沈珠曦看她態度堅決，這才收下了籃子。她正不知道說些什麼，周嫂笑道：
“我這還了錢，心裡也放下了一樁心事。李娘子可能不知道，你大婚的日子，我還來喝過你的喜酒呢。你們李鶩啊，可是把鎮上所有有頭有臉的人物都請過來了。他對你很是看重呢。”
沈珠曦不好意思地笑了笑：“成親那日我沒準備好，讓大家看笑話了。”
“這沒什麼，我嫁人那日，哭得比你還慘呢！”周嫂擺了擺手。
幾句話聊下來，沈珠曦覺得周嫂此人很好說話，她本打算請周嫂進來坐坐，沒想到周嫂先邀請她去隔壁喝湯。
“我熬了大麥湯，補中下氣的，對脾胃有大好處。李娘子家裡沒人，我也一樣，不如到嫂子家坐坐，我們坐著喝碗熱湯，一起打發時間。”
沈珠曦正嫌一人呆著無聊，禮貌性質地推脫了兩次後，在周嫂子第三次相勸的時候，終於半推半就地答應了下來。
“那我就打擾嫂子了……”
沈珠曦在桂花樹下留下“我去周嫂子家玩了”的字樣後，跟著周嫂出了門。周嫂笑眯眯地把她拉到了隔壁——說是隔壁，實際和李家院子隔得不近，沈珠曦數著路上的牛屎，在為第四坨牛屎讓路後，周嫂子揚聲道：“到了！”
一間比李家小上近乎一半的小院出現在沈珠曦眼前。
周嫂快步上前，打開了籬笆門，熱情地邀請沈珠曦入內。
院子雖小，但可供利用的空間卻比李鶩家大，院子和周嫂的人一樣，其貌不揚但整整齊齊，沈珠曦好奇地打量著小小的宅院，一聲從後院突然響起的怪叫讓她嚇了一跳。
沈珠曦被從未聽過的怪叫聲嚇了一跳，周嫂被突然跳起的沈珠曦嚇了一跳。
“那是什麼聲音？”沈珠曦縮著肩膀，不由有些害怕。
“那是母豬在叫，我家的豬要生崽了。”周嫂爽朗地說道：“你去堂屋隨便坐，我去端大麥湯出來。”
周嫂風風火火地走向廚房，沈珠曦走進狹窄的堂屋，小心翼翼坐了下來，豎耳傾聽後院不時響起的叫聲。
原來這就是豬叫啊。
哼哼哧哧，哄哄啃啃……
沈珠曦琢磨豬叫聲的時候，周嫂端著一瓷盆的大麥湯和兩隻瓷碗回來了。
她把大麥湯和瓷碗都放在了桌上，這張桌的四個桌角都磨損厲害，桌腳也一高一低，即便矮的那隻腳下墊了一把稻草，桌麵也並非完全平整。還有她拿來的那兩隻瓷碗，上麵的釉已經脫落了一半，碗口也有犬齒般的鋸齒，但好在，和她的人一樣，不論和是碗還是盆，都是乾乾淨淨的。
周嫂注意到她在觀察瓷碗上的缺口，不好意思地笑了笑：“家裡的碗用了很久，這兩隻已經算好的了。”
“沒關係，有缺口才好呢，李鶩家的瓷盆也有缺口。”沈珠曦安慰道：“古人言，碎碎平安嘛。”
周嫂笑道：“李鶩家不就是你家嗎？現在成婚了，出嫁前的習慣該改啦。我聽說你是被李鶩從河裡救上來的，你原是哪裡人？”
“我的祖籍在江南，很小的時候就入了宮當宮女，家鄉的事已記不大清了。”
“怪不得你這一身氣度，宮裡出來的姑娘就是不一般。”周嫂笑道：“你父母還在嗎？若是要去江南回門，這路上要花的時間就說不準了。”
“我和家人失散了，我並不清楚他們現在身在何處。”沈珠曦神色黯然。
“原來是這樣。”周嫂同情地看著她：“你也彆灰心，做父母的都希望兒女平安順遂，隻要你照顧好自己，以後總有重逢的一天，你家李鶩——”
周嫂話音未落，後院一聲慘絕人寰的嚎叫打斷了她的聲音。
沈珠曦又被嚇得一個哆嗦。
周嫂站起身，走到窗戶前往外看了一眼。
“豬可能要生了。”她說著，轉身走了回來：“李娘子，我去豬圈看看，你和我一起去吧。”
“啊？”沈珠曦一愣。
“你看過女人生產沒有？”周嫂問。
“沒、沒有……”
“現下正好，你可以長長見識。這母豬產子和女人生孩子差不多，你見了豬生孩子，以後你生的時候，心裡就有數了。”
周嫂拉著沈珠曦就往外走，沈珠曦一想到要進豬的產房就嚇白了臉。
她用不著心裡有數啊！她和李鶩又不會有孩子的！
“我就不用了吧，我的大麥湯……”
沈珠曦嘗試掙紮，話沒說完就被熱情的周嫂一把拉出了門。
“大麥湯回來再喝，等生下小豬你再來看，就沒什麼好看的了！”
沈珠曦推脫不得，隻得和周嫂來到豬圈。還沒靠近，一股古怪而濃烈的臭味就湧進了她的鼻子。
這是和茅坑、牛屎截然不同的一種臭味，熏得沈珠曦麵白如紙，如喪考妣，隻差眼睛一翻，立時昏倒。
“這是什麼味道？”她顫聲問。
“豬圈的味道啊。”周嫂像是什麼都聞不到似的，竟然還笑得出來。“豬圈都是這個味道，你多聞聞就習慣了。”
不！她一輩子都不想習慣這個味道！
沈珠曦被身後的周嫂趕鴨子上架，推到了豬圈前。
前方的氣味越刺鼻，她的抗拒越強烈，沈珠曦屏住呼吸，緊閉雙眼，恨不得五感在這一刻統統失靈。
彆說大麥湯了，她今晚怕是連夕食都吃不下了。
“看，它正在生孩子，已經出來一頭了。”周嫂笑道。
沈珠曦悄悄睜開一條眼睛縫，光線昏暗而逼仄的豬圈裡，一頭碩大的母豬躺在鋪著乾草的角落，一頭剛出生的小豬像條粉色的毛毛蟲，正在它身旁微弱地啼哭，母豬也在哭，受難似的嚎哭，聽得旁人揪心。
母豬顧不上剛出生的小豬，因為它的肚皮不斷收縮著，還有小豬未出產。
它用力哭嚎一聲，一頭粉色小豬從它身下冒出了頭。小豬自己已有求生意識，配合著母豬用力的節奏，掙紮著往母親身體外爬去。
沈珠曦不知不覺忘了屏住呼吸。