艾倫那個莊園宅子就隻是一個宅子，沒有附屬的土地，費利克斯曾經去過，石頭修建的大房子因為主人不在意的緣故，從裡到外破破爛爛的，裡麵隻有兩個老仆人守著，以他和艾倫的交情和未來的合作關係，暫時借用一下並不難。
費利克斯想到就做，起身就去找艾倫借宅子。
另一邊，潘妮也帶著女仆們在士兵的護衛下去了下城區。
相比其他區域，下城區的環境是真的很糟糕，道路是坑坑窪窪的泥土路，房子破破爛爛像是隨時可能倒塌的危房，每家每戶門前都堆滿了不知道是垃圾還是“收藏品”的東西，一股惡臭在空氣中彌漫，讓人懷疑王都裡竟然也有這樣的地方。
王都是個繁華的大城市，人口也是整個普拉迪最多的，但整個王都的常駐居民（不包括居住在周邊貴族領土中的農奴）也就隻有三萬人左右，其中下城區的貧民人口就有一萬六千多人占據王都二分之一的人口數目。
下城區的貧民沒有自己的土地，很難找到穩定的工作，這讓他們的生活非常艱辛，除了偶爾打打零工，更多的人選擇從事一些不法的勾當，可以說，在其他城區的居民眼裡，這裡就是小偷、強盜和娼|婦聚集的罪惡巢穴。
相比於一些皺著眉頭捂著口鼻，顯然無法適應這樣環境的女仆，潘妮要鎮定的多，不說薩丁森保一開始的時候也不怎麼好聞，在她成為女仆前，住的地方並不比這裡好多少。
好在招募的地點就在下城區的城門處，她們不需要過於深入這個混亂的地方。
“騎士大人。”潘妮朝著金斯利行了禮，說明自己一行人的來曆。
金斯利正頭疼著呢，見到總算有人來接手那群孩子了，很是高興的轉了轉下巴：“你們來的正好，先把他們都領走吧。”
也許是今年相比往年更加寒冷的緣故，下城區的生活更加不好過了，賣孩子的人家也特彆多，他們這一天就收了近百個，其中大部分都是女孩，但也有不少男孩。
並不是說這裡的人就全部都是重男輕女隻賣女孩了，而是金斯利這邊不收年歲太小的孩子，至少也要十歲以上，這個年紀的男孩往大一些算已經是家裡的勞動力了，留著還能做點事情，而女孩到了出嫁的年紀，家裡要給準備嫁妝，沒有嫁妝就嫁不出去，留著也做不了多少活，那不如直接賣了換錢讓其他人有條生路。
當然重男輕女的人還是很多的，甚至一些人生女兒就是為了養大換錢。
潘妮帶著女仆接管了那些孩子，聽跟著她們幫忙的士兵說，這些孩子都是單獨被賣的，還有一些全家一起成了農奴的人家的孩子被大人帶回去了並不在這裡。
潘妮按照魏薇的吩咐，打算先把人送到河道邊去，雖然已經大致確定了拋屍地點，但因為沒有找到剩下四個人的蹤跡，那條河的不同河段如今都還有人在撈屍體，河道邊上自然每天都有人在燒水煮薑湯和粥，之前已經另外派人通知過，增加了熬煮的數量，現在女仆的任務就是把孩子們帶過去填飽肚子。
為了帶走這些人，她們來時還特意去車馬行租用了幾輛運貨的馬車，這些孩子都瘦的皮包骨，擠一擠一車裝二十個孩子搓搓有餘。
女仆和士兵一起安排著這群衣不蔽體，在寒冬裡凍得瑟瑟發抖的孩子上了車，因為太冷，這些孩子隻能擠在一起互相取暖，看起來就更加可憐了，連原本不太甘願來下城區的女仆都忍不住流露出一絲同情。
但金斯利警告潘妮：“你們得注意點，這裡麵有些孩子可能會逃跑，千萬看住了。”
他不僅這麼叮囑了，還特意安排了一些士兵跟著她們免得真的出現有人逃跑的情況。
“為什麼？”潘妮不解：“她們不是被家裡賣了嗎？即使逃跑也沒有地方可以去吧？就算是想要逃回家，她們應該知道我們能找到不是嗎？”
“不是所有人都是被家裡賣掉的。”金斯利示意她看那些混在女孩中的男孩：“裡麵有一些本來就是孤兒，是原本在街上混日子的，這些人裡也不都是自願過來的，他們很狡猾，隨時可能跑走。”
金斯利說的點到即止，潘妮明白了。
那些孤兒恐怕都是在街上小偷小摸的孩子，這樣的孩子幕後都有人控製著，帶他們來的人並不是他們的親人，而是控製他們的人，那些人很可能是準備空手套白狼，一邊賣孩子，一邊轉頭讓這些孤兒自己跑回去，這樣錢也有了，人也還能留下繼續幫他們做事，總歸不會吃虧。
而這些孤兒都沒有家，甚至很可能都是黑戶，是那種走出下城區就算被抓去當奴隸都沒人會管的，除了控製他們的組織，他們也無處可去，自然是那些人說什麼他們就做什麼。
說白了就是一種詐騙手段，而這些孤兒可能還乾過不止一次。
潘妮提了提心，再看向那些孩子時，總覺得有幾個眼珠子轉的太快了，不像是安分的。
她無奈道：“恐怕還得請騎士大人你的士兵們多加看管了。”
“當然，這些士兵會一直看著的。”
等到所有孩子都上了馬車，士兵們跟在馬車邊上走著，全程都在看著車上的孩子，讓一些確實打算逃跑的孩子完全沒有下車的機會。
尤其是等馬車出了下城區，這些有心逃跑的孩子就更沒法逃了。
“哥哥，怎麼辦？”一個年紀明顯沒有到十歲的男孩縮在自己的哥哥身邊，害怕的看著四周，尤其是跟在車邊的士兵，那些拿著長矛的高大士兵讓他恐懼：“我們還要逃嗎？”
比他大了五歲的哥哥抱著弟弟，看了看越來越遠的下城區城門，低聲安慰：“彆擔心，有我呢。”
大一些的男孩叫漢克，和他的弟弟奇米都是孤兒，也就是金斯利口中說的被犯罪組織控製著的那種。
這不是他第一次被賣了，之前他就被送到奴隸市場去過，幫著他們騙錢再自己逃回來，如果不是他足夠機靈，恐怕第一次被賣就回不來了。
之後大概是看重了他這點，漢克又被賣了兩次，每次他都靠著自己逃回來了，這次是他第四次被賣。
而且因為這次買人的貴族願意買年紀小的孩子，那些人一合計，乾脆把漢克不到八歲的弟弟也送來了，反正這年頭的孩子都長得瘦小，他們非要說他有十歲，加上漢克請求兄弟一起，登記的士兵看在他們主動降低價錢的份上，就和其他那些年紀小的孩子一樣睜一隻眼閉一隻眼收下了。
從前漢克那麼拚命也要跑回去是因為他的弟弟在那些人手裡，現在奇米就在身邊，他一點都不打算冒險。
馬車很快到了最近的一處河道，這裡就是之前通知過的地方，臨時雇用的仆婦已經按照要求另外熬煮了一大鍋粥，鍋是從伯爵宅特意帶過來的，是之前為了準備宴會采買的大鍋，一次能煮出足夠所有孩子吃的粥，連同大鍋一起送來的還有在附近臨時采買的木碗和木勺子。
幾個負責分發食物的婦人拿著大勺敲著鍋沿，朝著下了馬車的孩子們大聲喊道：“所有人都排好隊，一個個過來。”
本來還在為自己即將麵對的未來而忐忑不已的孩子們完全沒想到最先迎接他們的，竟然是熱乎乎的食物
空氣裡是大麥特有的香味，而那些香味，是從火堆上半人高的大鍋裡飄出來的。
生活在下城區的孩子們並不陌生這種香味，但他們之中很多人已經很久沒有吃過大麥粥了，幾乎都要忘記它的味道。
本來就饑腸轆轆的孩子們這會兒早已經忘記了害怕，一個個聽話的排起了隊伍，慢了一步排在後麵的孩子踮著腳尖側著身子往前看，期待著什麼時候能輪到自己。
尤其是看到那些領到食物後立刻到旁邊吃起來的人，那碗裡比他們自己家中濃稠的多的大麥粥看得他們口水都流下來了。
因為不知道這些孩子餓了多久，潘妮記得魏薇的叮囑，告訴分發的婦人不要給他們太多食物，所以每個孩子領到的大麥粥隻有半碗的份量，但即使如此，也足夠已經被餓小了胃的他們美美的飽餐一頓。
許多孩子領到屬於自己的食物後，連勺子都顧不上用，直接端著碗就大口喝了起來，哪怕被熱騰騰的粥燙了嘴都舍不得吐出來，一邊呼氣一邊努力咽下去。
漢克帶著弟弟也領到了他們的份，兄弟倆走到一邊就狼吞虎咽的喝了起來，雖然是有組織的孤兒，但他們平時也吃不到這樣的食物，平時能吃到一小塊又乾又硬的黑麵包已經很不錯了。
奇米已經迫不及待的喝起了大麥粥，等他喝了幾口後，又想起自己的哥哥，舉著碗想把自己的分給他。
“不用，我這也有呢，足夠吃了。”
從前缺少食物的時候漢克都是這麼和奇米說的，但那時候基本都是善意的謊言，隻有這次，他是真的能吃飽。
當大麥粥的香味在嘴裡翻滾，漢克覺得，如果以後都能吃到這麼好的食物，那讓他做奴隸都是可以的。
但是可能嗎？
這樣的念頭在腦海裡轉了一圈，就全部被食物壓下去了。
不用坑蒙拐騙，就能天天填飽肚子的好日子，大概也就隻有在夢裡才會有吧？
作者有話要說： 查了下資料，發現中世紀的奴隸是真的很便宜，買一匹好一些馬的價格就可以買兩三個奴隸了，不過這裡是招募農奴，所以把價格調低一些。
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