小葉起初以為許謹隻是嚇唬自己,但終於意識到他竟是當真的。
隻是對小葉而言，這話竟如晴天霹靂，她從小就在宮中，最親的便是許謹,簡直當皇宮是自己的家了,當時對於猞猁教主所說的那些話也當然是發自真心。
但她怎麼也想不到,一轉頭,許謹竟然不要自己了,要她離開自己的“家”。
小葉也知道自個兒做了很多破格不合規矩的事情，但同樣因為清楚許謹對自己的愛護跟縱容，所以並不怕真的惹他生氣。
而正如許謹先前所說的,隻要小葉彆傷著自己,她就算真捅破天也不打緊。
所以就算出了孫丞勳的事，就算跑了猞猁，小葉也知道,頂多給許謹痛斥一番,也就罷了。
哪裡想到會是這樣的結果？來的太快。
許謹看了一眼喬公公，重新垂眸對小葉道：“你從來都最聽我的話,難不成現在我說的話不好使了嗎？”
小葉跪在他的跟前，因為惶恐害怕已經是滿臉淚漬：“乾爹,我當然聽您的話，隻是、隻是再怎麼樣也彆叫我離開你……你彆嚇我呀！”
許謹沒有辦法一直盯著這張滿是淚的臉看,他怕自己狠不下心,當即轉頭道：“不是嚇你，是為了你好。”
小葉叫道：“我不懂！要真的為了我好自然是讓我留在你身邊留在宮內，好端端地就說叫我走，明明是怪我做錯了事……”
“不是！”許謹打斷小葉的話：“不要再犟嘴了！你自個兒難道不清楚？你本來就不該留在宮中！”
小葉猛然語塞。
——許謹這是在暗示她是女孩子的身份。
小葉無語了,隻有淚更凶地湧了出來：“我、我當然知道，但是……”
“沒有但是，你若還當我是你義父，那就聽話。”
許謹冷冷說完，推開她，起身走開幾步。
隻是在背對著小葉之後，他輕輕地一咬唇。
小葉仍是跪在地上，半天，她轉頭看向許謹的背影。
心裡空落落的，就連整個人也像是在雲中霧裡，那種令人恐懼的空虛無措感。
老喬在旁邊站著，雖然他不知道許謹為什麼突然發這麼大脾氣，毫無預兆的就決定讓小葉離開，但看到這幅情形卻著實於心不忍。
“許掌案，”老喬定了定神，終於說道：“我當然不知道您跟葉掌案是什麼私事，但是容我多嘴一句，這珍禽園不能沒有葉掌案。”
許謹微微轉頭，卻並未做聲。
老喬道：“許掌案雖不是這裡的人，但向來謹慎精明，自然也知道自打葉掌案來了後，這園子裡點點滴滴的變化。誠然，我們鬨出了一些事兒，但總的來說到目前為止還是天下太平，一切也都算安妥。也正是在這個時候，最缺不了葉掌案的……許公公，您所說的私事，要是不那麼要緊的話，我鬥膽還請您高抬貴手，請您彆為難葉掌案，因為您若一意孤行這麼決定，這不僅是為難她，也是為難整個珍禽園上下，不管是人還是那些飛禽走獸。”
許謹聽到最後，才淡淡道：“我管不了更多，隻能管她一個人，喬公公，你覺著若不是有事關生死的要緊之事，我會讓她走嗎？”
老喬咽了口唾沫。
他自然想小葉留下的，也願意為小葉說儘一切好話向許謹求情，但是許謹這一句……竟像是在說小葉若留下會有災劫似的，倒是讓他一時不敢在開口。
起先老喬說話的時候，小葉聽得呆呆的，心痛如絞。
等到聽了許謹的回答，小葉道：“乾爹，你的意思是，我若不走，對我而言就是性命攸關嗎？”
許謹不語，片刻才道：“你想說什麼？你莫非想說你不在乎？好啊，你若不在乎你的性命，那再加上我的如何？！”
小葉原本因為暑熱而泛紅的臉，此刻已經赫然毫無血色了，的確她本來是想說自己不在乎的，可許謹竟先一步看了出來，若事關許謹的性命，她當然不能無視。
老喬小聲道：“這個、這個到底是為什麼……難道不可以周旋嗎？興許沒有許公公您想的那麼壞呢？凡事都可以商量的。”
許謹不再理他，隻是對小葉道：“你好好想想該如何選擇。”
說完之後，許謹便往外走去，正遇上程嘉跟笙兒走來，端著一盤子切好的西瓜。
程嘉看許謹出來忙道：“許掌案，怎麼這麼快？吃些水果再去不遲。”
許謹一聲不響，負手冷麵地去了。
此時此刻，天色略微有些陰沉下來，從東南邊上有一團陰雲慢慢地往天際彌漫，院子裡一陣冷風嗖地刮過，那些花木開始簌簌抖動。
程嘉心頭一沉，趕著進了廳內，看見老喬正扶著小葉起來，在低聲詢問安慰，程嘉先前是在外頭偷看著許謹讓小葉喝湯的時候才走的，本以為兩人會緩和，誰知竟更壞了。
如今看著小葉的眼睛都哭的紅腫了起來，程嘉嚇了一跳：“這是怎麼了？”
老喬是百思不解：“這個許公公，平日裡是他最護犢子的，怎麼今日翻臉了呢！什麼天大的事不能商議？就這麼疾言厲色不由分說的！以前竟不知道他是這個霸王一般的性子。”
程嘉給小葉擦著淚：“到底許掌案說什麼了？”
小葉抬頭看著她，嘴唇動了動，卻說不出來。老喬本想替她說的，可看她這樣，卻也不忍出口。
正這會兒，有小太監在外頭低低地說：“看這天兒像是要下雨……快去把鳥籠子挪到屋裡去！”
小葉轉頭看向外頭，果然見天竟陰了下來，這一會兒的功夫，就仿佛黃昏提前降臨似的，昏昏沉沉。
小葉瞧了會兒，抬手擦了一把眼中跟臉上的淚：“快叫人到園子裡巡視一番，看看各地方的排水都打開了沒有。”
老喬見她這個時候還惦記著園子，心裡滋味更加複雜了，便又說：“我看這許掌案就是不近人情，他見不得這珍禽園有起色，若真個兒換了你，還有誰能這麼待這園子？真他娘……”
歎了口氣，搖頭去了。隻有程嘉聽見“換了你”，心跟著跳亂一拍：“喬公公說什麼？”
從得了許謹那一番話後，就像是有人把小葉的魂魄都拘走了似的，難受至極，尤其是想到若真的自己走了，那虎爺怎麼辦？金點點怎麼辦？還有才答應了猞猁教主……
她的頭都要炸了，勉強扶著程嘉的手道：“姐姐，沒事兒，你讓我靜靜地想一想。”
程嘉給她的臉色嚇到，又覺著她的手冰涼：“什麼要緊的事情我都不管，隻是你可彆真嘔出病來！”
小葉衝著她笑了笑：“知道了，眼看要下雨，你幫我回去看看那兩隻鸚鵡，還有暹羅貓，它們最怕打雷的，千萬彆驚到他們，那些小太監們毛毛躁躁的我也不放心，你先去督促著……我一會兒就回去。”
程嘉猶豫著：“真的沒事嗎？咱們一塊兒過去豈不好？”
小葉道：“我有點事，要再想一想。”
程嘉無奈，又怕耽誤她，就隻好先回去看鳥兒看貓了。
小葉自己呆在西廳，不多會兒就起了風，狂風從窗口呼呼地吹了進來，猛然間聽見“彭”地一聲，原來是她原先打開的窗戶給風刮的碰在一起。
小葉給這一聲驚動，抬頭看去，那扇窗戶外頭的方向，正是東南。
東宮。
太子趙潢坐在太師椅上，細犬嘯天就蹲在他的右手邊，趙潢伸出手，輕輕地撫摸嘯天的背。