二人正說話的功夫, 屋外有人通稟，說是王芙帶著香蘭在廳裡等著知晚呢。
這個時候，並不是前來做客的好時間, 所以知晚不知她們是有何事這般急切？
等到了正廳時，她給王芙見禮，問了問祖母最近身體如何之後，卻不見王芙引入正題。
王芙似乎一臉為難, 有些難以啟齒的樣子。倒是一旁的香蘭看嫡母遲遲不張嘴說，有些發急, 便笑著說：“姐姐大概不知道吧，嫡母已經做主給我和林公子定親了。”
就在前幾日, 王芙跟那林氏兄妹的舅舅見了，由著中間保人牽線, 兩家互相定了婚書。
知晚最近都在忙著自己鋪子裡的事情, 前些日子, 她一直不怎麼回府, 更無暇看賬本，就此幾日沒有去盛家, 沒想到這麼幾天的功夫, 親事就定下來了。
聽了這話，她便開口恭喜香蘭。
香蘭美滋滋地聽完她的恭賀, 繼續說道：“如今這林家也算是我們盛家的親戚了, 我原本想著在京城裡完婚，可是林公子的舅舅覺得還是回到老家主持婚禮能更風光些。”
說到這, 她看了看嫡母，一直使著眼色。
知晚借著喝水的功夫瞟了一眼王芙，看她那局促的樣子, 便猜到一定是香蘭逼著她來說些什麼讓人為難的話。
香蘭看嫡母不說話，便徑直說道：“可是舅舅此來是為了調任之事，如今一直沒有回音，若是能在我出嫁之前，由著家裡人幫襯一下，讓舅舅有了著落，那是最好不過的了。”
知晚慢慢放下了茶杯。那個林家舅舅，她這幾日可派人打聽過，是來京城求官的。他之前在地方任上政績不佳，似乎還犯了小錯，仕途前程不明，所以便賣了家裡的幾間鋪子，準備來京城疏通疏通。
可疏通了這麼久，似乎並不見什麼成效。
這些個，她老早就跟嫡母和香蘭講了，隻是現在看來並沒有什麼成效，香蘭到底還是執意跟林公子定親。
不過也是，那林小姐前些日子，竟然大手筆送了香蘭一串東珠的項鏈，看那成色當真不便宜。香蘭收到時，應該被震懾到了，當時可沒少炫耀呢。
這樣名貴的項鏈，不是內衣袖子磨破了都舍不得換的兄妹能買得起的。
知晚斟酌著開口道：“林家公子的舅舅想回去成親也是好事，如今京城裡人事浮躁，人人自危，倒不如趕緊離開京城，回家舒坦。就好比表哥，前些日子被送禮請客之人圍堵得都走不了正門，一份禮也沒有收，還有人在朝堂上編排他收受賄賂，徇私枉法呢。後來還是陛下聖明，直接跟表哥說，無論何人向他求官要好處，他可以不必為難自行推拒，隻將名單寫下，呈遞給吏部，記入檔案，敢來求告者，自有吏部出麵，這才解了表哥的圍困。如今林公子舅舅的事情，你表哥可不好插手來管。”
聽到這話，香蘭的臉拉得老長，撇著嘴角道：“你這話是什麼意思？難道我求你，你也要把我報給吏部？”
知晚微微一笑：“你是我自家的姐妹，當知道表哥為官不易，怎麼會像那些外人一般，來給表哥添人話柄？”
香蘭一揮手：“得了吧，我還不知你，賊精的人！倒是先會拿話堵人。我就不懂事地明說了，我還就是為了林公子的舅舅而來。他在京城裡等了這麼久，也不見有差事放下來。表哥如今在朝中也是使得上氣力的，林家的舅舅也不求什麼封疆大吏，隻求個富庶之地的知府當當。林公子一直是由著他舅舅撫養長大，待舅舅如慈父一般。他舅舅得了安置，他才有心思成家考學。我作為他未來的娘子，怎麼能不出氣力？”
王芙坐在一旁，聽著香蘭的話，覺得自己的屁股和臉都紮了刺蝟一般，火辣辣的一片疼。她此時後悔極了，自己今早怎麼就沒耐住香蘭的求告，來羨園裡丟人現眼來了呢？
知晚笑了，也沒有抬高音量，繼續平靜說道：“表哥是戶部，管著糧食錢銀戶籍，什麼時候成賣官的了，想要挑什麼樣的，便可以隨便挑揀？”
香蘭被說得臉兒也終於緊了，生氣道：“怎麼？得晴的夫君大字不識幾個，就能一路高升。林家舅舅乃是一路考上來的貢生，卻求官不得？不就是因為得晴是他的親妹妹，而我是個表親的庶女嗎？想我盛家待你倆都不薄，可隔著血緣到底是差了一層，如今倒是將盛家的恩情撇到一邊，什麼都不顧了！”
香蘭覺得知晚這是拿她的事情不上心！
什麼為官的正氣？那袁光達的官兒升得跟猴兒竄一般，她不信這裡麵沒有成天複的提拔。
知晚的臉也撂下了。既然香蘭話說到這份兒上，為了個還沒成親家的舅舅就這麼不顧姐妹情誼，那她也就將話給說開了。
“袁妹夫是升遷得快，可你要知道，升遷快的可不光他一個，跟著表哥去鹽水關刀口浪尖上走一遭的，回來都升遷了！這是人家用命換來的，誰若是羨慕了，下次自己打了行李卷也去為國儘忠去！我隻問你一件事，來我這求官的事兒，你是自己想的，還是那林家兄妹跟你提的？”
香蘭被堵得有些氣結，站起來道：“我都要是林家的人了，你們也不想著幫襯一下。我提的，和林家提的有什麼差彆！”
王芙怕場麵不好看，緊著去拉扯香蘭，香蘭卻還不依不饒地嚷著：“你們這一個個嫁的都是高官，住著府宅，給我介紹的卻都是些窮酸書生，還說什麼未來可期！我如今好不容易找了個富貴的官宦子弟，不求彆的，隻求你們提攜一下，幫個小忙，竟然這般推三阻四，不就是因為我是庶女，合該著被人踩！哪有你這樣的白眼狼？白吃著盛家的米飯，踩著盛家勾搭小爺們，拐得我表哥萬貫家產填了你這個孤女的坑！”
王芙心臟不好，最近又被香蘭鬨得厲害，因為受不住，所以儘量事事順著她。現在聽她又開始嚷嚷起來，還越說越離譜，頓時覺得氣短，捂著胸口喘不上來氣兒。
知晚之前聽嫡母說，香蘭在家鬨得厲害，還以為她不過是如往常一般言語刻薄些罷了。
沒想到，香蘭竟然是這種滿地打滾要糖吃的鬨法。
看來她也是在白家人來盛家鬨了一場後，得了甜頭，愈加肆無忌憚，又或者是那林家的兄妹背後給她出主意，叫她越發沒了樣子。
可惜知晚不是王芙，若是香蘭裝可憐，柔柔弱弱地來，她或許礙著一起長大的姐妹情麵，好好溫言相勸。
但香蘭現在站在她的羨園地界來這村頭潑婦的一套，知晚可懶得慣她。
於是她跟凝煙吩咐一句，讓凝煙領丫鬟扶著王芙上後宅躺著順氣休息。
將人全支走之後，她自己過去廳堂門口，哢嚓將房門關了起來。
香蘭看她這個架勢，有些發怵，強自鎮定道：“你……你要乾嘛？”
知晚又將敞開的窗戶掩上，然後轉頭道：“你要嫁人了，我總得給你留些臉，不好當著外人麵揍你吧！”
香蘭知道知晚不是在嚇人，登時有些後悔方才鬨得太過，強自說道：“我……我不過有事求你，你不肯應，就不肯應，有什麼道理打人……哎呀……你還真打！我回頭就跟祖母說去！”
她正說著話，就被走過了的知晚狠狠扇了兩個嘴巴，頓時眼淚飆出來，轉身就往門那裡跑。
可是知晚卻抓了她的發髻不撒手，一下子將她甩在了地上，然後搬了把椅子，疊著二郎腿坐在她跟前，冷冷道：“你說彆的我都能忍，唯獨兩樣不能忍，什麼叫我是需人填坑的孤女？什麼叫我踩著盛家勾搭了你表哥？按照你慣常掛在嘴邊嫡女庶女的說法，我堂堂探花之女，可比你這個小庶女高貴百倍！還有，你可搞清楚了，若論勾搭爺們，也是你在前，你去跟表哥諂媚示好的事兒，盛家上下誰不知道？待會你表哥回來了，咱們三堂對峙，看看我跟他，究竟是誰勾搭誰？”
香蘭捂著臉嗚嗚哭：“你可真是當了將軍夫人，漲脾氣了！就算我一時口誤說錯了話，你就伸手打我？不就是欺負我才是孤女一個嗎？”
知晚伸手要她拉起來，卻被香蘭揮開，她無所謂地直了身子：“這頓打，我是替嫡母打的，你算是將她欺負死了。雖然你比我大，可我一直當著你的長姐，原也該對你負責到底。可你好壞不分，親疏不辨，彆人對你好，全成了害你，倒是沒認識幾日的林氏兄妹成了至親。我問你，為了他們，你跟家裡都鬨了幾場了？祖母不管你，是年歲太大，精神頭不夠；嫡母不好教訓你，是怕擔了刻薄後母的惡名。可我不怕，我也是孤女，若比可憐，你也比不過我。今日這番話你牢牢記住，以後我再也不會跟你多說一句！”
香蘭氣哼哼地拍著身上的灰，氣鼓鼓道：“可不敢勞動將軍夫人多言！我走就是了。”
不過知晚還是平靜說道：“你今日在羨園的遭遇，可一定要一五一十地跟林家兄妹講，也斷了他們在這邊討好處的念想。另外你的嫁妝，盛家公中的按照份例也不會太多。先夫人喬氏的嫁妝田產，一直由著祖母代管，每年的錢銀積攢後，也都要給香橋。她一個人流落異鄉，總有葉落歸根的一天，這份嫁妝，祖母一直沒交給她，算是給香橋的後路。至於嫡母的嫁妝，將來也是要給妹妹果兒的，她是嫡女，你沒法跟她爭。這些個，你可一定要跟林公子說清楚了。”
香蘭飛快抬眼道：“你什麼意思？”
知晚坦然道：“就是讓林家的兄妹知道，娶了你以後，便不過是娶了個庶女，你跟我交惡，他也甭拿將軍的表舅子自居，而你的嫁妝也就是那麼一點，不會再多了。白家若是再來人鬨，我就讓祖母將你發配給白家，從鄉下的農院子裡出嫁！”
香蘭死死瞪著她，哇的一生大哭了出來：“你……竟然這般欺負人！枉我對你那麼好，認你做姐姐做了那麼多年！”
最後香蘭許是沒臉了，竟然連嫡母也不等，哭哭啼啼地自己坐車回去了。
王芙順過氣兒來，有些擔心地問：“你們鬨成這樣，以後可怎麼做姐妹？都怪我，今天就不該帶她過來。”