說話的是在架子上的鸚鵡阿彩，黑豆似的小眼睛裡居然流露出看穿一切似的鄙薄。
旁邊的翠哥兒盯著它瞧了會兒，忽然說：“我們牡丹鸚鵡是舉世聞名的深情忠貞，而且我是雄性，跟男人是不一樣的。”
阿彩道：“那上次那隻紅壽帶跑來的時候，你跟它獻什麼殷勤？”
翠哥兒發呆：“有這回事嗎？”
阿彩越發鄙夷：“你還把莓果給它吃，要不是有一條鏈子拴著，你隻怕就跟它一起飛了。”
“哪是這樣，”翠哥兒往阿彩旁邊挪了幾步，歪著頭忙道：“我因為覺著它是客人，不能失禮，這才多跟它說了幾句話，你要是不高興，下次我不理它就行了。”
小葉沒想到一大早竟看到兩隻鳥秀恩愛，又想到方才那些人圍著程嘉鬨哄哄離開的樣子，一時啞然失笑。
這會兒朝陽初升，這院子裡也透進些暖熙的微光，牆邊的幾棵花樹上已經有早起的蜂蝶圍繞著嗡嗡亂叫，於它們而言，繁忙喧鬨的一天早已經開始。
幸而小葉的伺候小太監笙兒還沒離開，忙打了洗臉水，送了早飯。
小葉收拾了，看看天色，先出門往鐘鼓司去。
之前許謹說要去張貴妃那裡探聽虛實，一直沒動靜，沒想到裕妃又把程嘉給了自己，小葉不知道怎麼樣，心想著到底要先跟許謹說一聲。
雖是清早，宮道上的宮女太監卻也不少，井井有序，各行其是，隻是在快到鐘鼓司的時候，忽然看見有一隊小太監匆匆跑了過去，看樣子像是出了事。
小葉張望片刻，先去找許謹，誰知就算她來的早，許謹仍是出門去了，小葉就隻在院子裡等，一邊看那些小太監們練功。
中間有個小太監提著一杆練戲用的槍經過，看小葉臉生，將她上下打量了會兒問道：“你也是新來的？”
小葉笑道：“怎麼了？”
小太監看著她精致無可挑剔的五官，羨慕地說道：“這裡的師兄弟我多半都認得了，卻是第一次見到你，你長的這樣出色，若是上了花旦或者青衣的妝，必然美極了，許掌案從哪裡把你選過來的？”
正閒話，伺候許謹的小寧子跑來，喝道：“你不去練功在這裡磨什麼牙？”
趕著那小太監去了，又把小葉拉到裡間，小聲叮囑道：“掌案才進門了，你且稍微等一等，彆出去跟那些小子玩笑，剛剛那話若給掌案聽見了指不定怎麼生氣呢。”
小葉忙答應了。
因為許謹掌管著內廷的戲班，小葉也曾經想過跟在他的身邊，或者學戲，或者當個統管之類，鐘鼓司的一些老師傅也曾暗說小葉是個好苗子，不料許謹堅決不準，反而打發了她到了珍禽園。
小葉向來聽從許謹的話，所以也不敢違拗，何況跟動物親近她也是喜歡的。
果然到裡頭略等了會兒，就見許謹從內走了出來，小葉忙起來行禮：“乾爹！”
許謹在椅子上坐了：“大清早的來做什麼？”
小葉忙把昨日去豐豔宮的事情說了，道：“我本來不敢收留嘉姐姐，隻是看她怪可憐見的，所以才……”
許謹微微一笑，片刻道：“這不算什麼大事，何況裕妃娘娘既然開口了，哪裡許你推辭。”
小葉聞言才鬆了口氣，正想打聽張貴妃宮內的事，許謹道：“貴妃那裡我去過了，風平浪靜，不像是發現了什麼的樣兒，我猜想多半是那個東西沒係牢靠，落在了彆的地方……或者是那貓兒給弄下來丟在某處也未可知。”
聽了這話小葉一則放心一則又懸心：沒在貴妃宮內自然是好，可若是落在彆的地方，那仍然是禍福難料。
許謹道：“橫豎這件事跟你沒什麼關係了，隻是程嘉在你那裡你也要小心些，她畢竟曾是裕妃的人，裕妃這麼做，難保有人起疑心會注意到你。”
“是。”
許謹看她乖乖答應，又道：“你剛剛來可遇到幾個內務司的太監了？”
“我看到有人跑的急，隻不知何事。”
許謹道：“是浣衣局裡出了事，那個昔日跟隨周貴人的小菀差點給人掐死。”