彆過了病氣。”
擔憂之下聲音算得上嚴厲，但林茈玉不僅不走還往裡擠了擠，趴在床邊：“弟弟看起來好難受，他什麼時候好起來呀？”
林黛玉有樣學樣鑽過來：“肯定過幾天就好了，爹爹說等他過了三歲生日就開蒙，和我們一起讀書呢。”
床上林瑾和兩個姐姐對上視線，小嘴一撇落下眼淚，要多委屈有多委屈。
看著她們姐弟三人如此，賈敏心仿佛被揪住，起身走到老大夫身旁：“真的沒有法子？”
寫完最後一筆，老大夫抬起頭，麵色不好：“儘人事聽天命。有兩味藥凶猛些，我減了劑量給小公子試試，若是不能退熱，就要提前準備了。”
準備什麼不言而喻，賈敏臉色難看。
屋內氣氛愈發沉重，有人熬藥有人燒水井然有序，卻沒人敢大聲說話。
林茈玉左右看看沒人注意這邊，用胳膊肘碰碰林黛玉：“我不想讓弟弟死。”
“我也不想。”