次日天未亮, 蔡昭就起身了。
像無數個在姑姑身邊的清晨一樣，打座運氣，凝神衝脈, 在靜謐中聆聽自己輕緩勻稱的呼吸, 感受氣勁在經脈中流動, 一遍遍的衝擊周身穴道, 熟悉的痛楚不緊不慢的擊打在身上, 疼痛，酸脹, 筋骨發出輕啪聲，她隻能慢慢忍耐過去――這種一種令人感到安心的痛覺，讓她可以毫無畏懼的站在任何人麵前。
北宸六派的心法源自同宗, 然而在兩百年的分彆傳承中發生了細微的變化, 曆代天賦異稟之人總會在本派心法中加入自己獨到的感悟。但大體來說, 隻要入了門, 修行在個人。
蔡平殊曾言：“所謂修為，六分稟賦四分修煉。若是隻靠獨門秘籍就可製敵取勝，為何青闕宗的曆代宗主總是無法將自己兒女培養為門派中翹楚, 然後承繼宗主之位？”
――據說, 就是因為這句無心之言，蔡平殊得罪了尹岱父女。不過她生平得罪的人多了去了，也從不放在心中。
當然, 背景強大的弟子總能獲得更好的修煉資源，比如養髓淨脈的天材地寶，定心穩性的長輩加持。不過百多年來, 總有許多藉藉無名之輩如星辰崛起，震鑠天下。比如戚雲柯, 就來自青闕宗外門弟子中最不起眼的那一撥。
對於這種情況，蔡平殊顯然是樂見其成的。她從小就樂於將高階心法分享給新結識的弟兄們，隻要對方人品正直，俠義為懷，她覺得能修成正道之人越多越好。
為此，她被長輩們警告過不止一次兩次，連法空上人都不站在她那一邊，勸她‘練就絕世神功容易，識一個人卻難，施主以晴空之心看待天下，然天亦有風雨陰霾’。
蔡昭睜開眼睛，接過芙蓉遞來柔軟的熱毛巾，擦拭自己額頭沁涼的汗水。
她微微吐氣，感覺身上清透自在，丹田氣勁流暢，除了筋骨略覺酸痛，之前兩日積聚的疲憊與煩躁一掃而空。
足足兩個時辰的運功衝脈，此時已是日近中天，蔡昭問常寧在乾嘛，翡翠答：“常公子也是一上午沒出門，用過早膳後就進屋去了，還叫我們彆打擾他。”
蔡昭心中奇怪，中午吃飯時便問常寧，常寧異常沉默，半晌才答道：“我自行運功療傷，似乎有所進益。”
“這是好事呀。”蔡昭沒往心裡去，扭頭又問芙蓉，：“今早有人來搗亂嗎？”
芙蓉笑答：“有四個鬼頭鬼腦的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想他們既然喜歡這個，就往他們身上撒了些藥粉，三尺以內的蛇蟲鼠蟻就都愛往他們身上攆了，他們最後是跳著腳逃走的。”
蔡昭滿意：“翡翠乾得好，中午多吃些蝦仁，補一補。”
翡翠綠著臉走開了。
常寧剛才似乎走了神，翡翠一陣風似的從屋內退出他才醒過來，語氣溫和道：“芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道聲謝。”
芙蓉答是後離去，蔡昭終於注意到常寧的不對勁，問他怎麼了，常寧隻道：“中午陪我去一趟藥廬罷，我想向雷師伯請教些事。”
兩人就此說定，飯後一路散步而至藥廬，進門時蔡昭看見角落裡紮了一圈精致的小小竹籬笆，裡頭有十幾隻絨毛嫩黃的小鴨嘎嘎的跑來跑去，甚是可愛。
其中幾隻小鴨子的腦門上，居然還綁了眼色粉嫩的小蝴蝶結，蔡昭駐足，用充滿愛憐的眼神看了小鴨子們好一會兒。
進入藥廬，蔡昭終於見到了傳說中的雷師伯。
雷師伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一還留在宗門的。與樊興家一樣，他亦擅長煉氣製藥，十餘年前某次對魔教大戰被重傷了一目一足，如今須得拄杖行走。
“是宗主冒死將我從死人堆中挖出來的。”雷秀明獨自坐在藥房中，身形瘦削單薄，曾經俊秀的麵龐上布滿刀疤，左目上覆有一枚精致的繡緞眼罩。
“他是師父破格錄取的關門弟子，原本我們都瞧不上他。還是蔡平殊說的對，他比我們七個都強。”雷秀明的目光移到蔡昭身上，“你的眼睛與額頭很像蔡平殊。”
他忽又低沉，“現在，連她也死了……你姑姑跟你提過我麼？”
“提過。”蔡昭平靜，“姑姑說，您最好講究吃穿用戴，還動不動傷春悲秋，一點兒小事就要置氣許久。因姑姑‘借’過你兩身衣裳和一話。”
“兩身衣裳，兩身衣裳…”雷秀明抬手摸到自己疤痕累累的臉，“那是‘借’麼？！我不過跟著大師兄去佩瓊山莊辦點事，倒了血黴撞上你姑姑正打算女扮男裝去闖江湖，隻有我的袍子她穿著正好，就問也不問拿了去！”
“……姑姑不是留了一朵雪蓮做謝禮了麼，她說您的衣裳配飾尤其好看。”
“能不好看麼，你娘見到穿著我袍子的蔡平殊連道都走不動了，非她不嫁。後來你娘知道你姑姑是女子，舍不得責怪你姑姑，卻跑來罵我一頓，說都怪我借的袍子叫她生了誤會――真是無妄之災，叫我跟誰說理去。”雷秀明咬牙切齒。
常寧忽道：“原來，雷前輩的過往也不全是傷悲之事。”
雷秀明一愣，臉上浮現一抹惆悵：“是呀，的確也有不少啼笑皆非的事。”
他再次轉頭看向蔡昭：“我很想念你姑姑，她走的時候我該去送送她的，卻始終沒能下決心踏出萬水千山崖，我後悔了三年。”
蔡昭低頭：“師伯彆老想這些啦，人死如燈滅，送與不送，姑姑不會計較的。”
雷秀明道：“前日，你娘臨走前特意跑來看我。她不但踹破了我的門，還將武元英的慘狀繪型繪色與我說上三遍，末了叫我惜福，彆不知好歹，與武元英相比，我這樣每日還能好好喘氣的，不知幸運多少了。”
蔡昭尷尬：“娘這是安慰您呢。”
“是呀。”雷秀明神情舒展，“被她吼了一頓，這幾日我好多了。想想我們師兄弟七個，除了二師兄邱人傑遠走他鄉，我成了個廢人，剩下的師兄弟全死了……”
他忽的眉頭一皺，“不過七師弟的屍首一直沒找到，你們說，他會不會也像武大哥一樣……”
“不會。”常寧簡潔道，“羅女俠在魔教待了兩年，將裡裡外外的牢獄都摸了一遍，若有郭子歸前輩的消息，她絕不會隻字不提。郭前輩生前的名望遠不如武元英大俠，魔教並無長年秘密囚禁他的道理。”
雷秀明點點頭：“你說的有理。”又問，“這回你來何事，傷勢有變麼？”
“前輩替我看看罷。”常寧坐到近前。
雷秀明一手搭他腕脈，另一手並起食指與中指，緩緩運起真氣去探他天突、氣舍與膻中三處穴位，片刻後再探他大椎、靈台與中樞三處。
“比先前好些了，我又探得你複原了些許功力。”雷秀明放下手，“慢是慢了些，不過總算是有起色的。”
“晚輩想問的不是這個。”常寧將衣襟束至脖頸，“反正家父教我習武也不過這兩年的事，從頭練起也無妨。晚輩想問，前輩對五毒掌知道多少？”