蔡昭笑聲戛然而止。
常寧努力忍笑。
蔡昭這才注意到丁卓左臂與脖頸都裹了繃帶，訕訕道：“我以為外門安然無恙呢。”
丁卓：“外門的確無事，但在趕去外門途中遇上兩名魔教賊人。我一時不慎，受了些皮肉傷。”
“那就好，那就好。”蔡昭慶幸，“不會礙到比武了。”
“怎麼不礙？！”丁卓把自己一對劍眉扭成老虎鉗，忿忿道，“高手比武必須摒棄一切繁雜因由，帶傷比武乃是對修武之人的莫大羞辱！”
“沒，沒這麼要緊吧。”蔡昭有些傻。
“我身上帶著傷，若是贏了，彆人會說你有心相讓，若是輸了，彆人會說你勝之不武――這樣還能叫做比武？！”
蔡昭頭大如鬥，“那，師兄想怎麼辦？”
“等我傷愈。”丁卓，“最多六七日，到時我給師妹發戰帖。”這次他吸取教訓了。
蔡昭一迭聲的答應。
臨走前，丁卓回頭看了眼屋內一地的狼藉：“這六七日內萬望師妹也多加保重，儘量克製脾氣，莫要鬥毆受傷――除非師妹瞧不起我。”
丁卓離去。
常寧再也忍不住，放聲大笑。
蔡昭：……
芙蓉聽見響動，過來換了壺新茶，離開時掃了一遍屋內的狼藉，眼中是明晃晃的譴責。
大門再度關上。
蔡昭懊惱的坐下：“這兩日流年不利，是個人都來責怪我。”
常寧現在氣順了，人也和善了，親手給倒了杯茶給蔡昭，笑吟吟道，“昭昭彆氣惱了，大家其實是把你當大人看待了。既不是孩童了，自是應當大氣些。”
蔡昭撓撓自己的小耳朵，“剛才我先動手，是我不對。”
常寧一臉老父親欣慰笑：“我們昭昭真大氣。”
瞎胡鬨了一通，這會兒他倆才有功夫細談，
“你不覺得今日之事滿是蹊蹺麼？”常寧端著一盞高座琉璃燭台緩緩走來，寬袍緩帶，行止優雅，在側牆上留下一抹濁世佳公子的翩翩剪影。
“什，什麼蹊蹺。”蔡昭看那影子有點出神。
“今日魔教攻入青闕宗，究竟為的是什麼？”常寧將燭台放在桌上，眉宇低垂，“難不成隻是為了給武家兄弟報仇？魔教什麼時候成大善人了。”
蔡昭回過神來：“啊，為什麼，當然是為了殺我師父。剛好武家兄弟也想殺師父，這不一拍兩合麼。”
常寧微微搖頭：“那魔教為何要殺宋鬱之？”
“興許那隻是武家兄弟自己的意思，魔教並不知情。”
“武剛能學到幽冥寒氣，魔教在他身上下了不少功夫，整件事也是精心計劃過的，宋鬱之雖說異常了得，但畢竟未成氣候，犯得著在他身上下這麼大力氣麼？有這功夫，還不如去刺殺六派掌門，成效更好。”
蔡昭頭痛：“你無非是想說，魔教並無殺三師兄的必要。這有什麼要緊的？”
“昭昭，你該學著想事了。”常寧坐到桌旁，“這件事最蹊蹺的地方，就是魔教行事極其周密精妙，然而意圖卻過於簡陋粗糙。”
“譬如你費儘心血花費重金，甚至饒上數條人命，千裡迢迢隻為了買一幅緞子做衣裳。誠然，衣料是好衣料，然而終究不過是件衣裳，犯得著麼？”
“從羅元容在祭典那日鬨事，到武家兄弟受傷留下，裡應外合魔教上崖，再到兵分數路虛張聲勢，這都必須算的分毫不差，尤其是今日――連時辰都不能錯漏分毫，否則上崖人數就不足以鬨出這麼大動靜來。”
“這麼大費周折，隻是為了刺殺戚宗主？那為何不趁前幾日戚宗主在山下時動手呢？明明那時更容易動手。可魔教偏偏要強行攻上萬水千山崖，強行闖入暮微宮，然後硬碰硬的打上一架，再找人暗殺？這不是畫蛇添足麼。”
“三十五名高手啊，這手筆不小了。同樣的心機算計，同樣的人手布局，北宸六派哪一宗的掌門都能暗算到手了。”
蔡昭揚起臉頰，閉目回憶今日情形――武雄在戚雲柯身後亮出匕|首，武雄緊貼宋鬱之出掌，四名灰衣人躲在涼亭後截殺來往之人……
“你說的對。”她睜開眼睛，“整件事是精心計劃的。刺殺師父也好，刺殺三師兄也好，並不是武家兄弟自作主張，而是預先埋好了伏筆。”
常寧：“你想到了什麼。”
“今日武剛臨死前喊的話讓我想到，尹岱得罪的人可能不止一個兩個。”蔡昭道，“會不會魔教也有人對尹老宗主懷恨在心，蓄意報複。”
常寧點點頭：“這倒有可能。可這人為何不連素蓮夫人母女一道宰了，她倆也是尹老宗主的血脈。”
“因為這人深知素蓮夫人母女毫無本事，沒了師父和三師兄撐腰，她們母女以後還不任人欺負。”
常寧皺眉：“難說，尹家私養的高手護衛著實不少，更彆說宗門之外的尹家勢力。不過這話也有點道理，將手硬的除去了，留著尹家母女二人慢慢受罪，倒像是魔教的做派。”
“其實我們來說來說去，也不過是揣測之辭，真相如何，誰能知道。”蔡昭口乾舌燥，給自己滿滿倒了一杯茶，“話本子裡說過，遇到這種情形，端看誰在這件事中受益最大，誰就是幕後黑手！”
常寧笑了：“那麼幕後黑手就是昭昭你了。”
蔡昭差點一口茶水噴了出來，連聲咳嗽，“你，你彆胡說八道，怎麼會是我呢？！”
常寧繞過桌子，輕輕給女孩拍背，“宋鬱之若是好不了了，戚宗主自然要再擇傳位弟子。你覺得補位的會是誰？自然是戴風馳了。”
“你有眼睛沒有。”蔡昭用手背擦臉，“宗主之位是有能者居之，丁師兄雖然行四，但武功比二師兄高，當然該輪到他了。”
“這你就不懂了。”常寧笑了，“我知道你一直看戴風馳不上，覺得他不好好練武整日跟在戚淩波身後――可他也並非一直如此。宋鬱之天資過人，他練一日抵得過彆人練十日，明明戴風馳比宋鬱之入門早，年歲也長，然而短短幾年功夫就被宋鬱之遠遠落在後頭，戴風馳這才熄了勤奮習武之心。”
“可丁卓不同，他的資質隻比戴風馳好那麼丁點，全靠勤修苦練才有今日。對手是宋鬱之時，戴風馳自然能爽快認命，對手是丁卓時，戴風馳怎肯甘心？”
“加上素蓮夫人與尹家勢力必然全力支持戴風馳，宗主之位花落誰家，還難說的很呢。”
蔡昭聽的出神：“……我的天呀，我以為同門中誰功夫高，誰就能當宗主的。”
常寧意有所指的搖頭，“你以為戚宗主當年成為傳位弟子很容易麼，若隻勝過邱人傑一招半式，尹岱能放棄自己一手養大的愛徒？是眼看著自己七名弟子加起來都不是戚宗主的對手，尹岱才死了心，順便給自己女兒換了個未婚夫。”
蔡昭呆了半晌，才道：“那這與我有什麼乾係？”
“若是宗主之位由丁卓承襲，你想來沒什麼意見，若是戴風馳呢？”常寧挑了下眉。
蔡昭一拍桌子，咬牙道：“他當還不如我來當！姑姑過世後我是沒那麼勤奮了，但隻要咬咬牙加把勁，把二師兄按在地上搓成手擀麵那是一點問題都沒有，總勝於讓他坐在宗主之位上為難彆派！”
常寧輕笑出聲：“你看，最後宗主之位不是要落到你身上了？”
蔡昭這才反應過來，無奈道，“可我沒有刺殺三師兄啊，也沒有勾結魔教啊。”
“廢話，我當然知道。”常寧輕哂一聲。
“總而言之，我就是想不明白，魔教這麼大手筆非要在宗門中刺殺戚宗主與宋鬱之，為的究竟是什麼。”他陷入沉思。
“其實你是對的。”片刻靜默後，蔡昭忽然出聲。
常寧一怔：“你說什麼。”
“我說，你是對的。”蔡昭道，“我還沒向你道一聲不是。”
常寧微微吃驚。
“今日之事，三師兄其實誤判情勢了。他一聽號角響起，以為萬水千山崖易守難攻，這必是魔教大舉進攻，是以做出了最大限度保守防禦的排布。”
蔡昭頓了頓，“誰知魔教賊人生死不計，直取暮微宮，三師兄的排布反而分散了人手，叫武家兄弟有了可趁之機。還有我，也是自作聰明。若我執意跟三師兄去暮微宮，說不得也被武家兄弟暗算了。”
“反倒是常世兄你。”她看向昏黃燈火後的頎長青年，五官在光暈後模糊，隻留給她一種強勢自信的淡定。
“你一開始就覺出不對勁，堅持要先查明外敵入侵之謎再行布置――就像你說的，人總會死一些的，但能及早驅除隱患。”
常寧輕輕道：“昭昭是在責備我漠視人命麼”。
蔡昭搖搖頭：“姑姑說過，這天底下，凡是能做成大事的人，往往心狠――常世兄大概也是這樣的人吧。”
女孩話雖這麼說，但臉上並無半分沮喪懊悔之意，反而有一種洞察世情之後的豁達。
――心軟又如何，做不了大事又如何，她就是這樣的人。
常寧緩緩按住自己的心口，又是那種陌生的溫熱柔軟。
這時，外麵傳來飯菜香氣。
蔡昭睜大雙眼，仿佛整個人都活了。
常寧特彆喜歡她這副歡喜的神氣，忍不住笑起來，“謝天謝地，魔教賊人沒把廚房給砸了，咱們總算能用晚飯了。”
蔡昭笑道：“不管魔教有什麼高深莫測的打算，咱們先用飯。總不至於隻有咱們這麼倒黴，魔教發起瘋來，肯定不會撩一下就歇了，到時咱們就知道魔教意圖了。”
不知是不是跟常寧待的久了，蔡昭也得了烏鴉嘴的毛病。
次日清晨，蔡昭眼睛都還沒揉開，樊興家就急匆匆過來通報壞消息。
――祭典之後離開返程的數派人馬，儘數遭到了魔教襲殺！