霍去病也跟著笑了起來：“四公主, 你——”
“霍哥哥放心，姣兒不會把這個秘密告訴皇兄的。”
李令月微笑著承諾霍去病。
“為什麼？”
霍去病有了好奇。
李令月道：“因為姣兒不喜歡皇兄。”
“可是——”
“都是父皇的孩子，憑什麼男孩天然被優待, 哪怕資質平庸甚至殘暴也能成為諸侯王，而姣兒即便被父皇偏愛、破例封為長公主, 也隻能享受最低等級的諸侯王待遇？姣兒覺得這是不對的，皇子皇女的待遇應該像朝堂評定官員那樣, 有德有才的得到更多，無才無德的被冷落。”
“公主，你的這些想法……”
霍去病麵色凝重。
和至今頑固不化堅持夷狄不可信的傳統將領不同, 霍去病的麾下有多位戰將及大量騎兵都是匈奴人。
因此, 他非常認可李令月的唯才是舉的觀點，可他同時又是皇後的外甥、太子的表弟，有義務維護皇後和太子的地位，雖然他也覺得太子近來的表現有些——
“霍哥哥是不是覺得姣兒的這些想法很幼稚？但是姣兒覺得姣兒沒有錯，能力是衡量一個人的價值的唯一標準, 而不是出身、性彆。”
李令月昂頭，看著霍去病。
在霍去病的眼中, 她看到了信任和認同。
霍去病回應了她的期待。
他說：“我相信以公主的才學，終有一天能夠實現今日所想，坐在朝堂上與滿朝公卿暢談國事。”
“如果那一天到來時，朝堂上有人因為姣兒是女孩就反對姣兒、質疑姣兒的觀點，霍哥哥會站出來維護姣兒嗎？”李令月問。
霍去病沒有正麵回答，他告訴四公主：“我永遠站在對國家、對陛下有利的那一邊。”
“有霍哥哥這句話，姣兒放心了。”
說話間，女孩跳起來，抱住少年的脖子：“霍哥哥, 姣兒的鸚鵡會喊‘侯爺威武’、‘將軍威武’，霍哥哥要去看看嗎？”
“時間不早了，下次吧。”
霍去病的臉頰在西下的夕陽照耀下紅得有些不自然。
“好吧……”
李令月鬆開霍去病，掏出一袋金丸送給霍光：“這些金丸刻著姣兒的名字，子孟哥哥以後遇上不順眼的家夥就拿這些金丸打他們！後果什麼的算我頭上！”
“謝敬武長公主——”
“跟我客氣什麼！彆忘了，我們是一家人！不給你麵子就是不給我麵子！”
“謝——”
“不許叫什麼長公主！”
李令月打斷霍光，強調道：“尊號什麼的是給外人喊的，你直接叫我四公主甚至表妹都可以。”
“那……那……霍光謝過四公主……”
霍光沉穩中略帶幾分僵硬地接過沉甸甸的一袋金丸，隨兄長出宮。
……
兄弟二人走出皇宮，騎上馬匹，前往霍去病的繼父、開國功臣陳平之後、詹事陳掌的住處。
路上，霍去病問弟弟：“四公主如何？”
“四公主聰慧無雙，非常人可及。”
霍光如實回答。
“你喜歡她嗎？”
“啊？”
霍光大驚，險些握不住韁繩：“兄長何出此言？”
“她送你金丸還承諾以後給你出頭，而你沒有拒絕，可見你對她很有好感。”
霍去病昂頭，看著西沉的太陽：“恰好你們年齡相仿，或許以後——”
“哥哥錯了！大錯特錯！”
霍光急切地說道：“四公主對子孟確實很好，但四公主喜歡的人不是子孟！她喜歡的人是兄長您啊！”
“啊？”
霍去病露出意外，但內心深處又有一個自己在連連點頭，心底升起複雜微妙的感覺。
“我年長四公主那麼多，怎麼能是四公主的良配！即便她真的喜歡我，多半也是出於崇拜而非喜歡。”
“子孟不這樣認為，子孟以為，四公主對哥哥是經過深思熟慮後的喜歡，並非一時衝動的崇拜——”
“你才多大年紀！”
霍去病不信，打斷弟弟的話，催促他趕緊跟自己回家赴宴。
……
……
王夫人的病情越來越嚴重，太醫已經束手無策。
劉徹聽太醫說王夫人已經沒有多少時間，親自前來探望。
王夫人躺在床上，麵色慘白，虛弱到無法下床。
劉徹不忍看她被病痛折磨後分外憔悴的麵容，於是隔著紗幔問王夫人：“你還有什麼心願嗎？”