秦北淵不是神，他不能掌控所有人的所有心思，隻得儘可能地做到這一點。
但總也有不得不動手的時候。
衝突真一起來，總有人要傷筋動骨。或是昭陽勝，或是秦北淵勝，總會有代價出現。
而這血的代價，很快便會成為雙方黨羽互相之間更為彼此仇視的燃料，加深彼此之間的矛盾，直到不共戴天的程度。
昭陽最看重的謀臣曾因秦北淵的謀劃而失明；秦北淵手下能人也曾試圖設計刺殺昭陽。
兩人互為政敵這麼長的時間，彼此之間的舊賬已經長得翻不動了。
薛振聞言隻是冷哼了一聲。
這兩個人互鬥的時候，他尚且年紀小，但在昭陽的教導下也有著敏銳的嗅覺，知道其中不少不為人知的彎彎繞繞。
那時薛振心中是倒向昭陽的，但他卻從未深究過自己為什麼這麼想。
“但臣還是想讓長公主回來。”秦北淵接著說，“隻因為她本不該死。”
“少冠冕堂皇！”薛振的怒氣又被激了出來，“彆說什麼因為皇姐不該死、因為她是長公主的鬼話，你秦北淵根本就是隻出於私心想讓喜歡的人活過來！”
“是又如何？”秦北淵鎮定地反問。
他答得理直氣壯，憤懣的薛振反倒一下子被堵了回去，他深吸了口氣才道，“不如去做你每年一度的夢，什麼不比虛無縹緲的鬼魂來得現實？你是朕的丞相，朕不能眼睜睜看著你瘋了。”
“陛下放心，臣的職責一日也不會落下。”秦北淵垂首道。
他的話雖聽著像是服軟，其實卻一步也沒退。
薛振當然聽明白了，他陰沉著臉一言不發。
室中一時靜得可怕，隻有香爐裡偶爾傳出畢畢剝剝熏香燃燒的聲音。
不知道過了多久，薛振才啞聲打破了沉默，“朕不準。”
秦北淵抬眼去同薛振對視，他的表情很平靜，好像早就料到了薛振最後的決斷，“陛下不是不準，是不敢。”
薛振口口聲聲拿“不後悔”騙了自己六年，不過是嘴硬罷了。
薛振根本沒勇氣麵對昭陽。每年祭天，他從不敢去昭陽墓前看上一眼。
“閉嘴，朕的決斷不必對你解釋。”薛振冷冷地說，“南疆巫術本就是無稽之談，秦相不過被人讒言蠱惑、相信了不該相信的事情罷了。”
秦北淵沒做出任何過激的反應，他隻是凝視了薛振一會兒，重複了自己之前的話，“陛下是不敢。”
薛振握緊了拳頭。
“再者，正如同陛下方才所說，這隻是臣的私心，”秦北淵又說，“便用不著得到陛下的許可。”
薛振無從反駁。
他確實和秦北淵想得不同。
光是對著顧南衣，他就連頭都抬不起來；若是昭陽死而複生，他更沒有臉麵出現在她的麵前。
在十四歲那年準備好一碗毒湯之前，薛振從未想到自己從此以後的人生都會被這個決定永恒地折磨。
“朕和皇姐隻能活一人。”薛振沙啞地說，“秦北淵，你的所作所為等同於是在弑君。”
“陛下不是說宣閣、南疆都隻是無稽之談嗎？”秦北淵用薛振自己的話點他，“太後隨口編造出的一句妄言，陛下時至今日還相信是真的？那不過是肖忠離間陛下和長公主的辦法罷了。”
肖忠這個名字，無論是薛振還是秦北淵，這些年來都儘量避免提起。
肖忠曾是朝中權臣之一，同宋太後關係親密，更是昭陽之死的幕後主使。
昭陽死後一年多，薛振就迫不及待地和秦北淵聯手將肖忠鏟除。
那以後，肖忠兩個字便成了宮中不言明的禁忌之詞。
猛地聽秦北淵說出這個名字，薛振的麵色更難看了。
肖忠的存在始終是薛振心底的一根刺。
又一度漫長的沉默之後，薛振一掀龍袍坐了下去，他冷漠地承諾，“朕不會讓你如願。”