和華盛頓大戰時不同,這一次表彰會形式更像是新聞發布會，場地是在白宮內部禮堂,七個超級英雄和沃克等人站在台上,記者、各界名流則坐在台下,現場架設了無數個攝像頭，采取是直播模式。
按照薇拉之前計劃,她本來是想把這個直播限製在正聯官網播放,再搞一波事,可惜計劃趕不上變化。
被弗朗斯西這麼橫插一手,她比正聯還要搶先一步抵達白宮,然後在前去路上，就直接把自家老師家給偷了，抓住了弗朗西斯最重要底牌。
除開一直關注通訊器正聯全員之外，沒有人知道,在這輛靜靜行駛SUV中,薇拉和弗朗西斯兩人之間這場足以引起民主黨內大地震談判。
等到SUV車門打開時,弗朗西斯率先走出去,衝著薇拉伸出手。
麵對周遭記者和黨內人士,他重新為自己野心披上了層層紳士皮，臉上再度浮現出了那種溫和而恰到好處笑容,讓人一看就忍不住心生信賴。
眾人視線沿著弗朗西斯手勢而向車內望去,下一秒,潔白蔥鬱指尖從車廂內探出來,落在了弗朗西斯寬厚掌心中。
順著老師手,薇拉淡定而不失優雅地從車內走了出來，和弗朗西斯一樣，她臉上同樣掛著標準“營業笑容”，在站穩之後，她動作親昵地挽住了弗朗西斯胳膊。
這個動作瞬間點燃了現場，不少人開始暗自議論紛紛：
“那是薇拉.塞納？”
“那女人不是正聯請來公關主管嗎？為什麼會和弗蘭克一塊兒出現？”
“噓——小點聲！那個薇拉.塞納能讓弗蘭克為其撐場麵，你真以為她就是個普通人？”
“你怎麼不說她已經改弦更張了？安德伍德都親自出馬了！”
相較於那些不敢上前記者們，和弗朗西斯相熟同僚倒是直接朝著兩人這邊走了過來，大大方方地打招呼，絲毫不掩飾好奇，明知故問地試探：
“弗蘭克，這位是——？”
“這是薇拉.塞納。”
弗朗西斯笑容不變，以長輩身份笑嗬嗬地介紹起了薇拉。
“薇妮莎對超級英雄非常感興趣，我拗不過這孩子，就乾脆帶著她來看看了。”
站在弗朗西斯身邊，薇拉聞言略一眨眼，衝著來人露出一個輕快又活潑微笑，好似一名標準淑女。
薇拉：乖巧.JPG
對薇拉乾過事一清二楚同僚們：“…………”
遠處聽得一清二楚記者們：“………………”
懂了。
弗朗西斯.安德伍德意思很明顯是：薇拉.塞納歸他罩著，之前偏向正聯隻是錯誤，不許他們追究了唄？
更何況……弗朗西斯這句話說得就很意味深長，是不是暗中在提醒他們什麼？
簡簡單單一句話，就能被一群政客解讀出十個八個隱喻。
眼見周圍人逐漸露出深思臉，看向薇拉目光不複從前輕慢懈怠，反倒帶上了一絲謹慎，弗朗西斯這才找了個理由告辭，帶著薇拉來到自己辦公室。
因為之前並沒有考慮過現身晚宴，薇拉此時穿著打扮也實在上不了台麵，在她跟著弗朗西斯上車時，她老師就已經提前吩咐助理，臨時為薇拉準備了一套“上了台麵”禮服。
“你在法國時可比現在恪守禮儀。”
弗朗西斯顯然對薇拉隨意妝容十分不滿，“我開始後悔沒有及時把你糾正回來了。”
“人總是會變。”
薇拉滿不在意地接過禮服，她收斂起那副客套浮誇模樣，認認真真地對弗朗西斯說了一聲謝謝。
“麻煩您了，老師。”
這句道謝，說可不是衣服，而是弗朗西斯剛才替她引薦行為。
老實說，如果不是弗朗西斯剛才有意替她遮掩，在眾人麵前態度鮮明地護住薇拉，那她麵臨，很有可能就是各種各樣刁難和問責。
這個表彰會一辦，沃克麾下這幫人估計心裡都憋著一口氣，他們不能也不敢對著正聯發泄，肯定就會拿薇拉出氣。
這樣孬種，她雖然不怕，但是確非常麻煩。
弗朗西斯不答，他打開首飾盒，拿出一對看似樸實無華、實則極為昂貴綠寶石耳環，親自走到薇拉麵前。
粗糙手指小心地將女孩碎發捋到耳後，像是擺弄一個精致娃娃一般，小心地幫薇拉戴上耳環。
女孩白皙臉頰上毫無表情，湖綠色眸光平靜幽深，卻依舊明豔柔美，搭配上弗朗西斯特意挑選而來綠寶石耳環，完完全全地襯托出了薇拉骨子裡優雅和驕矜。
弗朗西斯大概也是第一次替人佩戴耳墜，他耗費了一點兒時間，慢條斯理地替女孩戴上耳環，滿意地勾起嘴角。
“很遺憾，我精挑細選寶石甚至不如你雙眼。”
男人狀似欣賞地看著薇拉，意有所指地道：
“Emerald（祖母綠寶石）理應獻給王室，而不應該隱沒塵土，紮破野蠻人腳掌，你說對嗎？”
不得不說，弗朗西斯是一個完完全全政治動物。
像他這樣人，哪怕是被人當眾一巴掌扇到臉上，第一時間考慮也絕對是如何利用此事獲得好處。
在SUV中，薇拉可以說是毫不客氣地把弗朗西斯整張臉皮都撕了下來，表現得極為不客氣，換做是任何有血性男人，都會勃然大怒。
可弗朗西斯不一樣。
他不僅不生氣，還在第一時間就調整好了情緒，對待薇拉態度更加親昵殷勤了。
哪怕是被自家學生百般嘲諷、甚至是直接被撞破了內心最深處野心，弗朗西斯第一個浮起念頭……還是合作。
正如薇拉所說，弗朗西斯野心是取代沃克，成為總統，他目前就是在裝作服從沃克，實際上暗中挑事。
他本來想在正聯和沃克之間玩一手平衡，在被薇拉識破之後，弗朗西斯瞬間改變了原本計劃。
——他要求薇拉及正聯與自己合作，共同推翻沃克。
薇拉是最為昂貴綠寶石，那麼這樣一顆寶石，是選擇鑲嵌在他王冠上熠熠生輝，還是選擇去和野蠻人沃克進行無意義搏鬥呢？
弗朗西斯聲音低沉得仿佛就在耳邊，他身上傳來極淡煙味，薇拉靜靜地看著鏡子裡自己，淡淡一哂：
“您這是刻板印象，誰說野蠻人就不會發現這顆寶石之美呢？如果Emerald真足夠美麗，再無知野蠻人也會為此蟄伏。”
——真不湊巧，總統先生從一開始目就是收編正聯，拉攏超英，隻不過是中途走偏罷了，就目前而言，如果正聯突然向沃克示好，他估計能開心到當場跳個脫衣舞。
既然如此，那超英們何必舍近求遠，向弗朗西斯靠攏呢？
“你錯了，薇妮莎。”
弗朗西斯佯做無奈地道，“寶石是用來打磨，而不是用來當做一次性耗損——野蠻人是不會打磨寶石，他們隻會損耗。”
——沃克自然想著就是收編正聯，但是收編之後正聯還是正聯嗎？
這種蠢貨隻會涸澤而漁，向他靠攏，超英們就等著被沃克利用殆儘，然後毫不留情地丟棄吧。
屋子裡一時安靜下來。
弗朗西斯替薇拉挑選禮裙是一條非常簡單黑色魚尾裙，她穿著這條裙子，安靜地站在鏡子前時，簡直像是隱沒在暗影之下暗夜女神勒托。
將弗朗西斯話喃喃重複了一遍，薇拉抬手摸了摸耳墜，眼眸平平地睜開，毫無禮貌、眨也不眨地死死盯住男人眼睛，一字一頓地道：
“我自然願意把這顆寶石鑲嵌上去。可是老師，您能把那頂王冠捧給我嗎？”
——如果我和正聯支持你乾掉沃克，你能給正聯什麼好處？
安靜屋子裡，好似突然響起了流水般鋼琴曲，節奏快得如同正聯這群偷聽者心跳。
伴隨著音樂，某股隱晦暗流瞬間衝散了屋內接近凝視時間，弗朗西斯輕笑一聲，反問薇拉：
“我當然能將王冠獻給我小公主，可親愛薇妮莎，你寶石又在哪裡呢？”
——想問我要好處，好歹得先拿出合作籌碼來吧？
你現在隻是正聯公關主管，又怎麼能一個人代表正聯全體呢？
……
在表彰會前段部分，薇拉並沒有急著出麵。
仗著有弗朗西斯“偏愛”，她獨占了秘書處，穿著一身奢華禮服，坐在辦公桌前……刷表彰會直播。
直播中，正聯這邊唯有克拉克和布魯斯兩人坐在了台上，剩下五個人則全都默默神隱，可饒是如此，這兩個超級英雄周身氣場和談吐也足夠把沃克和其他政客給比下去了。
暫且不提直播間內瘋狂刷屏“啊啊啊我死了！”“超人/蝙蝠俠真好帥！”等顏狗粉絲們狂歡，薇拉一邊利用收集軟件錄入各種各樣彈幕關鍵詞，一邊通過通訊器，暗暗引導超人和蝙蝠俠言論。
而就在她忙碌之際，耳邊陡然傳來了一聲“啪”脆響。
下一瞬間，一身紅衣、速度奇快閃電俠就已經出現在了薇拉身邊。
“……？”
選擇性忽略掉了巴裡翹掉表彰會直播問題，薇拉瞥了一眼天花板側麵攝像頭，有點無語：
“看起來，你（們）是真不打算上台露麵，而是把發言權全權交給超人和蝙蝠俠了？”
“我又不需要王冠，露臉出風頭事交給超人也行吧？”
全程聽完為薇拉和弗朗西斯對話，巴裡心情複雜地倚在辦公桌邊：