涼爽的竹屋讓炎夏的威力減半,不知不覺，熱夏已進入了尾聲。
沈珠曦和李鶩搬回鎮外的小院，繼續過起和從前無二的日子。
隨蕊現在一身香噴噴的,每次見到沈珠曦從門前經過都熱情招呼,李青曼也拿到了她想要的香體秘方，鎮上流傳起李家大姑娘天生有異香的傳言。
李鶩還是時常外出,有時傍晚,有時清晨，沈珠曦那句“彆做麵首養我了”依然每到嘴邊就說不出來。李鶩在她麵前裝得一如平常，她又怎麼忍心戳破他虛弱的驕傲和得意？
李鶩還是時不時地在院中洗澡，沈珠曦不再避而不見，她悄悄尋找他身上的可疑之處——還真讓她找到了幾次擦傷和淤青。
每每此時,沈珠曦都痛心不已。
那些恩客，真不是個人！
難為李鶩肩負了如此多的重擔，還不忘向她討教學問。他不喜四書五經,卻對史書頗有興趣，已經央著沈珠曦講了大半本史記。
“……今天就講到這裡吧，明日再講項羽本紀。”沈珠曦從桂花樹下起身,將手裡作筆的樹枝卡在了枝椏上。
“為什麼？時間還早，再講一篇吧。”李鶩蹲在地上,留戀不動。
沙地上寫著許多史記上的人名，占地篇幅最廣的，自然是千古一帝秦始皇。
“我有事找隨蕊，要進鎮一趟。”沈珠曦說，“不然,晌午之後太陽出來了,趕路會很熱的。”
“你問她不如問我,你要問什麼？”李鶩揚眉。
“等我回來你就知道了！”沈珠曦神秘兮兮。
她還沒停止開源計劃。
到了鎮上，她先把花箋交貨，然後登上了隨記雞店的大門。
隨蕊早在店裡等她，見她上門，放下二郎腿起身：“跟我來吧。”
沈珠曦跟著隨蕊來到雞店後院，見到一隻被關在竹籠子裡的小母雞。
“喏——我親自給你挑的，絕對活潑健康下蛋多。”隨蕊說，“你真隻要一隻？養都養了，不如養個一群？”
沈珠曦連忙搖頭婉拒：“我第一次養雞，一隻就夠了，萬一我養得不好，一群雞跟了我，不是受罪麼……”
隨蕊嘀咕道：“也就隻有你為雞想這麼多。”
“我看這隻就很好，就要這隻吧。”沈珠曦解下荷包：“多少錢？”
“你我還談錢？”隨蕊豎起眉毛。
“親兄弟也要明算賬，我不能讓你吃虧。”沈珠曦故意板起臉，“你要是不讓我付錢，以後我都不敢上你的門來了。”
隨蕊無奈地報了個數，沈珠曦再三確認這就是雞的成本價，沒有叫她吃虧後，才掏了銅板付錢。
沈珠曦看著乾乾淨淨，羽毛蓬鬆的小母雞，怎麼看怎麼喜歡，正想提著雞告辭，隨蕊忽然露出為難的神色。
“我……有話告訴你。”
“什麼？”沈珠曦沒有多想。
“隨記雞店在襄陽的分店要開了，我爹說襄州的商機更多，市場更開闊，再過不久，我就要跟我爹一起去襄陽了。你以後若是來了襄州，一定要到襄陽找我。”隨蕊說。
沈珠曦突然聽說隨蕊要離開魚頭縣，愣了好一會，心中失落不已。
隨蕊還在等她的回答，她不想叫她難過，強裝出笑顏道：“好呀，襄陽也不遠，若有機會到襄州，我一定來看你！”
真的會有這個機會嗎？沈珠曦不敢想。
“魚頭縣的隨記雞店還會繼續開著，我已經和新招的掌櫃交代過了，你來店裡買雞，都是半價。”隨蕊說。
沈珠曦交朋友不是為了占便宜，連忙婉拒，奈何隨蕊盛情難卻，最後兩人商量好，半價不必，八折即可。
“我……我不認字，可能不會給你寫信，你彆忘了我。”隨蕊的聲音也低落下來，“要是路過魚頭縣的話，我也會回來看你和九娘的。”
沈珠曦握住她的手，安慰道：“你放心吧，我和九娘都不會忘了你的。我們是好朋友呢。”
隨蕊聞言，咧嘴一笑，滿足又快樂。
“那就說好了，我雖然離開了魚頭縣，但我們還是好朋友。”
沈珠曦用力點頭。
“蕊兒……”一名中年男子忽然從後院一間屋子中掀簾走出。看見站在院子裡的沈珠曦，神色微微變化，不再言語。
“爹，你睡醒了？”隨蕊大大方方地介紹身旁的沈珠曦，“這是我的朋友，沈珠曦。”
“知道，李鶩新娶的娘子。”隨父板著臉，點了點頭，然後就站在原地沉默不動了。
沈珠曦識得眼色，笑著告辭。隨蕊依然沒看出隨父對她的不喜，熱情地搶在她前麵提起雞籠，硬是把她送出了店門。
“多謝了，你快回去吧。”沈珠曦接過雞籠。
“我去襄陽的那天，你一定要來送我！”隨蕊拉著她的手說。
“當然！你不要我來我也要來呢！”沈珠曦笑道。
隨蕊送走沈珠曦，高高興興地轉身回了雞店。隨父站在雞店大堂裡，臉色不虞道：“你怎麼和她交上朋友了？”
“我又不是和李鶩交朋友，有什麼關係？”隨蕊不以為意，隨口答道。
“李鶩也隻是個不務正業的下九流罷了，他娶的女人來路不明，你和她交朋友，能有什麼出息？”
“爹！”隨蕊生氣地說，“你怎麼能這麼說呢？我們**的也高貴不到什麼地方！”
“你多和李青曼那種大家閨秀來往……”
“彆說我不稀罕和李青曼來往，就說我稀罕——可人家李青曼稀罕嗎？她還看不起我們這種**的商賈呢！”
“可你老和酒西施啊，李娘子這類人來往，你的名聲——”
“我作為承嗣女，名聲本就不好了，再不好又有什麼關係？”隨蕊打斷他的話，怒聲道，“左右我是要招贅的，名聲於我何用？”
“你招贅也要招個人品過得去，模樣也還可以的吧？你要是名聲差了，誰還敢上門來做夫婿？”
“那有什麼關係？要是上門夫婿惹我不喜，我也像這世間男兒一樣，休掉再招便是了！”
隨蕊一番話在隨父看來完全是大逆不道，可他又拿唯一的孩子有什麼辦法？他做生意有幾個閒錢，也納了幾個姨娘，可盼了一輩子，還是隻有隨蕊一個女兒。
“我上輩子做了什麼孽，這才隻生女兒，還是你這種女兒……”隨父搖頭歎氣。