在女官的提醒嚇，兩個小姑娘自然改變了話題，聊了其他無關痛癢的吃吃喝喝。
待儘了興，約定了下次再入宮的時間，香橋便辭彆了公主，
不過等出宮的時候，香橋倒是一直在琢磨著偌陽公主的話。
原來太子跟田皇後不親，雖有母子血緣，卻無母子情誼。而現如今田皇後的腹中又有龍胎，如果這一胎是個男孩，自然是田皇後自己親力親為的撫養。
到時候就算是太子康健，隻怕在田皇後的心中，也更願意讓跟自己親厚的小兒子上位吧？
這麼細細想來那位瘦骨嶙峋的病太子也很可憐，就算在他自己的親娘看來，離廢棋也隻差一步了。不知道他聽說自己要有嫡親的弟弟後，心裡會作何感想？
回宮的一路上，王芙倒是心情舒暢，隻跟香橋說起了她是如何將沈夫人噎得說不出話來的經過。
王芙的心裡一直憋悶一口氣，如今大仇得報，彆提有多舒暢了。香橋含笑聽著，不過她知道，依著沈夫人的性子，這個梁子可不算過去了。而且在沈夫人背後出謀劃策的，一直都是那個田佩蓉。表哥承襲了成家大半的家業，他的繼母如何能忍？以後的日子啊，還長著呢。
想到父親的冤案跟田家有關，香橋的手便暗暗攥緊了。
香橋如今大多數時候，都是跟著祖母一同用飯。嫡母王氏害喜厲害，見不得油葷，也便不再跟著幾個孩子一起吃。
而白氏被遷往鄉下後，香蘭領著弟弟獨居在一個院子。吃飯的時候，她也是叫老媽子將飯菜送到院子裡。
如此一來便剩下香橋孤零零一個，所以香橋乾脆去陪祖母一同用飯，順便也幫她抄一抄佛經，或者給祖母念書聽。
秦老太君年歲大胃口不佳，可是見香橋來陪她吃飯後，特意吩咐廚房多做一些雞魚之類的肉食，給小饞貓解一解饞。
香橋一年來也許是因為長個子的原因，愈發變得能吃。做老人的胃口不好，卻喜歡看孩子吃。跟著香橋一起吃飯，老太君不知不覺就能多吃半碗稀粥。
等過了兩天，盛宣禾跟隨陛下打獵回來後，特意跑到母親的房裡請安，並要留下來陪母親一同用飯。
香橋覺得盛宣禾無事不登三寶殿，所以她識趣地早早吃完，去了隔壁的房間繼續抄佛經。
不過隻是隔著一層薄牆，也能隱約聽到盛宣和說話的聲音。
其實方才盛宣禾從進來時，就是誌趣不高的樣子，麵沉似水，一副霜打茄子，鬱鬱寡歡之相。
而現在隻母子二人獨處時，盛宣禾終於可以發泄心中的不滿了。
“如今還不知皇後肚子裡是皇子還是皇女，可是吏部那幾個便已經見風轉舵。我去年才升遷至戶部督查，監管鹽稅，今年山西的鹽稅馬上就要複查，兒子還指望辦好這差事，今年再進一品。可是田家弄權，生生將成培年這個花樣的草包枕頭提了上來，頂替了我的差事，稅務的肥缺落到了他家的嘴裡，而我居然是最後知道的，你說說田家是不是欺人太甚！”
盛宣禾在仕途上的事情一向不瞞著母親，如今狩獵時，才從吏部同僚的嘴裡驚悉變動，心裡憋著火，跟彆人強裝笑嗬嗬，直到回了府宅，才能跟母親一吐苦水。
秦老太君給兒子夾了一筷子敗火的青菜，不急不緩道：“你妹妹當初和離的時候，田家也算是給足了咱家麵子。可是人家心裡是怎麼想的，能那麼痛快嗎？原本慈寧王承嗣有望，你作為王爺的親家，自然是有排麵，有人情。但是若皇後生了兒子，那麼田家的根基也是無人能撼動。你被田家的新婿搶了差事不也是很正常的嗎？有什麼可憤憤不平的？”
盛宣禾頹然地靠在椅背上，心有不甘道：“若是被彆人搶了，那倒也算了，可成培年是個什麼東西？又有什麼資曆能擔此重任？”
秦老太君覺得此時應該給兒子潑潑冷水，便放下筷子道：“你又有什麼資曆？當初不也是慈寧王一力保舉著你，才在戶部紮根的嗎？我當時還納悶，雖然你們倆要成為親家，可是他怎麼放心把你往鹽稅這麼要害的位置上推？這不是要拉你入他的坑？如今我看，這也是因禍得福，你以為那是什麼好差事！”
盛宣禾不敢跟母親頂嘴，隻壓低聲音道：“兒子不知這差事好是不好，隻知道想把持鹽稅複查的人那是大有人在，個個削尖了腦袋想往裡鑽。”
秦老太君板著臉道：“鑽進去乾什麼？做米缸裡的老鼠？那是他們看著這差事有肥水，能撈的好處多，這才趨之若鶩。可你也不想想，那些油水喝到嘴裡燙不燙？每年朝廷都是等著鹽稅，才有米下鍋，各地的軍隊也需要鹽稅來彌補開支。分多一點，分少一點，都是有定數的。若想多分，就在呈報鹽稅的時候，少報一些，然後往上送錢，送到複查鹽稅官吏自己的腰包裡，他們的手指頭歪一歪，少打個算珠子，就什麼都有了。因為這些暗地裡的買賣，每隔十幾年就要鬨一場大案子，死在鹽稅複查上的人還少嗎？”
盛宣禾覺得母親太謹小慎微，不以為然地一笑。
秦老太君忍不住又道：“遠的不說就說近的。你那去世亡妻不是有個姓夏的表妹嗎？當初她嫁的可是堂堂的才子柳鶴疏，論才學本事，哪樣不比你強？可最後就是因為他徹查山西鹽稅的時候，發現有人徇私舞弊將鹽稅私下挪用為軍餉，便一查到底，最後又扯出了什麼董成功的軍資賄賂案，大大得罪了慈寧王，最後落得家破人亡的下場。雖然後來陛下為他平冤昭雪，可是經此一朝，誰都知道鹽稅複查不過是走一走過場。這裡的水深，誰掉下去都是萬劫不複。既然那田家搶著這差事給了他家的女婿，我看也好。你一向追求賢名，若是不同流合汙，便遭殺身之禍，可若做了貪官贓官，你祖宗老子在天上看你，待你死了見他，不得將你按在油鍋裡炸？何必去趟這渾水？”
老太太這麼一細細分析，盛宣禾有種茅塞頓開之感，心裡頓時暢意了許多。可是他有一點卻想不通：“母親，您說陛下是怎麼想的？那成家的麒麟剛剛觸了陛下黴頭，轉眼成培年又得了提拔……這是不是說，慈寧王府的運勢……也到頭了？”
老太君倒是平靜：“運勢不運勢的皆是隆恩，我們做臣子的受著便是。我們盛家幾代不站山頭，隻低頭做臣子，你如今年歲也不小了，須得好好琢磨琢磨你父親的為官之道。我們盛家幾代喬木世家，不需要你再光耀門楣，但‘守成’二字須得牢牢記在心底。”
屋裡的母子倆交心談論著為官之道，可是隔壁的香橋，卻差一點將手中的細筆折斷。
難怪京城裡的人都對父親的事情避而不提，就算平反之後，也無人恢複他的名聲。隻因為父親做官太耿直，捅開了肮臟齷蹉的糞坑，誰若挨上都會沾染一身的腥臭。
想當年董長弓平叛有功，是陛下穩定江山的基石。父親不知變通，一意孤行要去查出董長弓，身居上位者，就算明知道董長公是個貪官，可是大西王朝武將難得，又正是用人之時，做出棄車保帥的事情來，太正常不過。
隻可憐父親是被丟棄的棄子一枚。而全家老小便是傾巢之下無完卵。一朝覆滅之後，在這偌大繁華的京城裡，竟是沒有留下一絲的痕跡……
香橋越想越難過，放下了筆，走出了屋子，沿著園子的小徑遊走，尋個了僻靜的地方，默默地醞釀眼淚。
這裡不是她的家，有時候心裡難過，夜裡哭狠了還會惹得單媽媽來問。
現如今，她心裡難過了，便知道避人，來園子裡尋一處僻靜的地方，支開丫鬟婆子，對著枯枝雪亭，默默地哭一會。
往常她都是這麼做的，也不須得太久，等心裡的憋悶宣泄得差不多了，便可以出來坦然見人了。
可惜今日尋了僻靜之處，卻怎麼也醞釀不出眼淚，隻覺得一團火焰在心底灼燒，灼燙得心膽俱裂，卻無法消解……最後她乾脆起身，隨手抽起一根枯枝抽打著四周的樹藤。
若她滿身的武藝，乃是話本子裡可以禦劍而行的女俠就好了，保準劍光漫天，將這臟臭的京城殺他個血流成河！
許是以前半夜看成天複舞劍有了些心得，她如此發泄起來，也學了成表哥的身法，隻打得樹叢殘了一片。
“……她莫不是瘋了？”隔著冰湖對岸，金世子有些瞠目結舌地看著隱在樹叢裡的小瘋婆子。
眼看著開春，書院要開始複課。金世子雖然不用參加恩科，可是還有的功課還是要修習的。到夏天的時候，父親的意思也要讓他去戶部曆練，了解一下民生疾苦，若是能得了書院夫子的背書舉薦，就算走了慈寧王的門路入戶部，也會臉上有些光彩。
所以他特意提前去了書院，給恩師送去束脩拜禮。
因為成天複沒有參加今年恩科，也沒有回去複課的緣故，書院的恩師便托金世子送來了一封書信，還有複考之用的書籍稍帶給成天複。
結果金世子剛讓小廝放下書箱子，正拉著成天複興致勃勃準備在暖閣裡飲一杯時，就居高臨下，看見隔著院湖對岸這一幕。