日落時分，倦鳥歸巢，結束了一天的勞作，村民們聚集在空地上，齊刷刷盯著前方的木架。
那裡綁著一個精神萎靡的婦女。
她的手被縛在身後，指甲深掐進肉裡，乾涸的血跡揭示了她的憤恨，而她眼裡又透著對死亡的恐懼。
阿蕾莎被兩個年長婦女按著，嚎啕大哭，她在這裡找不到盟友，過去跟她要好的孩子們要麼不露麵，要麼藏在大人背後，隻露出染著害怕的大眼睛。
西爾斯不在這裡。
無論是作為受害者、舉報者，或是這個將死之人的前夫，他都不適合出現在這個場合。
——他抓住了那條毒蛇，而同伴大胡子抓住了在附近操控毒蛇的芭芭拉。當女人被扭送回來當眾發瘋的時候，西爾斯已經宣布解除跟她的婚姻關係。
“還是沒找到阿加莎嗎？”村長問。
“我在這裡。”
人群後麵走出兩個身影，多吉獨自看守那兩筐毒蛇，蘭疏影一步步上前，芭芭拉頓時麵露驚喜。
村長重咳一聲，自然有人把事情經過當眾說了一遍。
按帕拉曼帝國的法律，謀害丈夫的妻子將被處以火刑。但是村長把蘭疏影帶到一邊，悄悄告訴她，作為女神化身的生母，芭芭拉其實可以免於一死，全看她的意見。
蘭疏影垂眸。
這是一個兩不討好的選項。
讓芭芭拉被燒死確實一了百了，但她可能被指責不救自己的母親，冷血無情。此外，順應帕拉曼王擬定的法律行事，意味著她默認神權低於王權。
而如果她堅決要救芭芭拉，堅定追隨帕拉曼王的貴族又將以此為武器，攻擊神廟不尊重帝國法律。
她抬起頭，沉靜地看向一個人。
大胡子收起他那把精致的純銀細齒梳，不再整理那把胡須，樂嗬嗬地站到村長和她之間，“這件事其實很好解決。”
芭芭拉沒有死。
老神仆穆斯出麵帶走了她。
告知村民的說法是，今後芭芭拉將不再是自由人，她會在當地神廟裡為自己的行為懺悔，這輩子都不能走出神廟一步。
穆斯還告訴蘭疏影，芭芭拉在裡麵住著可不是享受生活的，哪怕是最差的衣服和食物，都需要通過極其繁重的勞動來換取。見她認可，他才放心地帶著芭芭拉離開。
起風了。
空氣裡有一絲微弱的殺意。
蘭疏影最後瞥了大胡子一眼，他朝她點點頭，那抹微笑極冷。
她無悲無喜，隻是平靜地領著多吉回家。
“冒昧問一句，阿加莎小姐用這些毒蛇做什麼？”大胡子在後麵問。
“做一件能救人的事。”她頭也不回地說。
大胡子揚聲叫道：“那您需要快一點，聖都的回信已經寄到了！”
蘭疏影頓了頓，“明白了，謝謝。”
時間不多了。