這時，四周竊竊私語聲響起——
“都說蔡平殊廢了之後落英穀這些年越發落寞了，沒什麼本事，全靠青闕宗戚掌門幫忙撐著場麵，可是你們看看人家小姑娘，剛才那兩下你使的出來麼……”
“什麼落寞，落英穀向來不愛過問江湖之事，隻是淡泊罷了，哪裡就沒本事了。”
“對呀對呀，我聽說蔡平春這些年來進益極大，不然那麼多去落英穀挑戰的江湖客後來怎麼都沒聲了？若是去挑戰的占了便宜，還不得大聲宣揚啊！”
“蔡平春？從不見他行走江湖啊，說不定是蔡平殊出的手呢。”
“剛才你還說蔡平殊廢了呢！”
“你們少說廢話，那小姑娘剛才用的是不是蔡平殊自創的‘擒龍手’啊，第一下應是‘殊功勁節’，第二下是哪一招啊，是‘徐風殊然’麼？當年蔡平殊就是用這套掌法在半個月內滅了瀚北十三座匪寨，雞犬不留啊！”
“可我聽說當年蔡平殊單挑瀚北群寨用的是一把大刀呀！”
“用刀還是用掌有甚差彆！”
“要的，硬是要的！蔡家了不起！”
尹素蓮的臉色由青轉白，強笑道：“我聽說你自小備受嬌寵，習武這麼辛苦，你姑姑怎麼舍得逼迫你練啊。”
蔡昭緩緩將匕|首收入鞘中，笑意沒有達到眼中：“姑姑說，這世上的事，往往是靠山山倒，靠海海枯，還是靠自己最穩妥。”
在她無憂無慮的童年中，從來舍不得她受一點委屈的姑姑，十來年中唯一強逼她做的事，就是習武——寒暑不輟，晨昏不改。
記得有一回她累的哭了，蔡平殊給她揉著後頸低聲說‘無論行不行走江湖，你總得自保的本事，若是隻叫你懶散快活的度日，就是我害了你’。
尹素蓮勉強維持笑容：“這的確是你姑姑能說出來的話，不過身為女子嘛，不見得隻有那麼一條路，有個依靠的也未必不好。成了，今日頭回見麵，這枚玉鐲與你做個見麵禮罷。”說著退下自己腕上玉鐲。
蔡昭安靜的接過玉鐲，就著琉璃燈光看了看成色，很熟練的給它估了個當鋪價。
見場麵緩和，曾大樓趕緊道：“師父，師妹人小不耐饑，還是先去後麵用點心罷。”
戚雲柯點頭，在蔡昭走前將常寧領到她跟前，低聲道：“你常師兄如今重傷在身，餘毒未清，老祖忌辰期間我怕是分|身乏術，你多看著些他。”
戚淩波顯然不是個老實聽話的乖女兒，外加一個偏心的親娘，若她再要暗中欺負常寧，幾個弟子看在師母麵上，不是不願管就是管不了，也隻有蔡昭不怕了。
蔡昭明白他的意思，臉上似笑非笑。
戚雲柯略尷尬的輕咳一聲：“等常寧痊愈了，我想也無人能欺負他。唉，都是我教女無方，禦下無能，若叫你姑姑知道了，定要先罵我一頓無能……”
蔡昭涼涼道：“這些年來姑姑何時說過你半句不好，明明一直數落您的是我娘。”
戚雲柯揮揮手：“欸，你娘說話有口無心，我從不放在心上。你姑姑說一句，我才是真的無地自容啊。昭昭啊，常昊生大俠一家慘死，至今血仇不能得報。可憐他一世俠義，鋤強扶弱責無旁貸，哪怕看在他的麵上，你也多看顧著些常寧啊……”
蔡昭覺得是時候在未來師父麵前表達一下自己的淩然正氣了：“伯父您不用說了，昭昭都懂的。姑姑常對我說，她生平最自傲之事並非誅殺聶恒城，而是她行走江湖時，無論多需要事急從權，也不曾犧牲無辜之人，無論多不願惹事上身，也不曾眼看無辜之人受害而袖手旁觀。伯父您放心，我會看好常師兄的。我輩修武之人，不求威震武林，聞達天下，至少也要扶弱濟民，主持正義。”她說的熱血仗義，完美符合蔡平殊理想中的腔調。
“好！說得好！”戚雲柯很是高興，並將一邊的常寧也拉過來，讓他給蔡昭作了個揖。
常寧似笑非笑，身姿挺拔的躬身一揖。
蔡昭心中忽然一陣莫名的不舒服，想起真正當得起俠義二字的常昊生大俠，覺得自己剛才有些虛偽。她衝戚雲柯胡亂道了個彆，然後扯了常寧的袖子一起走了。
常寧身形一滯，看著自己袖子上的小手有點發愣。
看戚雲柯要去應酬賓客，尹素蓮趕緊將戴風馳扯到丈夫身旁，讓他陪著丈夫去見武林宿耆，又推了女兒一把，朝另一邊的蔡昭常寧努了努嘴。戚淩波會意，一咬牙跟了上去。
後殿廂房甚多，曾大樓找了間清淨雅致的給蔡昭他們三個，又吩咐仆眾隨時伺候茶水，然後忙不迭的出去料理瑣碎了。
所謂家學淵源，蔡昭跟著蔡平殊學了些什麼，戚淩波就跟著尹素蓮學了些什麼，不過半盞茶功夫，戚淩波已經滿臉笑容的從‘蔡師妹’變成了‘昭昭妹妹’，‘從小賤人多管閒事’到了‘年少氣盛都是一場誤會’雲雲。
可惜轉折太生硬，言語邏輯沒理清楚，剛才口口聲聲小賤人甚至意欲出手教訓，如今隻用一句‘誤會’就想要搪塞過去，未免太不夠誠意。可見這位戚大小姐拉攏小姊妹的功力不及吊舔狗的十之一二。
換做其他修習武藝的暴脾氣小姑娘早就啐戚淩波一臉了，不過蔡昭肯定不會。她自小立誌成為落英鎮七十二家商鋪總監管，做買賣的嘛，自然是和氣生財，看破不揭破咯。
——當下蔡昭營業出滿臉賓至如歸的笑容，十分配合戚大小姐的說辭。
戚淩波：“說起來，家母與蔡女俠也是幾十年的交情了。唉，三年前乍聞斯人已逝，家母不知有多傷心，飯也吃不下，藥也不願喝，險些一病不起，這才沒去吊唁令姑母的。”
蔡昭：“瞧師姐說的。以兩位長輩如山高如海深的交情，若不是令堂病的起不來了，哪能不來落英穀啊，這我怎能不知。”
戚淩波（是不是她太敏感了，覺得被內涵了）：“家母生來體弱，十二歲那年去佩瓊山莊求醫，便與蔡女俠結下了深情厚誼。家母常說啊，蔡女俠自小就是仁義為懷，豪俠任氣，沒有人不誇的。家母武藝低微，好多次都虧了蔡女俠援手，如今才能好好站在這兒呢。”
蔡昭：“我姑姑十歲拜入佩瓊山掌周老莊主座下，雖說莊上也有旁的小姊妹，可她們誰也沒有令堂機靈乖巧善解人意，特彆特彆投我姑姑的緣。家母曾說過，那年小姊妹們遇上凶險，令堂差點落入魔教一個天什麼長老的大弟子之手，硬是逼的我姑姑幾日之內自創出幾招擒龍手來，方才解了危難——這可是過命的交情啊！”
戚淩波（再次覺得被內涵了）：“……昭昭妹妹說的一點不錯。其實我娘與你姑姑年少時也是拌過嘴的，可後來還不是有了過命的交情，可見小時候鬥氣使性的事都是不作數的，嗬嗬，嗬嗬。”
蔡昭：“戚師姐說的一點也不錯！小時候不但拌拌嘴吵吵架不算什麼，便是互相丟些小小玩意啥的也都是鬨著玩的，誰都不能往心裡去啊。”
戚淩波笑的臉皮都僵了：“……正是正是。”——娘啊，說客套話拉攏小姊妹好累啊！