“放我出去啊！來人啊, 有沒有人？救命啊！”
柴房裡傳出陣陣淒厲的呼救聲。
沈珠曦擦乾眼淚，收拾好情緒，擔憂道：
“你把他留下來做什麼？”
“你不是想知道周嫂子如何了嗎？問他就知道了。”李鶩說。
沈珠曦懷著疑惑，跟著李鶩走到柴房門口。李鶩踢開柴房木門後, 貼在門上朝外呼救的周壯跟著摔倒在隻夠一人躺下的狹窄空間裡。
壘好的木柴滾落一地, 周壯被粗糙沉重的木柴砸了一身一臉, 哎喲亂叫。
李鶩上前一步，提小雞那樣單手將人從木柴堆裡揪了出來。
周壯的衣襟被李鶩揪著, 後背砰地一聲撞上堅硬的泥牆，一時吃痛, 齜牙咧嘴起來。
“說，周嫂子怎麼樣了？”李鶩道。
“我娘……我娘回娘家了啊……”周壯乾笑道，“我不是早就說過了麼？”
“既然她回娘家了，那為什麼我在青牛縣, 她的娘家人卻告訴我，她根本沒回來過？”
“她是這麼和我說過，我怎麼知道她是不是真的去了青牛縣, 萬一她是跟著誰跑——啊啊啊！！”
周壯慘叫起來。
李鶩鬆開周壯的右臂, 那隻手臂像棉花一樣軟軟垂了下去。
李鶩麵無表情道：“你還有一隻左臂, 兩條腿，總共可以說三次謊。第四次的時候，我就擰斷你的脖子, 明白嗎？”
周壯滿臉恐懼地看著他。
“我再問你一次, 你娘去哪兒了？”
周壯眼神閃躲：“我……我不知道——啊啊啊！！！”
李鶩熟練利索地卸了他第二條手臂, 現在他肩膀兩邊掛著兩條棉花了。沈珠曦看得都關節一痛。
“是不是你，殺了你娘？”
李鶩再次問出的問題，讓沈珠曦神色大變。
然而, 最出人意料的不是李鶩聳人聽聞的問題，而是周壯聽到這個問題後，夾雜著害怕的心虛表情。
“不說話，我就直接廢了你的腿。”李鶩拔出腰間匕首。
“我說，我說！”匕首的刀尖剛對準周壯，他就魂飛魄散地大叫起來，“是我殺的！”
沈珠曦如遭雷擊，腦子裡轟轟作響。
“什麼時候殺的？”李鶩問。
“就、就在一個多月前……”周壯戰戰兢兢地看了沈珠曦一眼，說，“她來我家串門的最後一次，就是那天……”
沈珠曦身子一晃，全靠撐住門框才沒有倒下。
李鶩轉過頭來，平靜地看著她：“你還要聽嗎？”
“讓他說……”沈珠曦的眼淚湧了出來，“讓他說完！”
“你爹也很久沒有出現了，他也是被你殺的？”李鶩問。
“……”
周壯剛一緘默，李鶩手裡的匕首就戳進了他的大腿，刀尖猛地一轉——
一股鮮血湧了出來，周壯發出殺豬的慘叫。
“是我！是我！都是我殺的！”周壯痛哭流涕道。
“你把他們埋在哪兒了？”
“埋？我……”周壯遲疑了，換來李鶩毫不猶豫地拔出匕首。刀子還沒靠近他的另一腿，周壯先聲嘶力竭道，“我說，我都說！”
“說——”染血的刀子貼上他的脖子。
周壯哭著說道：“我、我沒埋……我哪有力氣埋兩個大人啊……”
“那你把他們扔到哪兒了？”
“我……我隨便砍了幾下……”周壯的聲音越來越小，眼神越來越躲閃，“家裡有豬，外邊有狗……”
一股強大的力量從胃裡翻湧而起，直衝喉嚨，沈珠曦捂住嘴，頭也不回地衝出了柴房。
她蹲在桂花樹下，胃裡翻山倒海，想吐卻又吐不出來，惡寒席卷她的全身，雞皮疙瘩從胳膊一直蔓延到後背，她扶著樹乾，哭得上氣不接下氣，眼淚鼻涕狼狽一臉。
周嫂和她的日常相處一一浮現出來，她爽朗的笑容，乾淨的著裝，勤快的手腳，身上淡淡的皂粉氣味。
“等你有空的時候，到嫂子這兒來，我教你幾個拿手菜……”
往事曆曆在目，故人卻已不在。
周壯怎麼忍心？她是他的親娘啊！周嫂一生熱心友善，勤勤懇懇，最後卻連一個全屍都沒能保留，殺她的人還是她一直放心不下的小兒子！
她一生為丈夫兒子，甚至娘家未出嫁的姐妹考慮，處處忍耐，事事退讓，她恪守出嫁女子的本分，期待著丈夫和兒子能回心轉意，可她最後盼來的是什麼？
強烈的反胃湧上沈珠曦頭頂，她乾嘔不停，卻什麼都吐不出來。
那些惡心的東西，塞滿她的身體，咽不下去，吞不出來，看不見的惡意，像陰冷的毒蛇緊貼在她的背脊上。
“嫁都嫁了，是豬是羊也隻能認了。”
周嫂的話再次響在耳邊。
從前的她和周嫂何其相似？難道她不是抱著同樣的想法，穿上鳳冠霞帔，準備嫁給一個捉摸不透的人嗎？
這是沒有辦法的事。
這是公主的命。
這是每個女子的命。
從前的她難道不是抱著這樣的想法，渾渾噩噩接受父母之命的安排嗎？
一手熟悉的大手拍上了她的背，李鶩一言不發地站在她身後，輕輕拍扶她的後背。
“我知道你很傷心，”李鶩說，“可是現在沒有多餘時間給你難過了。黃金廣一定會卷土重來，我們要在那之前做好準備。”
沈珠曦默默擦掉眼淚，等呼吸平穩後，說：“你需要我做什麼？”
“我要你去樊三娘家住上一晚，哪裡也不要去，等我解決這事之後再來接你。”
沈珠曦點頭道：“好。”