林如海的身體, 活到今日也算是高壽。
但因為當初賈敏是在江南去世，姐妹倆隻來得及在最後一個月回去，所以如今瞧著林如海不好，她們姐兒倆就差直接搬回家來住。
西林覺羅氏帶著孩子回來了。隻是她看林如海正常吃喝, 除了有些畏寒與其他正常老人並沒有什麼區彆, 便覺得姐妹倆有些小題大做, 於是給林瑾寫信去叫他不用擔心, 說她在家會好好照顧公公。
林瑾的回信很快, 沒多解釋什麼，隻說家裡多用心，年下他會早些回來。
沒有兒女會盼著父母早死，但姐弟三個的態度屬實有點奇怪。西林覺羅氏摸不著頭腦，又不能直接問, 隻好把疑問先藏在心裡, 橫豎照顧公婆、掌管內宅本來就是她的事。
一家子抓住最後團聚的時光, 不知不覺就入了秋。待到秋後問斬時, 林如海已是兩耳不聞窗外事, 偶有晚輩後生來拜見, 也是見一麵問候一聲就走, 他這一輩的文官們早沒剩幾個了。
倒是賈母，她到底還是偏心賈政，哭暈了兩回，又病了一場, 險些醒不過來。
林茈玉原本是打算等到年底賈璉回來再討論賈母的事, 但她病這一場不能不管，於是她和林黛玉往莊子上去了一趟。
賈母倒是見著了，但她在床上半睡半醒, 不大認人，對著林黛玉叫了幾聲敏兒就又睡了過去。
“外祖母每日清醒多久？”
“回福晉話，老太太那日哭暈過去之後就沒緩過來，每日清醒的時候連兩個時辰都沒有，不是半昏半睡就是愣著神說胡話，叫二老爺，叫姑太太。”鴛鴦臉上還掛著淚，回話倒是不耽誤。
林茈玉沒應聲，轉頭看旁邊坐著的林黛玉，卻見林黛玉低著頭，不知道在想什麼。
在林家看著林如海感覺他時日無多，今日見著賈母，竟是同樣的感覺。他們作為老一輩為後輩撐起一片樹蔭，但這棵樹總有倒下去的時候。
裡間與外間間隔的簾子被人掀起，耿立春拎著他的藥箱從裡頭出來，見所有人都看著他，搖搖頭：“老了。”
是啊，老了，年近九十能不老嗎？
“有勞，這幾日你在這邊守著吧，太醫院那邊我叫人去說一聲。”林茈玉看向門口，一個小太監就過來接過藥箱，跟在耿立春身後站著。
“行。我寫個單子，還有勞兩位福晉將藥送來。”耿立春說完就去列藥單去了，出門的時候，還看了站在外頭不敢進來的賈寶玉一眼。
鴛鴦垂下頭背過身，肩膀抑製不住地抖動。
林黛玉看看站在外頭的賈寶玉和賈環，讓人將他們叫進來：“二舅舅的後事可辦了？”
“辦了，大妹妹給的銀子祖母全拿出來了，托了人買了地方，安置妥了。”賈寶玉半低著頭回話，說完沒忍住抬頭，視線落在林黛玉臉上癡癡看著。
從當初離開賈府至今十多年，林黛玉的模樣似乎並沒有什麼變化，可看著神態和氣場，卻又與當初不同。她變得更漂亮了，那種遠離世俗的氣質並沒有消失，反而更多了幾分居高臨下的審視，目光掃來就仿佛能將人看透。
被這雙眼睛看著，賈寶玉有種陌生又熟悉的感覺，忽然一個激靈回神，連忙低頭。
他如今不過是個無官無職的平民百姓，還是罪臣之子，有什麼資格去肖想皇子福晉？曾經他最瞧不上那些祿蠹追名逐利，可如今這功名二字，卻成為他們之間最大的阻礙。
心口忽然悸動，帶著說不清道不明的感覺。
半晌他再次抬頭，林黛玉的視線卻早已離開，正微微側身向著旁邊說話。
“將大舅舅接過來？”
“何姨娘還在這邊，小輩們跟著外祖母住就罷了，大舅舅怎麼接過來？把大舅母和琮哥兒媳婦接過來吧。”
“將璉二嫂也叫來吧，還得她主事。”
和林茈玉說完話，林黛玉側身回來，瞥見賈寶玉的目光恍若未覺，扶著丫頭的手起身離去。
與賈寶玉擦肩而過的瞬間，她忽然覺得身上一陣輕鬆，仿佛有什麼桎梏脫離。但她沒有停留，走出安居堂去找何姨娘。
林茈玉看著他們幾乎可以忽略不計的互動，眼中閃過一絲嘲諷。
但凡賈寶玉有一絲絲擔當，木石前盟就是天定良緣，即便抄家同死也算生同衾死同穴。可惜，一切都變了。
“寶二哥可還有話說？”
“什麼？哦，沒有。”賈寶玉匆忙回神，餘光還是忍不住去追林黛玉離去的方向。
滿屋子下人都看得清清楚楚，林家人都恨不能啐他兩口，連鴛鴦都看不下去：“太醫開藥去了，等會子老太太吃了藥怕是要休息，寶二爺先回去吧。等璉二奶奶回來，咱們還有的忙。”
賈寶玉拱拱手，逃也似的出去。