奚嫻病逝那日，還在慢吞吞給皇帝繡鞋麵，她倚在軒窗下，穿針引線的當口，不時看一眼遠空。
她這近幾十年的寵愛，來得不明不白，活得不自由也不快活，就連穿戴甚麼衣裳首飾，能不能去花園踱步，都不得自主。
她每日都盼著失寵，可卻聖眷不衰到死，活得像是刀尖舐糖，到後頭香甜得意的滋味沒了，隻餘下膽戰心顫的絕望。
皇帝夜裡專寵她，愛帶著笑意在她耳邊低沉喚她乳名，並視她為禁臠，把她拘在掌心。他曾有過很多女人，可隻有奚嫻聖寵不衰。
到了後來，她們全失寵了，隻有奚嫻日日陪伴聖駕。
隻是她從沒有過孩子。
皇帝不讓她生，她的身體也不適合孕育後代。於是她一輩子都那樣孤寂，沒有孩子沒有親人，隻靠著他身上單薄的溫暖活著。
她在窗下坐了很久，不允許宮人來叨擾。
直到日薄西山，秋楓不得不上前問她擺膳事宜，卻見奚嫻麵色蒼白合著眼，似乎睡著許久。
針線插在繡了一半的鞋麵上，女人的手指微微彎曲，鬆鬆撚著針尾。
殿外烏雲壓境，雲霧翻滾醞釀，似乎快要打雷，秋楓知道主子怕雷雨天，故而皇帝從不舍得叫主子獨自一人。
……
奚嫻背著半舊的包袱，低眉順眼的跟著前頭的蘇媽媽進了府。
她有些害怕進奚家。
她記得，奚家的大門總是緊閉的，而她頭一次走的是一扇斑駁半舊的側門，隻有一個打著瞌睡的老嬤嬤為她開門，掀了眼皮覷她一眼，見她捉襟見肘的局促，便冷嗤一聲，絲毫不理睬。
前世這日父親不在家，蘇媽媽便帶她去見了嫡姐。
嫡姐是父親與已故太太生的長女，個子高挑，眉長入鬢，年少老成，極有氣勢。
整個後院都是嫡姐管著，而她等閒不見人，看似與世無爭，實則心眼芝麻小。
嫡姐性子古怪，喜怒由心。當年論到奚嫻議親時，嫡姐橫插一腳，不準奚嫻嫁人，更斷了她的後路。
奚嫻哭了很久，也不明白嫡姐怎麼能這麼惡毒。
嫡姐卻冷著臉看她半晌，施舍般允諾道：“我許你一門更好的婚事。”
哪有更好的親事？那都是騙人的。
嫡姐後來早逝了，奚家被抄家，奚嫻靠著一張清純絕色的臉入了宮，成了當時少年皇帝的妃子。
位分低下，卻承受著與之不匹配的榮寵。
奚嫻背著包袱走著，回了神。
當年她進門這日，就連嫡姐，也閉門不見。
雖說講究的人家，嫡庶從不輕易明麵兒上開口區分，但在他們家，眾人心裡卻是明明白白的有區彆。
嫡姐地位尊崇，就連父親都不敢斥責，而她們這些庶出的活得戰戰兢兢，更遑論奚嫻還是外室所出。
奚嫻初入奚家，便遭了兩個閉門羹，後院的女人們皆是活絡人，自然知曉她是甚麼東西，後頭一切的苦楚和綿裡藏針的折磨，皆是由此而起。
也不知怎麼的，她後頭竟招了嫡姐的眼。
嫡姐把她拘在身邊，明裡要好，實則專命她日日貼身侍候，端茶遞水捏腿念書，而有次她與兄長的同窗多說了幾句話，或許是塗得脂粉豔了些，那個同窗也看得迷瞪。
嫡姐便連著幾日不給她好臉色瞧，一句話也不與她說。
她不懂嫡姐為何如此刻薄，但也習慣了這樣的日子，以至於入了宮，她也逆來順受。
蘇媽媽走在前頭，一邊說著府中的注意事項，一邊看奚嫻幾眼。
這姑娘長得俊俏，皮膚白透晶瑩，腰線柔軟纖細，像她那個娘，長著一張清純的臉蛋，身子卻天生帶媚，即便這沒長開的眉眼也盈盈含著秋水。
好在這六姑娘極是知禮，各樣微末的禮節也優雅端莊不出錯。
奚嫻那時年紀小，被姨娘教養的懂禮，一舉一動卻免不了小家子氣，隻她上一世在宮中住了很多年，被皇帝把著手親自教導，即便重生了，行止也不會有一點差錯。
自小姨娘便告訴她，她是大家族的女兒，比隔著一道青柳巷的盧家女兒高貴不少，得會琴棋書畫，還得知性優雅。奚嫻那時甚麼都不懂得，但卻照做了。
然她發現，自己所依仗的一切涵養和禮儀，在嫡姐麵前都不夠用。
嫡姐少言，但她的眼神永遠清明，帶著看透一切的銳利警醒。在她麵前多說是錯的，多做才是對的。
今日仿佛不同。
嫡姐主院的大門敞開著，竟接見了她。
奚嫻有些意外，其實她早就做好打算，嫡姐不見她，她便也不要像上輩子那般日日舔著臉來拜見。
這樣的靠山不要也罷。
進院時嫡姐正在用膳，奚嫻在外間洗漱一番，便被帶了進去。
食不言寢不語，嫡姐不說話，她也隻是默默坐在對麵，垂眸不言。
氣氛逐漸凝滯起來，但奚嫻習以為常。
上輩子嫡姐就喜歡乾晾著她，有時候叫她坐幾個時辰，就那麼筆直低順坐著，而嫡姐一語不發，目光陰鬱得駭人。
奚嫻想不通，嫡姐即便死了娘親，也不至於那麼沉冷陰鬱。
嫡姐用膳很快，卻絲毫不聞杯著之聲，頓了頓，奚嫻的視野中出現一隻手。修長而指節分明，很好看的手，屬於那位嫡長姐。