這比喻雖市井氣了些，卻頗有道理，若真來一個錙銖必較威風八麵的大宗主，彆派的日子可就不好過了，於是在座眾人紛紛點頭暗中稱是。以宋時俊的功力如何聽不見底下人的輕聲議論，臉皮繃的愈緊。
一位端坐宋時俊對麵的中年俠士見他麵色不好，微微一笑，高聲道：“小楓這話說的好。都說青闕宗是天下第一宗，卻不知這宗主難做啊，虧得雲柯兄弟為人寬厚，少與人計較，北宸六派方能手足親和。宋家兄長今日也是一片好心，不過他素來快人快語，在座的都是自家人，千萬不要計較。”
自打宋時俊張嘴尹素蓮就左右為難，一麵是丈夫，一麵是姐夫，此時聽見這儒雅俊秀的中年俠士打圓場，趕緊道：“致臻哥…咳咳…周莊主所言甚是。都是自家人，就彆鬨口角了。來人啊，上酒上菜，快！”
適才說話這人便是佩瓊山莊莊主周致臻了。他素以溫文爾雅書劍雙絕稱著武林，一時人人打哈哈說笑話，意欲將此事含糊過去。
宋時俊慍氣未散，於是打了個眼色給一旁的駟騏門門主楊鶴影。他二人素來交好，宋時俊的意思是‘該你上了’。
楊鶴影卻想，你宋時俊親自出手刁難戚雲柯都沒有成功，我貿然出口哪能落好，何必自取其辱。他眼珠一轉，看見一旁的蔡平春夫婦，忽生一計，於是高聲道：“蔡穀主，多年不見，近來可好啊。”
蔡平春略略一驚，隨後道：“好說，好說。”
楊鶴影笑道：“唉，蔡平殊女俠的英姿笑貌曆曆在目，想當年她小小年紀技壓武林，踩魔窟，蹈匪寨，行俠仗義，江湖中無人不佩服。如今斯人已逝，我見蔡穀主頗有令姐風采，總算落英穀後繼有人，真是可喜可賀啊。”這話明著是在懷念蔡平殊，暗著卻是在說落英穀沒了蔡平殊就沒了往日風光了。
常寧皺眉：“這人說話怎麼陰陽怪氣的。”
“何止說話陰陽怪氣，行事也陰陽怪氣。”蔡昭磨著小虎牙，“我幼時見過這人。”
常寧與樊興家俱吃驚。
蔡晗小朋友插嘴：“那我怎麼沒見過啊。”
蔡昭輕聲罵：“笨蛋，那年我四歲，我四歲時哪有你啊。彆插嘴，吃你的糕點！”
按下幼弟腦袋後，她繼續道：“那年來了個什麼‘沙河三傑’，口口聲聲以武會友要挑戰我爹——咳咳，都不知道他們是怎麼進穀的。那三個人好不要臉，說他們對一百個人也是三兄弟一起上，所以對我爹一個人也要三兄弟齊上。”
常寧冷笑：“換做我，就真找一百個人來跟他們三個打，累也累死他們，不耗乾淨他們的功力精元不算完。”
“後來呢，蔡穀主贏了麼。”樊興家追問。
“這還用問麼，自然是蔡穀主贏了，不然這事早就傳遍武林了。”常寧輕哼。
樊興家一怔：“此話怎講。”
常寧：“聶恒城活著的時候，…魔教不可一世，數次大戰中北宸六派的好手死傷不少，落英穀尤甚。這事擺明了是那三個混賬趁火打劫，看蔡穀主的叔父與姐姐一死一傷，蔡穀主又年少無名，便想來討便宜。若是他們三個贏了，定要宣揚的天下皆知，自誇擊敗了落英穀穀主暨蔡女俠的弟弟，既然這件事無人知曉，自然是蔡穀主贏了。”
蔡晗呆了：“哇，常師兄你好聰明啊。阿姊，後來是這樣麼？”
蔡昭白了常寧一眼：“沒錯，就如常寧師兄說的爹爹贏了。唉，娘說那幾年爹爹日夜苦練，就是為了防著這種事。”
樊興家亦讚：“常師弟聰慧，我多有不及。”
常寧懶得理他，繼續問道：“這與楊鶴影有什麼關係？”
“其實早在那三個混賬來的前兩年，爹爹就已突破大境，收拾那三個膿包也無甚難的。可恨的是那個楊鶴影，嘴上假惺惺的說要主持公道，站在一旁看好戲。沙河三傑向爹爹出手時，他不動不說話，待爹爹眼看要將那三個混賬廢掉時，他卻出手攔阻。說什麼‘武林同道，點到即止’，我呸！”蔡昭恨恨道。
常寧：“嗯，看來這楊鶴影是去探你爹的虛實了。”
蔡昭不解：“探虛實？楊鶴影？他探我爹的虛實乾什麼？”
常寧：“你姑姑蔡平殊當年如九天驚雷一般名震天下，闖蕩江湖所向披靡，什麼奇珍異寶名藥秘籍，著實得了不少好東西。青闕宗廣天門這等強勢的大宗不會眼紅，佩瓊山莊太初觀這等自恃清高的也不屑出手，可駟騏門呢。哼哼，門規陳腐，固步自封，如今已是人才凋敝，數代式微了，怎能不覬覦。”
聽到這裡，蔡晗忍不住插嘴：“其實娘說姑姑之前的落英穀也已經數代式微了……”
“你再說話就彆想有宵夜！”蔡昭恨不得將幼弟的嘴縫起來。
常寧笑笑：“楊鶴影前去一探虛實，若令尊修為高深，他便閉嘴滾蛋，若令尊修為不足，他便有了可趁之機。若我猜的不錯，那沙河三傑就是他進落英穀的。後來你們穀口的陣法換了之後，就鮮少有人能進去了吧。”
常寧侃侃而言，看見樊興家鼓著討人喜歡的酒窩給蔡昭夾菜時，口風一轉，意有所指道：“便是有戚宗主護著落英穀，也是遠水解不了近渴。隻要蔡穀主自己立不起來，總能叫宵小之輩尋到空隙。師妹，你說是麼。”
蔡昭低頭不語。
常寧沒了觀眾頗覺不悅：“你怎麼不說話了。”
蔡昭似乎在想彆的事：“令尊常昊生大俠也行走江湖多年，比我姑姑出道更多年，罕聞他有敗跡。所以，常家也累積了許多奇珍異寶許多名藥秘籍咯？”
樊興家眼睛一亮，似乎從來沒人想過這個問題，趕緊去看常寧。
常寧盯著蔡昭：“不錯。家父的確多有累積，名藥秘籍不敢說，不過珍寶財帛卻是不少，並且分藏各處，如今隻有我知道了。”
樊興家是個實在人，當即對有錢人肅然起敬。
蔡昭酸溜溜的不是滋味，她姑姑蔡平殊視財帛如糞土，每每冒險闖蕩隻撿那些稀奇古怪的東西來收藏，東西是好東西，然而變不了多少錢。
常昊生就不同了，人家年少老成，極會過日子，什麼金磚銀條明珠寶石來者不拒——這些都是寧小楓閒聊時說的。
常寧看著蔡昭臉色變化十分愉快，笑眯眯的：“下回我給師妹買珠花戴，師妹喜歡東珠南珠還是翡翠啊。”
蔡昭哼的一聲，高傲的扭開頭。
她才不要為了五鬥米折腰，因為逼急了她就自己去開米鋪。