屏風後的藝伎彈著弦琴, 停頓起伏, 卻帶著種獨特的韻律，挑人心弦。蘆屋三郎細長的眼睛眯了眯，極為享受的樣子, 手裡捏著酒杯，嘖了嘖嘴。
“好酒, 好酒, 多謝款待。”
對麵的西裝中年男人笑著探了探身，又給他滿上一杯，神色間儘是阿諛奉承：“蘆屋大人既然喜歡, 那就多喝, 這樣的美酒，隻有蘆屋大人才配得上。”
蘆屋三郎卻笑了，指尖在杯沿一抹, 道：“酒是好酒，可惜酒色誤人, 不宜多喝。”
“蘆屋大人說的是，能有這樣的魄力, 怪不得年紀輕輕就執掌蘆屋家大權！”
“不必奉承我，請我來有什麼事, 說吧。”
男人嗬嗬一聲, 姿態顯得有些低：“家父如今病重, 臥床在醫院, 眼看著就要分家產, 我在家中的兄弟裡實在不算出挑的，要是我那個弟弟失去繼承權……定有重謝。”
蘆屋三郎的唇邊暈開一絲意味深長的笑意，點了點頭：“眼看著這麼多錢財從老先生手裡傳下來，卻要跟其他人瓜分，確實可惜，可惜。”
“是這個道理呀！”男人如見了知己，一下打開了話匣子，“好歹我也算家裡的老大，可在外，我那個弟弟處處搶風頭，沒幾年，老爺子還沒說什麼呢，外界就傳言他才是何家的繼承人了，我這個老大被生生架空，你說氣人嗎？！”
蘆屋三郎淡淡微笑著，看起來是個很好的傾聽者，中年男人氣呼呼說完了，懇切道：“那就這麼說定了蘆屋大人，興和苑，到時候還請您賞光。”
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張家老宅裡，苗盼霜躺在病床上，死死盯著空無一物的屋頂。
雖然年過四十，又常年纏綿病榻，連床都下不了，但歲月似乎沒在她臉上留下什麼痕跡，嘴唇蒼白著也是美的，一種纖弱婉約的美。
丈夫張天睿身亡，女兒張千凝被拘禁之後，她也相當於被軟禁了起來。以前丈夫和女兒會偶爾推她出去看看外麵的大千世界，但現在，她已經很久沒見過外麵的陽光了。
盯著盯著，她咳嗽起來，好像隨時都能斷了氣，外麵有保姆進來：“怎麼了？快起來喝些水。剛才苗少爺送來了點補養的東西，讓您好生注意著身子，苗家……還是惦記著您的。”
保姆是苗家人送過來的，苗賀青一生手腕強硬，可到底是她親生母親，不忍心看她在這兒吃苦。
可她怎麼就忍心把自己的親外孫女送進地牢裡呢。
這事兒秦苗兩家沒通知她，但天下哪有不透風的牆，張家領頭人去世，繼承人被囚禁，這麼大的事，早傳到了她的耳朵裡。
保姆往她的嘴裡送水，苗盼霜喝了些，咳嗽止住了，示意她離自己近些，氣若遊絲地附在她耳邊道：“告訴我母親，我快不行了……菩提籽，讓她去找……張家的方子裡，這東西能救我的命。”
保姆連忙點頭。
苗盼霜這形式，看著確實像快斷氣了一樣，苗老太太雖然看著冷心冷麵的，但其實對這個女兒的關心從來不少。本來想著張家醫術高超，把她嫁進來，身體狀況能有所好轉，沒想到……出了那樁子事。
床上的病美人奄奄一息，保姆有些憐愛她，輕聲安撫：“你彆擔心，我趕緊就去告訴老太太。好好養身體才是要緊，彆胡思亂想了。”
“過些天咱們苗家要和秦家打擂台了，萬一新掌門人姓苗，指不定能把您從這兒接出去呢！”
苗盼霜虛弱地點點頭，眼睛閉上，眼尾落下一滴淚。
保姆唏噓一聲，給她裹好身上的毯子，掩門出去了。
她出去之後，苗盼霜再次睜開了雙眼，眸子裡卻沒了那股柔弱的氣質，反而空蕩蕩的，目光沒落到實處。屋子裡閉塞無光，有種森冷的意味兒。
苗英傑其實跟這個姑姑沒什麼感情，但命令是自己親奶奶下的，他隻能順著她的意思去意思意思。為了避免遭人口舌，他連張家大門都沒進。
回到苗家後，他想起跟秦家競爭的日子將近，打算繞到司辰的院子裡，跟他討教討教。
司辰這人幾乎是全才，不像秦苗張這些偏科選手，隻要是涉及風水的，山醫命相卜，他全都吃的透，偶爾一句話冒出來，都能讓他醍醐灌頂。
苗英傑時常思考一個問題，他這樣驚才絕豔的天才人物，到底是從哪裡出來的，難不成跟孫猴子一樣，是天地的造化，從石頭裡蹦出來的？
自打認識以來，他就沒見司辰提過一句其他人，哦不對，除了上次的祖師奶奶。
他，提祖師奶奶，那就更奇怪了。明明是八竿子打不著的兩個人，輩分兒又差了這麼多，也不知道怎麼認識的。
也許是他偶爾發現了祖師奶奶的遺物和功法，瞻仰敬佩之下，對她產生了愛慕？
苗英傑越想越覺得這個猜測可能是對的，因為像司辰這樣的人，看起來隻會精神戀愛，還是單箭頭的那種。
推門進了司辰的小院子，他發現門是虛掩著的，裡麵沒人。