雖然已經是初冬，但現在並不算冷，忍冬依舊開的花團錦簇。
葉肅帶著他們進了莊園，管家守在門口，表示已經備好了房間。
這一次過來的時候，他有提前打過招呼。
維爾特郡那邊有場婚禮，父親和母親都在那邊陪著朋友，大概要等個四五天才會回來。
而塞伯特教父則住在後花園旁邊的小房子裡，聽說還在練習水彩和寫生。
客人們很友好的和他打了個招呼，然後在仆人們的指引下陸續開啟了自由探索模式，開始度假和放鬆。
葉肅則留在了後花園裡，決定和教父談一談。
在年幼的時候，他來這裡斷斷續續的住過幾十年。
塞伯特教父是父親的摯友兼表哥，在他還沒有遇見母親之前便已經是堅定又熱忱的玩伴了。
後來在葉肅出生之後，塞伯特還和布萊恩一起教過他騎馬打獵，陪他學拉丁文讀古典經文，一直性格開朗而待人寬厚。
出於信任，連著三次的血統繼承儀式都是由他和父親一起完成的。
葉肅在確認周圍沒有其他人之後，坐在塞伯特的身邊，把事情經過大概和他講了一遍。
“艾薩克？他跑到時都去攻擊你們？”塞伯特怔了一下，放下了畫筆關切道：“你沒有受傷吧？”
“沒有，”葉肅皺眉道：“艾薩克不是被關起來了嗎？”
“……不，”教父的神色黯淡了許多：“艾薩克之前被鎖在另一座莊園裡，出入口的禁咒都是你父親畫作而成的。”
“其實……奧爾，你父親的魔力，這些年衰退的非常快。”
“他當初觸碰了詛咒，現在其實已經在走向死亡了。”
——詛咒？
——死亡？
葉肅眼神一空，後背都繃了起來。
他們瞞了自己這麼久，甚至沒有考慮過讓他來分擔這些事情嗎？
“奧爾，我沒有騙你。”塞伯特低聲道：“但這件事完全無解，你的父母都不希望你知道。”
他原本以為還能再拖上一些時間，可誰想到現在居然連那個瘋子都能衝破禁錮跑出去。
男人深呼吸了一口氣，強迫自己把情緒先按下來。
“當年在渡鴉之森，到底發生了什麼？”
如果是從前，塞伯特不會再讓這個話題進行下去。
他眼睜睜的看著摯友一步步衰弱疲頹，這些年到處奔走著去尋求解藥，但都無濟於事。
再這樣瞞下去，恐怕錯過的事情會更多。
他沉默了以後，把實情講了出來。
“渡鴉之森是精靈和蛛魔的棲息地。”
也是三大種族結盟的地方。
精靈，人魚，吸血鬼，是北歐這邊殘餘的三大勢力。
伴隨著現代文明的興起，工業力量和自動武器在如野火般蔓延，非人類生物的存在越來越危險。
巫師們銷聲匿跡，獨角獸被獵殺的所剩無幾，其他種族也如火星般漸漸消散在灰燼裡。
剩下的三個家族為了長久共存，在渡鴉之森裡簽訂了逆十字同盟，每隔五十年都會在那裡會晤和修訂條約。
“幾百年前，你父親帶著部下過去赴宴，差點死在了那裡。”
“發生了什麼？”
“蛛魔叛亂，還有發狂的異獸衝進結界裡無差彆的攻擊。”塞伯特挽起了袖子，給他看那條縱深醒目的貫穿傷口。
不僅僅是一處。
從大臂到手腕，咬傷和刀傷都交織分布，讓人觸目驚心。
“你的父親當時直接被困在了密林深處，躲在埃爾第之墓裡才勉強逃過死劫。”
塞伯特把袖子放了下來，語氣帶著些艱澀。
“但埃爾第之墓裡是有詛咒印刻的，他摔下去的時候剛好撞在了那上麵。”
當時他的弟弟洛薩克·坎貝爾驚慌失措的騎著馬衝回莊園呼救，半邊身子都已經被撕咬的血肉模糊。
塞伯特幾乎帶上了所有的精銳，才把他們從渡鴉之森的深處救回來。
“你父親沉睡了近百年才醒過來，你的洛薩克叔叔至今都在療養院裡等待胸腔的傷口愈合。”
“有人說這些是精靈的陰謀，也有人懷疑蛛魔是被刺激到發瘋了才會做這種事情。”教父抬起頭，眼神無奈而疲倦：“那場混戰讓暗鴉之林都浸著血霧，後來聯盟也解散了。”
“解散了？”葉肅沉聲道：“這幾百年裡，你們還進去看過嗎？”
“為了給你父親療傷，我們試過幾乎所有的辦法——獨角獸，聖物，祭祀的祝福，各種草藥，全都無法控製那個不斷侵蝕的詛咒。”
“想救他，就隻能回到暗林深處，重新找到當年的那個魔刻，把它完全破壞掉。”
可沒有人能做到這一點。
他們這幾百年裡去過幾次，每次從邊緣走向腹地沒有多久，都會因為受險又折返回來。
吸血鬼是強大到幾乎沒有天敵的存在，可同樣在異獸和毒網中撐不了太久。
蛛魔們已經完全占領了那個地方，連精靈都在這幾百年裡陸續地逃了出去。
整個森林都已經是淪亡之地了。
葉肅沉默了很久，隻低聲道：“謝謝您告訴我這些。”
他沒有想好接下來該怎麼辦。
“你父母不肯告訴你，是怕你以身犯險。”塞伯特站起身來，返回小木屋裡拿了一根銀白蠟燭。這原本是坎貝爾們常用的傳送物之一。
當時布萊恩還沒有來得及點亮它，就被蛛魔們刺殺和禁錮，後來憑著殘存的力量又變成蝙蝠一路逃亡到埃爾第之墓裡，身上哪裡還留著什麼蠟燭。
“我無法勸誡你去，或者不去，也沒有資格對這件事再評判一二。”他把蠟燭放在了葉肅的手中，慢慢開口道：“點亮它，它就會立刻帶著你們折返回莊園。”
“但在做決定之前，你最好先和你的父母好好談談。”
葉肅應了一聲，在後花園裡坐了很久才離開。
他首先去找了伊恩。
獨角獸正站在草野上望著湖泊發呆，身邊還有幾隻妖精在圍著它唱歌。
男人一走過去，那幾隻妖精便飛快地逃走，空氣中還殘存著鈴蘭花的香氣。
“奧爾丁頓？”獨角獸側目看向他：“你看起來心情不太好。”
葉肅簡短地把前後因果都講給了他聽。
“埃爾第之墓……”伊恩想了一會：“我知道你父親當時遇到危險了，但沒想到他會跑到那種地方去。”
那是兩千年前一個法師給自己建的教堂，底下就埋著他自己的屍身。
因為殘存的法力和符咒都太過強大，這教堂一直隱匿在密林深處，雖然大家都知道它的存在，卻也一直沒有人能成功進去過。
“這種詛咒一般都和法陣有關，法陣不破壞掉，即便是把我帶過去，也幫不到什麼忙。”
葉肅坐在了他的身邊，遙遙望著遠處的山景。
璩玉和明琅嬉鬨著騎著馬奔馳於山林之間，薄和與岑安在湖上劃著小船聊天。
日色微沉長風漸起，一切都看起來放鬆又閒適。
“我還是想進去一趟。”他低聲道。
“那就去。”伊恩翻了個身，側躺在柔軟的牧草上：“不去就永遠不知道該怎麼辦。”
他甩了下淺金色的尾巴，拖長了聲音問道：“你不會是想……一個人去吧。”
葉肅沉默著沒有開口。
這本來就是他的家事，而且危險程度也不可估量。
在任何角度，他都不應該把朋友們卷進去。
璩玉騎著快馬奔馳而來，一個急轉停在了他們的身邊，激的白馬揚起蹄子長鳴一聲。
明琅的長發在風中完全飄揚了起來，也快步停在了他們身旁：“晚點去支個篝火怎麼樣？”
獨角獸坐直了些，凝視著葉肅沒有說話。
葉肅抬起頭看向他們，還是開了口。
“我明天可能要去趟渡鴉之森。”
他不能把這些事全都隱瞞下來。
也不該不信任他的朋友。
不管怎麼樣，還是應該和他們把事情都說清楚。
複述一遍隻用兩分鐘，聽完大夥兒的表情都沒怎麼變。
“去啊，為什麼不去？”璩玉大笑道：“我跟明琅這一千多年裡閒的都去讀博了，你不會擔心我們還乾不過這些玩意兒吧？”
男人應了一聲，下意識地看了眼湖中。
“他們兩肯定也是得跟著咱們一塊進去的，”明琅翻身下馬，站在了他的身邊：“安安現在已經很有長進了，薄和是個什麼性子你也不是不知道。”
“毒霧有伊恩扛著，蛛魔什麼的有阿璩，我們陪你去一趟。”
葉肅轉身看向他們，有很多話湧在喉頭，卻說不出口。
他本來就不太擅長表達這種感情。
在從前，他習慣了一個人忍受和承擔各種情緒和傷害。
可是在短短的幾年裡，有很多事情都在慢慢的被改變和接受。
“……謝了。”
“應該的。”璩玉拍了拍他的肩，放鬆道：“你也彆擔心岑安了，他有誓咒拘著那幸厄石，不會再把自己炸一回。”
話音未落，剩下的兩個也坐著電瓶車從湖邊溜了過來，還叭叭的按了兩下喇叭。
“肅哥——那個管家叔叔說你們家有迷宮哎——吃完飯我能過去玩兒嗎？”
岑安坐在薄和的身後，笑著向他們招了招手。
“玩個雞兒——”璩玉高聲回道：“收拾東西——明天我們去秋遊——”