直到太陽升到最高點，也沒人來光顧沈珠曦的代寫攤。
中午沒吃東西的緣故，她的肚子時而傳出咕咕叫的聲音。她眼饞旁邊不時飄出的蔥香的餛飩鋪，囊中卻無上前問詢的本錢。
一個挎著滿滿一籃夾餡餅子的婦人從麵前走過，沈珠曦聞出那是先前經過的點心鋪的味道，她忍不住盯著籃子裡的餅子看，心裡一千個一萬個想吃，但賒賬這種事，她是無論如何做不出來的。
要是李鶩在就好了，她在他那兒還有四百多兩銀子呢。
沈珠曦想起李鶩，不由有些懊惱：真的不是他在背後做小動作嗎？如果不是，為何行人看到她身後的他後會加快離開的腳步？如果是，為何他離開後，她的代寫攤依然無人問津？
沈珠曦懷疑是旁邊文字幌的問題，遂提筆用行書和楷書各寫了一遍“代書代寫”，想辦法把兩張宣紙掛在了文字幌上，半遮住原本的字跡。
她嫌棄地看著文字幌上原本的手書，覺得無人問津也是情有可原。
“小姑娘，你這樣掛不牢，風一吹就跑啦！”看她一路忙活的餛飩鋪老板開口道。
“那有什麼辦法能掛牢嗎？”沈珠曦虛心請教。
“簡單！”
老板走回爐邊，沿著鐵鍋邊緣刮起一點米糊，拿手指蘸了，朝沈珠曦走來。他站在文字幌麵前，拿下勉強掛在上麵的宣紙，蘸了米糊的手指往宣紙背後的四個角各按了按，把米糊留在了宣紙背麵。
“這樣就好了。”
老板把粘了米糊的宣紙往文字幌上一貼，宣紙服服帖帖地覆蓋了原本的文字。
“米糊還能這樣用嗎？”沈珠曦驚呆了。
老板咧嘴一笑：“你連這都不知道？”
“是我太孤陋寡聞了。”沈珠曦有些羞愧。
老板隨口道：“也沒什麼，像這種省事省錢的方法，隻有窮人才知道。”
沈珠曦不好搭話，尷尬地笑了笑，轉移話題道：“我今日來晚了，找不到地方擺攤，所以李鶩才會弄亂了老板的桌椅，實在是對不住，還請你彆放在心上……”
“這有什麼。”老板爽朗大笑：“這鎮上做生意的，誰沒麻煩過李鶩？他麻煩麻煩我們，也算有來有往。”
“麻煩李鶩？”沈珠曦疑惑道。
“這話得李鶩親自告訴你。”老板笑道：“聽說你是被李鶩從河裡救上來的？”
“你怎麼知道？”
“鎮小，有個什麼風吹草動就立馬傳開了。更何況——是你這般外貌。”老板用玩笑的口吻說：“李鶩不是沒救過女人，但留下來的，你是第一個。”
沈珠曦不好意思道：“我是無處可去，他才收留我的。而且我會想辦法掙錢，不會讓他白白花費的。”
老板搖搖頭，笑著說：“你要是了解他，就不會這麼說了。”
沈珠曦不想繼續談論李鶩，她一個未婚姑娘，和一個男人扯在一起總覺得尷尬。
“老板，為什麼正午了還是沒什麼人來用午膳……午食呢？”
“一看你就是大戶人家的姑娘，沒吃過什麼苦頭。”
老板不以為意，拿起灶上的巾子擦了擦爐邊的水跡。他把巾子扔到一旁，重新抬起頭對沈珠曦道：
“除了大戶人家，誰家一天能吃上三頓？像我們這樣的鄉下人，都是一天兩頓，早上有，晚上也有，這就已經不錯了。有些窮得揭不開鍋的，一天吃上一碗野菜糊糊就心滿意足了。”
老板說的東西，對沈珠曦而言無疑是另一個世界的事情。她從未想過，世上還有人不是一日三餐。
“可是……隻吃兩餐，不會餓嗎？”沈珠曦忍不住問道。
“餓有什麼辦法？多餓幾次還不就習慣了？街邊的乞丐才是真的餓呢，我們至少還有東西吃，他們就真的每天都饑腸轆轆了。這事兒，李鶩最……”
老板不知為何說到李鶩，沈珠曦剛剛疑惑，他已經停下了話語。
“……反正吧，鄉下人打得粗，和你們這種大家閨秀不一樣。”老板好奇的目光在她身上掃了兩眼，說：“李鶩沒和你說，你是招攬不到生意的嗎？”
沈珠曦疑惑道：“為什麼你也這樣說？”
“請人代寫的都是不識字的，我們這縣啊，除了幾個公子和窮書生，誰會認字呢？你要是亂寫一通，他們也認不出來。”
“可是我真的會寫！”沈珠曦急了，看向剛剛更新過的文字幌，聲調也急得抬高了：“我會行書，楷書，還會一點瘦金體和草書……”
老板打斷她：“你還沒明白。”
沈珠曦不解。
“你會寫什麼字不重要，我聽不懂，這縣裡的其他人也聽不懂。”老板的目光帶著一絲同情：“你是個女人，誰會相信一個女人能寫的比秀才還好？所以你在魚頭縣，肯定招攬不到生意。”
沈珠曦被從未想過的現實擊倒了。
不是她字寫得不好，不是她價錢太高，隻因為她是個女人？
她呆呆站在原地，低若蚊吟地辯解道：“我真的會寫啊……”
老板搖了搖頭，轉身回了鍋爐前。他撇頭前的最後一眼，在沈珠曦眼前回旋不去。那是同情——
她被一個市井小民報以同情，被一個從前她根本不屑一顧的人。
雙重打擊讓沈珠曦失魂落魄，她硬著頭皮坐回攤位，看似繼續等待不可能出現的客人，實際卻在腦中回想出宮後的眾多遭遇。
她在宮中也算博學多識，為什麼到了民間，卻什麼也不懂，什麼也做不好了呢？