溯川綿延數地,漫長的河岸兩邊分布著許多或明或暗的河穀，因為雨水充足而植被茂密，便是騎著金翅大鵬從上往下看也不過綠油油的一大片或一小片,分辨不出哪些是山嶺哪些是河穀,更無法透過層層疊疊遮蓋的植被看到下方是不是有人煙聚居。
“真是一處絕妙的歸隱之地啊。”蔡昭左顧右盼喃喃自語。
胖大姐,也就是石家的大兒媳，她嗬嗬一笑：“聽爹說,這地方還是你姑姑找到的呢。那年叔父‘又一次’身受重傷,你姑姑為他尋藥時,循著菡萏鈴鐺花找到了這個地方。”
“什麼！”蔡昭驚異,“我姑姑找到的，可她對我說,她也不知道石大俠歸隱在什麼地方啊！”
石家大兒媳聳聳肩：“這我就不知道了,反正老頭子嘮嗑時總愛絮叨,說咱家有今時今日的安穩歲月，都虧了你姑姑找到這個地方。”
蔡昭想不通,轉開話題道：“菡萏鈴鐺花？就是那個紫色的花串子麼。”
“是呀。要不是這鈴鐺花，叔父那一身的新傷舊傷哪那麼快好啊。”石家大兒媳生了一張五穀豐登喜氣洋洋的圓臉,笑起來尤其暖和。
三四日前,蔡昭與慕清晏被抬到了這裡，因為激戰加雨水侵襲,陰寒入體,兩人雙雙病倒。慕清晏更有重傷在身，當夜就高燒起來，當蔡昭能在穀地漫步時，他還躺的昏昏沉沉。
蔡昭極目遠眺，目光所及之處俱是孩童嬉戲,男耕女織，炊煙嫋嫋。一時間，她宛如回到了落英穀，便忍不住笑起來，“全家人熱熱鬨鬨的，挺好。”
“唉，有什麼法子，人家歸隱隻要一家幾口卷起包袱就成，咱家一直都是幾房聚居，什麼叔叔嬸嬸大姑大姨還有他二舅父四伯祖加起來百多號人，沒這麼個地方，想歸隱都歸隱不了。”石家大兒媳歎息。
這處不知名的河穀隱藏在溯川兩岸的不知哪處，慕蔡二人知道石家有心躲避，索性就沒問此處的位置。大多數石氏族人都聚居在此處，隻有零星數人，如石家長子長媳，在外留個鋪子，既能采買鹽巴布匹等物，也算設個哨點，不至於對可能的危險全然不知。
“這裡為什麼要叫七櫻村，根本沒有櫻樹啊。”路過一座新砌成的圓形磚窯，蔡昭忽然想了起來。
石家大兒媳：“啊？這裡不叫七櫻村啊。”她走前幾步，翻開遮蓋在一塊半人高石碑上的藤蔓，“你是不是聽錯了啊。”
藤蔓被拉開，露出石碑上的三個字——棲隱村。
蔡昭：……
繞著河穀走了半圈，鬆散開筋骨，眼見天色漸暗，石家大兒媳便拉蔡昭回去了，嘴裡念叨著：“晚飯前要喝藥，還是你去吧。那後生瞧人時陰森森的，我男人可不敢上前。欸，明明上回見他挺和氣的，怎麼一受了傷就凶巴巴的，哎呀嚇死我了……”
蔡昭默默聽了，回到草廬時，果然畫皮妖麵色陰沉的躺在草榻上，一旁是端著藥碗的石大哥手足無措。石家大兒媳一把拉走丈夫，蔡昭接過藥碗氣哼哼的坐到男人床邊，把人扶坐起來後一勺一勺的喂他喝藥，“乾嘛給石大哥臉色看，人家救了你我的命好嗎！”
慕清晏默默的啜著湯藥，居然也不喊苦，“……你若傷了病了，我絕不會離開一步。”
蔡昭無語，“你高燒那晚我一直照看著你啊，眼珠子都沒挪開過，後來你不是一日日好了嘛，還不興我出去透透氣啊……”
在慕清晏黑漆漆的眸子靜靜注視下，她的聲音越來越小。
“這裡是什麼地方，我是什麼身份。你就不擔心他們趁你不在加害於我？”慕清晏道。
蔡昭無奈：“好好，以後我少出去行吧。人家要害你早害了，還會等到現在？行行，別瞪我了，我知道我知道……我主要是出去探探路。”
慕清晏沉著臉道：“溯川兩岸我早派人掃過一遍，之前你我又挨著村落的探訪，均無所獲。此地能如此隱蔽，必有名堂——你出去走兩圈能看出什麼來？”
說不過人，蔡昭隻得使出殺手鐧，“你再數落我，我可翻臉了啊。”
這下輪到慕清晏無奈了，悶聲一口口喝完了藥。
看著他喝藥時低眉順眼的明麗輪廓，蔡昭忍不住歎道：“你可真硬氣啊，那晚燒的全身滾燙了還一聲不吭。聽我娘說，我小時候高燒總是又哭又鬨，胡言亂語什麼都說。”
“五歲前我就習慣了。”慕清晏淡淡道，“哭也好，鬨也罷，總得有人在意。若無人在意，哭惱有什麼用。”
蔡昭一怔，一時心下淒然。
用藥後半個時辰，石大哥端來噴香的飯菜。
一碗粉蒸肉，一碟蒜薹炒臘肉，一盆白灼叫不出名字的綠蔬，一隻燉至酥爛的八寶鴨子，還有一道不知什麼魚燉的薑絲豆腐湯——風味既佳，烹調也是上乘，直吃的蔡昭眉開眼笑。
“青闕宗那幾個廚子應該感到羞愧！”滿嘴流油的小姑娘頗是憤慨，“人家隱居荒山野嶺十幾年了還能拿出這等菜色，他們待在天下第一門派的廚房裡，拿著天下第一等的月俸，天天煮些半鹹不淡的路邊菜，也好意思自稱大廚？！”
“你先擦擦嘴吧。”慕清晏放下碗筷，嗔了女孩一眼，低頭看向菜碟時皺起了眉頭，“我們前幾日的菜色多是清淡為主，不知為何今日卻大魚大肉了。”
“因為你們明日就要走了。”一個持重的老年男子聲音從門簾後傳來。
蔡昭連忙起身。
石鐵樵站在門邊，含笑道：“你們的傷病都好的差不多了，也該走了。”
蔡昭疑惑：“都好了？我是好了，可是他……”轉頭時，看見慕清晏居然掀開被褥，端正的坐直了身子。
“你這人！”她立刻明白畫皮妖又在裝了。
“不瞞石大俠，我們這次前來，實是有要事相問。”慕清晏拱手道。
“我知道。”石鐵樵點點頭，“本來早想跟你們說了，可是我的一位兄弟這幾日病的著實厲害，我寸步不敢離開。你們想問什麼，今夜儘可問了。”
慕清晏立刻用‘你看看人家是怎麼陪伴病重之人的’的目光望向蔡昭。
蔡昭怒回一個‘你丫個裝病的還好意思說這話’的眼神。
看這對小年輕目光交錯，石鐵樵哈哈大笑：“行了，跟我來吧。”
*
石鐵樵的居處是一座幽靜舒適的竹舍，四野無人，周遭寂靜。
燃起一爐嫋娜的熏香，煮上一壺清香的山野草茶，三人圍桌而坐。
“自老妻過世後，這裡就我一人住了。”石鐵樵歎道，“年少時好勇鬥狠，不知體恤家人，老妻為我擔心受怕多年，落下了滿身的病痛，唉，是我對不住她。總算隱居此處後，讓她過了十幾年安生日子。走的時候，她很安心。”
他目光轉向慕蔡二人，“其實我知道的，昭昭的姑姑都知道。我不知道你們想問什麼？”
慕清晏自有滿心疑惑要問，誰知他嘴唇剛動，蔡昭就急不可待的搶了先：“我姑姑的心上人是誰？不會真的是路成南吧！”
石鐵樵失笑：“你要問的居然是這個？”
慕清晏一手捂臉，側過頭去。
“怎麼會是路成南呢。”石鐵樵笑道，“但究竟是誰，我也不知道。”
蔡昭眼睛瞪大大的：“？！”
“其實平殊妹子很早起了與周家退婚的念頭，隻不過她身邊親近的人都是大大咧咧的莽撞漢子，唯一的姑娘——就是昭昭的娘，那心眼粗的，還不如莽撞漢子呢！”石鐵樵想起寧小楓，忍不住笑起來，“眾兄弟中，隻有我和昊生兄弟早早娶妻，這才看出些端倪來。”
“其實我爹和師父也知道的。”蔡昭低聲道。
石鐵樵點點頭，“小春素來心細，察覺了不奇怪。雲柯兄弟與你姑姑走的最近，估計是見到過什麼。”
“我覺得周伯父挺好的。”想起溫柔儒雅的周致臻，蔡昭有些難過。
“是很好，可你姑姑跟他是過不下去的。”
石鐵樵提起煮沸的水壺衝入茶壺，“說句得罪周老弟的話，他的人品才乾家世都沒的說，與你姑姑更是青梅竹馬，可他從來不知道平殊妹子想過什麼樣的日子。他自己處處溫良恭儉讓，遇到不平之事忍忍也過去了，便希望身邊的人也能退一步海闊天空。”
蔡昭歎道：“可姑姑哪是能忍氣吞聲的性子啊。”
“是啊。”石鐵樵微微出神，“她是清風烈火——清風拂山崗，烈火焚群魔。”
“這話說的好，貼切風雅。”慕清晏大讚。
石鐵樵笑道：“我可沒這等文采，這話是昭昭的師父說的。”
蔡昭呆：“可我師父也沒這等文采啊！”戚大宗主的文采就好像宋大門主的男德，約等於無。
“雲柯兄弟有多少墨水我還不知道！”石鐵樵哈哈大笑，“我們都猜他是不知從哪兒聽到了這話，就來跟我們顯擺。”
“是以石大俠您也不知蔡女俠的那位心上人是誰？”慕清晏扯回話題。
“不知道。”石鐵樵繼續搖頭，“不過肯定不是路成南——他重傷逃出來時，平殊妹子才第一回見到他。”
“怎麼這樣啊。”蔡昭好生失望。
石鐵樵看著小姑娘滿臉的失落，慈和道：“你姑姑跟你說過我的歸隱之處麼？”
“沒有。”蔡昭抿嘴，“姑姑還騙我，說她也不知道石家歸隱何處。”
石鐵樵撫著胡須：“你姑姑就是這樣的人，看著豪邁剛健，實則心思細密。她想瞞的事，從來都能瞞的滴水不漏。”
蔡昭小小的歎了口氣，想到老娘寧小楓曾評價丈夫蔡平春‘自小父母雙亡，寄人籬下，怎麼可能毫無心機’，其實這句話也適用於姑姑蔡平殊吧。
她抬頭道：“石大俠，晚輩還有彆的要問——您知不知道常大俠全家都被屠戮了。”
“知道。”石鐵樵揭開茶壺蓋子看了看，“武安山裡這裡不過一旬路程，怎會不知？”
“啊！”蔡昭大驚，“那您怎麼……”無動於衷。
“昭昭想問我為何坐視不理？當年我走時，你姑姑反複叮囑我，‘要走就走的乾乾淨淨，退出江湖最忌諱拖泥帶水，以後不論江湖殺的人頭滾滾還是血雨腥風，都與你再無乾係’。”
石鐵樵提起茶壺，淺碧色的熱茶緩緩傾入三個茶杯，“你姑姑也勸過昊生兄弟——要麼像尋常門派一樣，該教習武藝就教習武藝，該招兵買馬就招兵買馬，如此不至被人輕易覆滅。要麼就像我一樣，斬釘截鐵的隱匿山野，再不理睬江湖上的風風雨雨。最不妥的，就是像昊生兄弟這樣的‘半隱’。”
慕清晏很是感慨，端著清茶歎道：“蔡女俠真是真知灼見。這十幾年來，常家老一輩勇武之士不是老了病了就是過世了，又沒有新生力量找補，常家早沒了自保之力。偏偏常大俠還一直關注武林動向，時不時的下山參與江湖中事……”
他眉心一蹙，“之前我看您的長子長媳全無武功，還覺得您矯枉過正了。如今想來，這才是大舍得，大智慧。當初在桃花村，但凡被我瞧出石大哥夫婦身上有半分修為，必然生出疑心。”
反過來說，正因為石家長子夫婦毫無修為，與尋常村民的確一般無二，他才不曾懷疑。。
“欸，他倆是資質平庸，就算學了武功也不過是三腳貓，還不如做尋常百姓呢。”石鐵樵揮揮手，“不過我可以告訴你們一件事——常家塢堡外的迷途陣法，是我與昭昭的姑姑一道布置下的，除非有人帶路，否則絕無可能破解。”
“難道有內奸？”蔡昭的目光悠悠飄向左側某人。
慕清晏沒好氣的白她一眼。
“無論是內奸還是外敵，總之常家塢堡的陣法必是四年內被人堪破的。”石鐵樵道，“因為那陣法中心的‘風水眼’必須每四年挪一挪位置，而‘風水眼’一旦挪動，所有的陣法路徑就全都變了。”
慕蔡二人一愣，互看一眼。
慕清晏再度拱手：“多謝石大俠指點，如此，排查的範圍就小多了。接下來，晚輩想問問路成南的事——他究竟是為何奔逃出教，蔡女俠與你們為何願意接納他……”
石鐵樵抬起一隻手，慕清晏倏然閉嘴。
“這件事的確得好好說道說道。”老者神色凝重。
——路成南逃出來那回，是蔡平殊第一次見他，但卻不是石鐵樵第一次見他。
“其實魔教中也不乏通情達理之人，比如你爹慕正明，就救過昊生兄弟的命，比如路成南，也曾在我重傷之時對我網開一麵。可惜，後來聶恒城倒行逆施，手段愈發殘忍，正道群雄死傷慘重，難以抵擋，我也隻好把路成南的救命之恩藏在心底了。”
那一年，情勢愈發緊張，石鐵樵剛將家人秘密安置到蔡平殊意外找到的河穀，隨即接到她的飛鴿傳書，叫他去常家塢堡商議要事。他剛走了兩日，就撞上個渾身是血的人。
“不錯，路成南原本是來找我的，知道我離家後一路追了過來。”石鐵樵道。
石鐵樵本打算先送救命恩人去療傷的，誰知奄奄一息的路成南在昏迷中不住囈語要見蔡平殊，他索性就帶了路成南去常家塢堡。
“那幾日江湖上風聲鶴唳，聶恒城儘出爪牙，搜尋路成南，並放出風聲，說自己的四弟子為北宸六派所害，如今下落不明。好在魔教怎麼也想不到路成南與我有淵源，我一路喬裝改扮，幸而將人帶到常家塢堡。”