在過去，失去怙恃的年幼孩童，和無兒無女的老人，被稱為畸零人。
那時候，宋氏夫妻的兒子剛剛被抓走，失去音訊。栓子在家備受欺淩，跟個孤兒也差不多。
他們這些不是畸零人，卻勝似畸零人的人，靠在一起互相取暖，成為彼此的精神寄托。
栓子的爹娘，卻從中嗅到了機會。覺得可以利用栓子，從宋氏夫妻那裡攫取好處。逼著栓子去討好他們。讓宋氏夫妻收養栓子。
宋氏夫妻陷入兩難。同情栓子，他後頭有人虎視眈眈，等著登堂入室，鵲巢鳩占。把栓子攆走，又不忍心看他流落街頭，忍饑挨餓。
栓子也看出了他爹娘的惡毒心思。有一天，偷拿了宋氏夫妻的一些錢，跑了出去。
栓子爹娘不甘心如意算盤落空。糾集了一些人到宋家鬨事，說栓子是在他們家丟的，必須由宋氏夫妻負責。
最後由中人作保，從中調解，宋氏夫妻拿出一筆錢來，買斷栓子。不管以後人找著找不著，都是宋家的人了。
栓子帶著錢和一些乾糧，去幫人著宋氏夫妻找兒子去了。他循著宋氏夫妻托人打聽來的消息，沿著縱橫交錯的鐵軌尋找。
終於為宋氏夫妻，帶回來兒子的確切消息。
這些年，宋大叔夫妻把栓子當成親生兒子看待。也托人給他說媳婦。隻是在外人看來，栓子在宋家總是不尷不尬。
還有栓子親爹娘總是拖後腿。對外散布說新娘子娶進門，還是要孝敬他們。說好的幾戶人家，都被他們給攪和黃了。
“你願意跟著我們走也好，離的遠了，你爹娘也攪和不著你了。”宋大叔抹抹眼淚，把栓子拽起來。
何小西問起宋大叔他兒子在哪裡工作。原來離著何小西他們村很近。
“叔，你去的時候，一定得上我們家去。”何小西邀請著，“到時候就住我們家，也嘗嘗你侄女的手藝。”
“你們定好搬家的日子，彆忘了給我們捎個信，還有另一戶人家也準備過完節搬家，到時候咱們可以結伴一起走。”何小西說。
什麼年代搬家都不是件容易的事。這個時代就更難了，路沒有路車沒有車。如果有人同行，互相幫襯著，那當然就更好了。
“好，我定好日子就給你們去信。”宋大叔欣然應允。
這邊廂，其樂融融，笑語喧闐。水洞村陸家，卻一片愁雲慘霧。陸二妹人又丟了。
陸二妹丟人都丟出經驗來了。這段日子，陸家忙碌，人手不夠。又給她尋著機會，偷跑了出去。
何小西他們出去，不光帶走了人手，還帶走了家裡的兩輛車。就是何家的那輛板車，也送去了海城。
臨近過節，各處要貨的又多。陸愛國忙著村裡的事。隻有陸大嫂帶著陸振邦夫婦等人，忙得是腳後跟打後腦勺。
偏偏海城又捎來信，說是貨物賣斷了，讓再給送貨去。
收來的山貨，全指著節前這段時間銷售。過了這段黃金銷售期，後期的出貨量肯定要大打折扣。
這段時間，每家都要選購些禮品送給親朋好友。平日裡舍得買來吃的東西，這會也舍得花錢采購。