聽了太子這番辯解, 皇帝打量太子，又看了看皇後，臉色已經有些明顯的難看了。
終於他又問道：“那麼, 皇後你是為何要傳許謹來鳳儀宮的？”
皇後已經給這變故嚇得慌了神, 聽皇帝問起, 竟身不由己地搪塞道：“臣妾……不過是想問問許謹關於八月十五的新戲……”
才說了這句，就覺著不妙。
果然皇帝冷笑道：“新戲？那到底是說了些什麼話，才像是皇後說的一樣，逼得許謹自戕了的？”
皇後一陣陣地犯暈, 心驚肉跳，無法回答。
太子見狀, 索性跪在地上道：“父皇，不管怎麼樣，此事一定跟母後無關的。”
慶王聽到這裡, 便道：“父皇，兒臣也不信母後會做出動手殺人之舉。”
皇後跟太子都意外, 齊齊看向慶王, 似乎不大相信他會在這時候幫他們說話。
相比較，皇帝卻仍是淡淡地：“慶王, 朕現在不想聽一些私人臆測。”
“父皇說的對, 凡事都是要講求證據的，”慶王道：“故而兒臣想，母後雖說當時沒有人在跟前，但事發之後必定有人看見的, 不如詢問那些最先趕到的人，瞧瞧他們是怎麼說，興許、會有些蛛絲馬跡。”
皇帝聞言, 看向門口嚴公公：“最先趕到的那幾個都是誰？叫進來。”
於是便將鳳儀宮內的幾個宮女內侍帶了進殿，四五個人跪在地上，包括皇後身邊的女官阿顧。
嚴公公看著皇帝的臉色，便知道如何行事了，因問道：“之前許掌案來到鳳儀宮，你們誰在跟前伺候？”
幾人麵麵相覷，終於阿顧說道：“當時娘娘有些話要跟許掌案說，故而叫奴婢等暫且回避了。”
“這麼說裡頭發生什麼，你們是不知道的？”
阿顧跟眾人道：“是。”
嚴公公道：“那麼事發後，你們總該聽見動靜了吧？”
幾人顯然是忌憚著在場的皇後跟太子，哪裡敢說。
嚴公公哼道：“主子有事，你們當然得先進來查看端倪，不然便是失職，說！當時誰是最先跑進來的，可都想好了，一個個如實回答，皇上親自問話，要是你們的答複有個出入，可要小心些！不僅僅是你們的腦袋！”
阿顧滿臉驚悸，低頭不語，旁邊幾個宮女戰戰兢兢彼此對視，誰也不敢先開口。
嚴公公道：“不說嗎？好狗奴才們，當著皇上的麵，你們是公然造反了？”
他回頭看了一眼皇帝，看著皇帝諱莫如深的臉色，便又有了數：“很好，你們這裡有十幾個人吧？誰若最先開口，誰就能保命，最後的五個人，推到宮門口領五十杖棍，看看是你們的嘴硬，還是那棍杖硬。”
眾人一陣慌亂，生恐落在後麵成了無辜之鬼，便有個太監搶先說道：“回公公，當時奴婢進來的時候，已經有好幾個人在場了，奴婢隻看見許掌案倒在地上，娘娘……娘娘站在旁邊。”
嚴公公道：“誰已經在場了？指出來！”
太監抬頭看看，終於哆哆嗦嗦指出幾個人來，其中就有阿顧。
這太監開了口，就好辦了，接二連三地又有兩個宮女供認，也說了在她們之前趕到的人，如此一來，很快的就把最先到場的幾個人圈定了。
嚴公公冷笑：“真是不識抬舉，你們瞞彆人也就罷了，如今皇上在跟前，你們還是這樣，不知死活！還不快點招認！”
慶王看到這裡，便道：“公公。”
嚴公公急忙上前，聽慶王低語了幾句，他連連點頭，便先命侍衛把在場的七八個人拉到殿門口外頭，兩人看管著一個，不許他們亂動，不許他們交談。
最後殿內且隻剩下了阿顧一個，嚴公公走到阿顧跟前：“阿顧姑娘，您且說罷？照實說而已，又不是叫你賣了主子，如果事實真的跟娘娘說的一樣，你說出實情來自然無妨。”
阿顧囁嚅：“奴婢……奴婢什麼也沒看見。”
皇後的臉色也變得難看，她看向阿顧，想說什麼，又沒有開口。
阿顧死死垂頭，冷汗如雨。
皇帝冷道：“果然是不識抬舉，她是皇後身邊第一個得力的，先拉出去，打上二十杖以儆效尤。”
“皇上？”皇後震驚。
素日皇帝自然也是認得阿顧的，也多少給她幾分麵子，如今果然是怒了，竟一點情麵也不留，還要拿阿顧開刀。
這二十棍下去，阿顧隻怕就一命嗚呼了。
嚴公公心頭也一驚，其實阿顧素來是不錯的，隻是皇命難委。
正要照辦，忽然慶王道：“父皇息怒，且慢動手。”
皇帝看向慶王：“怎麼，你想為她求情？”
慶王道：“請父皇容我說幾句話。”
皇帝道：“你且說。”
慶王看向阿顧：“姐姐對皇後娘娘自然是忠心的。可如果事情跟皇後娘娘無關，姐姐就該說出實情給娘娘解釋，如今姐姐閉口不言，是因為什麼？除非……”
皇帝也明白了，除非阿顧覺著自己說出來的話會對皇後不利，那就是說的確是皇後對許謹動的手。
阿顧先前自以為必死，此刻聽慶王開口，終於說道：“慶王殿下，不是的。”
“那你就把你所見都說出來。是非曲直，父皇自然有所決斷。”慶王淡淡地。
阿顧抬頭看看皇後，又看向皇帝，終於說道：“奴婢不是不想說，而是怕自己所見不真害了娘娘。”
皇後轉開頭去，太子卻也有點不安。
阿顧想了想，道：“當時娘娘跟許掌案私談，奴婢們退避著，後來就聽見娘娘大叫一聲，奴婢生恐娘娘出事，便急忙跑進內殿。誰知……”阿顧停了停，深深呼吸，目光掠過地上那一灘觸目驚心的血漬，卻想起了之前所見的那一幕。
——皇後跟許謹站在一起，皇後的手中握著一把血淋淋的刀，許謹已經重傷了，他推著皇後肩頭好像要將她推開，卻有些力氣不支，身子一歪倒在了地上。
直到此刻，皇後才慌亂地把手中的刀丟在了地下，但這一幕早又給趕進來的幾個人看的明白清楚。
阿顧供認了之後，又逐一把那幾個最先到場的宮女太監提進來，他們一個個所說的竟跟阿顧大同小異，因為是分開審訊，所以沒有串供的可能。
這種佐證，其實已經間接地指認了皇後，就算沒有親眼目睹她動手，但她自然是頭一號的凶嫌！
正才問完了這些人，太後那邊已經派了人來問，原來太後也收到風聲，不知怎麼樣，急忙派了個心腹內侍來問究竟。
皇後一聽太後派人來，更加是雪上加霜了，許謹是太後身邊第一號受寵的人，如今出了這種事，太後知道了指不定如何呢。
又看向皇帝沉沉的臉色，皇後心神動搖，竟有些站不住腳。
皇帝身邊的何公公陪著那鹹福宮的人出了門，將此處的事情告訴了他，那內侍跟許謹向來極好的，聽了這話臉色大變：“什麼？許掌案竟然……”
何公公也感激上次許謹為了他們出頭，兩個人你看著我我看著你，大家都是內侍，此刻也很有些兔死狐悲，物傷其類了。
那內侍有點義憤填膺的，紅著眼睛道：“許掌案好好的人，怎麼就偏在鳳儀宮出了事，前天他還特去了鹹福宮，當時我就覺著他像是有心事，問他，他又不說，……沒想到居然！”一時悲從中來，也落下眼淚來。
何公公忙安撫他，內侍道：“太後那邊還等著回話呢，我、我好歹先去太醫院看看……”說著，一邊拭淚一邊快步去了。
剩下何公公目送他離開，想到許謹素日雖冷清，卻也算是個麵冷心熱難得之人，畢竟他從不害人，如今居然不明不白死在這鳳儀宮，著實叫人心裡感傷。
正想要回內殿去，忽然看到前方有個人氣喘籲籲地來了，何公公定睛看去，認得是內務司的潘強，隻見他帽子都歪了，氣喘籲籲地爬上台階，卻給兩側侍衛攔住。
何公公製止了侍衛，迎著潘強道：“你怎麼來了？”
潘公公道：“許謹……我怎麼聽說他們、那些胡說八道，我才不信呢……”他實在著急，便語無倫次起來。
何公公低下頭去，潘公公張口結舌，呆呆地看著何公公：“你怎麼不說話？許謹呢？”
何公公定了的定神：“你、你去太醫院吧。”
潘太監一聽是太醫院，咧著嘴笑道：“你看，我說沒事兒吧，那家夥可是向來的謹慎小心，我死了他還死不了呢。我去，我這就去看看……”
“潘公公……”何公公本能地叫住他，眼底已經有些濕潤了，卻不敢跟潘強多說，隻低頭道：“去吧，去看了就知道了。”
潘公公臉上的笑僵了僵，想說話又到底沒說，終於轉身奔著太醫院的方向衝了去，隻是跑的太急了，差點一個跟頭栽倒在地，卻又踉蹌起身。
這邊何太監歎了口氣，轉身向內殿走去，才進門，就聽見皇帝道：“事到如今你還不肯說實話？皇後，你可真是叫朕刮目相看啊。你不說也罷了，太後那邊怎麼交代你可想一想，難道你也跟太後說，你是因為問戲，把許謹活活地問死了？！你可真是……”
皇帝咬了咬牙，到底冷笑著沒有說下去。
“皇上明鑒，”皇後知道瞞不過了，隻得跪地道：“臣妾並不是故意欺瞞的，隻是，臣妾聽說許謹最近擅自在查問昔日景陽宮的事情，弄的那些人背地裡嚼舌，人心惶惶的，所以才傳他來問問到底是怎麼回事，叫他不要胡鬨，攪得六宮不安，誰知他就、他就……突然的自儘了。”
太子想要插嘴，張張口卻又停下來。
這會兒嚴公公道：“娘娘，殺死許謹的那把刀……不知道是許謹自己帶來的呢，還是……”
皇後臉色一變，當時事情發生的太快，她甚至不記得那把刀是從何而來的。
皇帝見狀問道：“凶器是哪裡來的。”
何公公道：“回皇上，這凶器已經驗看過，是鳳儀宮這裡所有的，用來切果子的刀。”
皇帝的眼睛眯了眯，他已經不想再問下去了。